Alta Ruta Palentina (Etapa 2: Los Cuéneres - Vega Canal)

Alta Ruta Palentina con Esquis de Montaña Etapa 2. Los Cuéneres - Vega Canal

La Alta Ruta Palentina con esquís de montaña. Una gran aventura a la puerta de casa.

Todos los esquiadores de montaña soñamos continuamente con esas condiciones perfectas de cantidad y calidad de nieve que permitan realizar rutas y descensos soñados. Por desgracia, para los que solemos desarrollar nuestra actividad en la Cordillera Cantábrica, esas condiciones perfectas suelen ser muy poco frecuentes. Pero cuando la magia del invierno hace de las suyas y las borrascas pintan de blanco las cumbres cantábricas, llega el momento de hacer realidad sobre la nieve todos los sueños que habitan en nuestras cabezas.

La Alta Ruta Cantábrica

Siempre me ha rondado y, de momento, me sigue rondando la cabeza hacer la travesía de la Cordillera Cantábrica de una punta a otra, la Alta Ruta Cantábrica, recorriendo todos los macizos que la forman e intentando seguir la línea más cercana posible a la divisoria de aguas entre la vertiente castellana y la cantábrica. Por ello, he pasado, y sigo pasando, muchas horas mirando mapas e imaginando cual puede ser el mejor recorrido para disfrutar de estas montañas. Y, lo mejor de todo, he pasado muchas horas recorriendo los posibles itinerarios para descubrir todos los rincones mágicos que nos ofrece esta ruta de gran recorrido tanto sin nieve como con ella. Esta gran travesía es apetecible en cualquier época del año, pero es en época invernal y con esquís en los pies cuando más espectacular me parece y cuando más me apetecería recorrerla. Algún día…

El invierno de la temporada 2005/2006 fue uno de esos de los que hacen soñar y disfrutar, uno de esos que suelen poner nerviosos a los amantes de la nieve porque faltan días para todas las actividades que se quieren realizar, uno de esos INVIERNOS “de verdad” que tanto deseamos los apasionados del esquí de montaña. El blanco elemento se presentó en grandes cantidades cubriendo las cumbres homogeneamente desde los 1.200 metros de altura, lo cual permitía recorrer toda la divisoria de aguas cantábricas sin descalzarse los esquís en ningún momento. Era el momento soñado para intentar descubrir los secretos de la Cordillera Cantábrica invernal.

Así pues, en el mes de enero del 2006, con unas condiciones de nieve espectaculares para practicar el esquí de montaña, decidimos lanzarnos a hacer varias exploraciones del sector oriental de la Cordillera Cantábrica. Fueron tres pequeñas travesías de tres días de duración que nos permitieron conocer los posibles recorridos entre Brañosera, en el macizo de Peña Labra / Alto Campóo, ubicado entre Palencia y Cantabria, y el Puerto de San Isidro, paso natural entre León y Asturias.

La Alta Ruta Palentina

La primera aventura nos llevó desde la Abadía de Lebanza, en la Pernía palentina, hasta la localidad leonesa de Casasuertes situada en la falda meridional del Macizo del Gildar, atravesando los Macizos de Fuentes Carrionas y el Coriscao. Nos debió gustar tanto la experiencia que la semana siguiente nos presentabamos en la localidad leonesa de Retuerto, puerta este del Macizo de Peña Ten, para recorrer en otros tres días el tramo de Cordillera que nos separaba del Puerto de San Isidro, divisoria provincial situada entre las Sierras de Valverde y del Ajo. La siguiente aventura, por lógica, nos debería haber llevado a continuar hacia el oeste desde el Puerto de San Isidro, pero no fue así, porque se cruzó en nuestro camino la idea de recorrer todo el norte de la provincia de Palencia desde Brañosera hasta Cardaño de Arriba en lo que sería nuestra Alta Ruta Palentina.

El gran culpable de que surgiese esta actividad fue mi buen amigo Alejandro Díez Riol. Bueno, esta y muchas otras que se me antojaban a medida que iba leyendo todos las aventuras y desventuras de este pionero del montañismo palentino relatadas en sus escritos y libros, en especial en su “Historia del Montañismo Palentino”, donde sus proyectos de travesías por las montañas palentinas dieron lugar a que nos lanzaramos a recorrer nuestra particular Alta Ruta Palentina. Estaré eternamente agradecido a Alejandro por el precioso legado que nos regaló a todos los montañeros que quedamos atrapados por sus relatos.

En su día escribí esto en un foro de montaña donde publiqué nuestra actividad: “... esta ruta quisiera dedicarsela especialmente a Alejandro Díez Riol... quizá, si no hubiera sido por sus libros sobre la Montaña Palentina esta actividad no hubiera visto la luz..... sus proyectos de travesías por las montañas y sus ideas plasmadas en sus escritos son las grandes culpables de que nos lanzaramos a esta aventura y por todo ello mi más sincero agradecimiento al pionero y precursor del montañismo en Palencia... ¡Alejandro!... ¡GRACIAS!” y, ocho años después, creo que se puede apreciar que sigo pensando exactamente lo mismo, o más, si eso es posible.

