Pica del Jierru / Jierro, Canal de Las Arredondas, Grajal. Edición 2022, en busca del polvo.

Actividad realizada el 13 de Marzo de 2022.

Edición 2022 de una interesante y exigente ruta de skimo en el Macizo Oriental de Picos de Europa, o de Ándara. Otras ediciones: 2019, 2021.
En esta ocasión, en busca del powder. In Spain we say 'el polvo'.

Nevada por la noche, que resultó ser importante en altitud, daba opciones a encontrar nieve nueva, aún sin transformar, en esta nevera que se forma en el Jou Lleroso, en el circo norte entre la Pica del Jierro y el Grajal de Arriba. En Picos no es fácil encontrar nieve polvo, pero era el día para intentarlo.

Salida del aparcamiento del Jito de Escarandi, a donde llegué observando mucho movimiento en Sotres, y cierto atasco en la subida a La Caballar con la carretera helada. Tenía su explicación, coincidí con la SOTRES SKI TOUR 2022. De hecho, en el primer tramo, hasta desviarme hacia la Horcada de Traslacueva, aproveché la traza de los colaboradores que estaban balizando el trazado para la cronoescalada individual desde La Jazuca al Pico Boru.

A partir de Traslacueva ya entramos en terrenos poco transitados, atravesando la Majada del Redondal, por Los Vallejucos, hasta alcanzar el circo del Jou Lleroso.
Todo iba apuntando bien, nieve nueva, impoluta, fría, bastante venteada, no húmeda aún. Se imponía aprovechar las condiciones antes de que variasen. El itinerario a la Pica del Jierro, supone alcanzar una visible brecha al SO del circo, entre los Campos de Valdominguero y la Pica del Jierro. Desde este punto realicé un primer descenso hasta el fondo del Jou Lleroso, unos 300m, excelente nieve polvo de la de disfrutar, perfecto. La parte menos buena es que toca remontar de nuevo este desnivel.

Desde la brecha entre Campos de Valdominguero y la Pica del Jierro toca superar un escarpe antes de enlazar con la pala NO que nos lleva a la cumbre de la Pica del Jierro. En esta ocasión el viento soplaba fuerte en altitud, mostrando barridas algunas zonas y acumulación en otras. Ascendí este último tramo con crampones.

Desde la cumbre de la Pica del Jierro hay un buen descenso hasta el Hoyo del Evangelista, antes de enlazar con la Canal de Las Arredondas. En esta ocasión las condiciones en esta orientación SE ya no eran perfectas, el fuerte viento ya había formado costras superficiales, y eso no se esquía fácil. Únicamente la parte más protegida del fondo del Hoyo del Evangelista tenía nieve polvo venteada en perfectas condiciones.
Lo que es la gran esquiada desde la cumbre de la Pica del Jierro hasta donde puedas -o quieras- de la Canal de Las Arredondas se fastidió un poco. La Canal de Las Arredondas, azotada frontalmente por un fuerte viento, también estaba costrosa, y no es un lugar para hacer muchas filigranas si las condiciones no acompañan. Descendí hasta cota 1.870 m. Hasta cota 1.550 m he llegado en alguna ocasión, y, si las condiciones son favorables, se puede realizar un descenso continuado de más de 1.000 m de desnivel desde la Pica del Jierro.

Con el planteamiento de este itinerario, lo malo es que toca remontar gran parte de lo descendido por la Canal de Las Arredondas, bien hasta el Collado del Mojón (itinerario habitual y recomendado), bien hasta el collado entre Grajal de Arriba y Grajal de Abajo para valorar si se puede esquiar una interesante línea que nos lleva de nuevo a Los Vallejucos, descendiendo la cara NO del Grajal de Abajo, muy sombría, y que habitualmente depara gratas sorpresas.

Sin embargo, alzanzar esta línea de la cara NO del Grajal de Abajo no es directo, ni recomendable si no se dispone de una buena técnica de alpinismo invernal (ver notas en ediciones 2019, 2021).

En esta ocasión el destrepe obligado para alzanzar la línea esquiable mostraba diferente aspecto que en anteriores ocasiones, mucho más cargado de nieve, y con mucha nieve nueva. Desestimé la canal / chimenea por la que he destrepado por roca en anteriores ocasiones, y en la que ya tuve un incidente. Fondo tapado por la nieve, que puede resultar inestable en el descenso.
Durante varios minutos estuve valorando sin decidir, y sin descartar retornar por el itinerario habitual del Collado del Mojón. Finalmente, rompiendo la cornisa formada en el collado, ví que podría alcanzar un corredor bien cargado de nieve, aunque con unos metros iniciales prácticamente verticales. Decidí descender por esta variante. La nieve resultó muy profunda, gran acumulación a sotavento, afortunadamente se mantuvo estable y me permitió el descenso de unos cuantos metros por el corredor hasta alcanzar una zona más amplia y menos pronunciada donde calzar esquís.

El descenso del Grajal de Abajo, ya por la tarde, resultó un auténtico regalo. Como he comentado, la Canal de Las Arredondas estaba azotada por un fuerte viento, pues bien, buena parte de la nieve barrida estaba acumulada en esta orientación a sotavento, presentando una superficie de nieve polvo totalmente suelta, perfecta para un descenso insuperable.

El resto, desandar desde Los Vallejucos, por la Horcada Traslacueva, hasta enlazar con el camino al Casetón de Ándara, y retornar por él al aparcamiento.

Un regalo de día, aunque falló la Canal de Las Arredondas, que, por lo general, siempre resulta de lo más prometedora. Nieve polvo de lo mejor que se puede encontrar en estas latitudes y en las proximidades del Cantábrico. Cuando la hay, dura poco, pronto tiende a humedecerse, a compactarse, bien por la influencia del Cantábrico, por la oscilación térmica, o por el viento.
Añoranza de ese powder de los 3.000 m de los Alpes, o de los bajo cero permanente de los países nórdicos.
Para Picos de Europa, 'el polvo' que encontré, fue realmente excepcional.

Por favor, cuida el planeta, a ver si conseguimos encontrar 'el polvo' algunos años más. ... que lo llevamos bastante mal.

Información de la ruta obtenida de Orux Maps:

Hora Inicio: 03/13/2022 08:54
Hora Fin: 03/13/2022 19:16
Distancia recorrida: 17,2 km (10:21)
Tiempo en movimiento: 04:50
Velocidad media: 1,66 km/h
Vel. en Mov.: 3,56 km/h
Velocidad Máxima: 23,2 km/h
Altura Mínima: 1300 m
Altura Máxima: 2431 m
Velocidad Ascenso: 287 m/h
Velocidad Descenso: -516 m/h
Ganancia Altitud: 1908 m
Pérdida Altitud: -1909 m
Tiempo Ascenso: 06:38
Tiempo Descenso: 03:42