Subida a Elorrieta y Tozal del Cartujo con bajada hasta el río Dílar

El monte Elorrieta es siempre un importante reclamo de Sierra Nevada. El lugar interesa tanto a montañeros como a esquiadores, pero las condiciones de acceso son diferentes para unos y otros. Mientras en verano es una subida cómoda, en invierno las condiciones son bien distintas, pues la ruta se estrecha por paredes escarpadas volviéndose peligrosa, siendo necesario el uso de cuchillas en esquis y cuando la nieve está dura, portearemos equís, usando crampones y piolet.

En la cima del monte se encuentra el Refugio Elorrieta (3.187 metros), que es el mas alto de España. Construido entre 1931 y 1933. Era el mas ambicioso de una red de refugios proyectados en los años 30 en el Valle de Lanjarón, para reforestación hasta las cumbres mas altas, que finalizó sin éxito. El plan de repoblación incluía 3 albergues (Lanjarón pueblo, Tello y Elorrieta), 7 refugios (Caballo, Ventura, Loma de Cañar, Peñón Colorao, del Cebollar, La Piuca y Piedra de los Pájaros), 7 viveros, numerosos diques y una red kilométrica de veredas, entre la que destaca sin duda Vereda Cortá, a 2900 metros de altitud.

El nombre del refugio es en memoria del que fuera Director General de Montes del Estado, D. Octavio Elorrieta. Contaba con calefacción, instalación de agua y grupo electrógeno para ilumación. Consta de 2 partes, una abovedada exterior y otra excavada en roca. En su interior se guardaron las semillas y útiles empleados durante los tres años que duró el intento de repoblación forestal, en la que se hicieron pruebas con 118 especies arbóreas procedentes de altas montañas de América, Asia y Europa.

Los cambios térmicos pronto fisuraron las bóvedas de ladrillo hasta hacerlas caer y luego, el vandalismo completó la ruina total de las instalaciones. En los años 60 se restauró parcialmente, se arreglaron 3 habitaciones dotadas de literas, sala de estar con chimenea, cocina y lavabos. En la actualidad vuelve a estar ruinoso, pero es conveniente saber de sus posibilidades en caso de verse sorprendido por tormenta o niebla intensa.

Nuestra ruta parte del Parking los Peñones y subiendo por la pista Puerta Elvira, llegamos a Borregiles pasando por encima del TS Stadium. De ahí nos dirigimos al Collado de la Laguna, donde debemos hacer un pequeño foqueo para bajar hasta el Embalse de la Laguna, luego pasamos por los Lagunillos de la Virgen y ya comenzamos la subida a Elorrieta. Suelen verse varias trazadas, pero la buena es la que discurre mas elevada, que como digo, hace diagonal por una cortada de fuerte pendiente en la que hay que usar cuchillas, y cuando la nieve está dura usaremos crampones. Son 300 metros delicados, que conviene tener un mínimo de experiencia previa.

El parte metereológico había avisado chubascos para principio de la tarde y al llegar a los pies del refugio Elorrieta, las nubes estaban aproximándose, así que a falta de 300 metros, decidimos renunciar al Refugio y dirigirnos directamente al Cartujo, no queríamos arriesgar su estupenda bajada. Sin duda fue una decisión correcta, la nube fue siguiendo nuestros pasos, pero sin llegar a molestarnos.

La subida al Cartujo es muy bonita, va por la arista que culmina el Valle de Lanjarón que finaliza rodeado por Cartujo, Elorrieta, Tajo de los Machos y Cerrillo Redondo. Tiene un paso en diagonal similar al del Elorrieta sólo que más corto (unos 50 metros) y luego una subida por arista de rocas en la que hay que portear esquís, tras lo que llegamos a la cima de 3.150 metros.

A partir de aquí comienza una gran bajada con nieve transformada perfecta que nos permite disfrutar del esquí hasta alcanzar el río Dílar. Ahora toca remontar, primero hacia el Kiosco de La Laguna y luego por el "camino del Telescopio" que nos lleva justo al inicio de la Zahareña. De ahí, bajada hasta el TS Stadium y regreso por Puerta Elvira al lugar de partida.