Para esta aventura se dejaron engañar mis buenos amigos Santi y Alberto, además de Javi que nos acompañaría en la primera etapa. Con Javi y Santi tengo la suerte de poder seguir coincidiendo y charlar sobre esta y otras aventuras, pero a Alberto tuvimos la mala fortuna de perderlo hace ya unos años en un accidente mientras escalaba en el Espigüete. De las travesías que hicimos aquel año preparé un pequeño audiovisual para una muestra de documentales de montaña que organizaron en Palencia unos amigos. La frase que terminaba la proyección decía:

“Quizá, algún día llegaré al lugar donde se acaban las montañas y miraré hacia atrás. Seguramente no recordaré los nombres de todas las montañas. Pero lo que si sabré con toda seguridad es que mientras subía a sus cumbres pasé muy buenos momentos. Nunca os olvidéis de los buenos momentos, porque las montañas se pueden subir muchas veces, pero los buenos momentos solo pasan una vez y eso los hace irrepetibles”

En aquella época no dejaba de ser más que un guiño poético al “carpe diem” montañero, pero a día de hoy, un escalofrío me recorre cada vez que la escucho, y es que, cuanto se echa de menos a los amigos que ya no están… va por ti Alberto!

Cumpliendo un sueño

Día 8 de Febrero del 2006.

Después de una muy buena noche de reposo reparador en el chozo de Los Cuéneres (1.450 mts.) nos asomamos a la puerta para disfrutar del precioso amanecer con una bellísima vista, hacia el sur, de la Horcá de Lores, formada por las cumbres de El Carazuelo y Peña Carazo. Para cuando el sol asoma por detrás del Cotomañinos ya estamos listos para seguir con nuestra ruta. No apetece dejar esta coqueta majada a los pies de Peña Ciquera, pero las ganas de seguir con nuestro recorrido nos ayudan a abandonar este bucólico lugar. Por delante nos espera un largo cordal de suaves cimas redondeadas y enormes panorámicas que en unos diez kilómetros nos llevará a los pies del Pico Bistruey. Pelapotros, Sierras Albas, Alto Velasco, Secarro, Las Cárdinas… preciosos parajes que nos hacen disfrutar del recorrido, pero que también ponen a prueba nuestras piernas con su contínuo sube-baja que impide coger un buen ritmo de marcha. Mirar hacia atrás y ver toda la zona de Peña Labra / Alto Campóo y reconocer los sitios por los que esquiabamos en la jornada del día anterior es todo un disfrute, solo superado por la visión hacia la dirección opuesta intentando reconocer el mejor paso para seguir avanzando. El pueblecito cántabro de Caloca con la enorme Peña Cigal presidiendo el valle, la Majada Peña Jorcá con su tenada casi enterrada por la nieve, la majestuosidad del Curavacas y Peña Prieta desde el Collado de las Cárdinas, son algunas de las pintorescas postales que sin darnos cuenta nos llevan a la cumbre del Pico Bistruey, espectacular mirador entre Fuentes Carrionas y la Liébana que marca, más o menos, la mitad de nuestra Alta Ruta Palentina. Guapo descenso por su cara sur para volver a poner pieles de foca y subir esta vez al Pico Pumar o Llaos (2.066 mts.) que será el “techo” de esta segunda jornada. Mientras estamos en la cumbre el día se despide de nosotros con otra preciosa puesta de sol que se esconde por detrás del Collado del Vés. La Luna nos vuelve a servir de faro y recorremos el cordal de la Peña Quebradora y el Cotero Pelis desde donde viviremos otro de los momentos mágicos de esta travesía, un descenso por una increible nieve polvo fría sin necesidad de alumbrarnos con nuestras linternas frontales hasta la puerta misma del Chozo de Vega Canal (1.735 mts.), donde pasaremos esta segunda noche, con una enorme sonrisa en nuestras caras.

En números hemos estado foqueando/esquiando 10 horas, hemos recorrido unos 24 kilómetros, con 1.600 metros de desnivel positivo y 1.350 metros de negativo y la dificultad de la ruta se puede valorar como BE (Buen Esquiador) S3 y 35º de pendiente máxima.

Hay posibilidad de hacer la actividad en más o menos jornadas, cambiar la ruta y elegir variantes de mayor o menor dificultad, pero, en esta ocasión, este fue el recorrido que nos pareció más bonito y lógico. El hecho de no contar con refugios guardados a lo largo de la ruta nos obligará a ser totalmente autónomos en lo que a comida y abrigo se refiere. Además, es muy importante tener un buen nivel de esquí y conocimientos y material de alpinismo por si las condiciones de nieve no fueran todo lo buenas que se esperaba. Tenemos unas montañas ideales para practicar el esquí de montaña y las travesías de varias jornadas. Pero no deberemos bajar la guardia pensando que el terreno es “fácil”, pues como decía Luis Alejos en su libro Alta Montaña Ibérica: “las apacibles laderas de vacas se pueden convertir en invierno en peligrosas pendientes de hielo”. Deberemos estar preparados para realizar un eventual rescate en avalanchas, para lo que sería interesante que fueramos equipados con arva, pala y sonda todos los miembros del grupo. Si conseguimos reunir todos estos requisitos disfrutaremos de una de las Altas Rutas con esquís más espectaculares y exigentes que se puedan realizar en la Cordillera Cantábrica. ¡Que la disfrutéis a esgalla! ;)

¿Qué?, ¿se anima alguien a hacer la Alta Ruta Cantábrica? ;)

Ficha Técnica

Punto de Partida: Brañosera (Palencia)
Punto de Llegada: Cardaño de Arriba (Palencia)
Distancia: 62 kilómetros aprox.
Desnivel positivo: + 4.000 metros aprox.
Desnivel negativo: - 4.000 metros aprox.
Duración estimada: 25 horas de actividad
Dificultad global: MBEA S4 40º máx.