Vuelta a Andorra. De La Rabassa a Arcalís. 4 días, 71 km., + 5.300 m. de desnivel

INFORMACIÓN GENERAL

Hace al menos 5 años que empecé a oír hablar de la Vuelta a Andorra con esquís de montaña en alguna reseña de internet y en alguna revista especializada.
Podríamos decir que Andorra tiene una cierta forma de herradura, que se conforma con la línea fronteriza con España y Francia, en cuyo eje discurre el río Valira en dirección suroeste desde el Port d’Envalira (2.408 m.), al norte, frontera de Andorra con Francia, hasta la frontera sur con España, donde poco después el Valira confluye con el río Segre en la Seu d’Urgell.
Diversos valles transversales a este eje (Perafita, Madriu, Pessons, Siscaró, Incles, Ransol, …) vierten sus aguas al Valira.
Los picos de mayor altitud se encuentran en la parte norte del Principado, ya que 6 de los 7 picos de más de 2.900 m. están en la zona entre Arinsal y Sorteny, y solo uno (la Tossa Plana de Lles) está en el sur. No obstante la zona andorrana sur, por su orientación mayoritariamente norte de sus laderas conserva más nieve que la zona norte con laderas predominantes al sur.
La Vuelta a Andorra consiste pues en recorrer parte de esa “herradura”, normalmente en sentido antihorario, desde La Rabassa hasta al menos Arcalís o más allá hasta Pal.
No existe pues una única ruta de Vuelta a Andorra ya que las condiciones invernales (cantidad nieve, cornisas, estabilidad del manto, …) determinan cuál es el mejor punto para ir pasando de valle a valle de forma transversal al ir recorriendo la “herradura”, por ello el conocimiento local es fundamental para el éxito del reto.
Hasta hace 3 años (invierno 2017-2018) no existía ningún refugio guardado en invierno en esa ruta y por tanto la posibilidad de trazar la Vuelta quedaba reservado a los más “pro”, y con alto conocimiento del entorno, capaces de recorrer entre 30-40 km. al día y hacer más de 3.000m. al día de desnivel de forma que podían partirla en dos etapas con parada en la estación de Grau Roig.
Hay que decir que Andorra cuenta con una amplia red de refugios libres bastante bien cuidados ya que existe un equipo de mantenimiento de los mismos que los recorre de forma periódica durante todo el año. Uno de esos refugios, el de l’Illa en el valle de Madriu, se sustituyó en el 2017 por un refugio guardado prácticamente todo el año, siendo sin duda, en cuanto a instalaciones, uno de los mejores refugios de todos los Pirineos.
Pero también hace tres años se produjo otro hecho significativo, la primera edición de una carrera de montaña que recorre esa vuelta a Andorra, de la Rabassa a Arcalís, en dos etapas, un fin de semana normalmente hasta ahora de febrero. Dicha carrera se denomina Andorra skimo 10 (buscarla en google) ya que pasa por 10 de esos refugios existentes (Roca de Pimes, Claror, Perafita, Orris, L’illa, Montmalús, Siscaró, Coms de Jan, Sorteny y Rialb). El itinerario de la carrera, como pone en su página web, tiene un recorrido base de unos 70 km. y +5.000 m., si bien en cada una de las tres ediciones celebradas ha habido modificaciones del mismo por las condiciones de innivación, ya que el reto es que el recorrido se haga prácticamente al 100 % con los esquís en los pies y por eso en este año (2020) ha habido que trazar más alto su recorrido aumentando su longitud y desnivel.
No obstante para dar la Vuelta a Andorra, no como carrera, sino como “skimo slow” que es lo que nos gusta, nuestra apuesta ha sido hacerla en 4 etapas (3 noches) y el que hubiera un solo refugio guardado (solo para la primera noche) dificultaba de alguna forma su realización. Desde este invierno la Borda de Sorteny que era un refugio guardado solo en verano, abre también en invierno y ha sido el elemento que nos ha decidido a intentar la Vuelta, utilizando para la segunda noche el refugio libre de Siscaró (12 plazas).
Así hemos configurado las 4 etapas:
Etapa 1. La Rabassa-Refugi L’Illa (guardado)
Etapa 2. Refugi l’Illa-Refugi Siscaró (libre)
Etapa 3. Refugi Siscaró-Refugi Sorteny (guardado)
Etapa 4. Refugi Sorteny-Arcalís
La necesidad, para nosotros, de pernoctar en un refugio libre genera un problema logístico de acarrear saco, esterilla y comida, un peso extra. Dado que en la etapa 2 entre Refugi L’Illa y Siscaró se pasa inevitablemente por la estación de esquí de Grau Roig, que está aproximadamente a mitad de esa etapa, el día anterior a nuestro inicio dejamos un depósito con ese material extra que recogimos después al pasar, y así pudimos hacer una etapa y media ligeros de peso. Para ello alquilamos una taquilla de esquís, donde dejamos ese material, en el hotel existente en el parquing Cubil de Grau Roig, aunque quizás es más óptimo hacerlo en el hotel del mismo Port d’Envalira ya que ahorra el porteo aún unos 300 m. de desnivel. Los días previos contactamos con el hotel de Grau Roig para solicitarles dicha taquilla, ya son para uso de sus clientes.

ITINERARIO

Como ya he dicho antes no existe una única ruta de Vuelta a Andorra y la mayoría de las veces las opciones posibles están delimitadas por la innivación, los riesgos de aludes, la posibilidad y estado de los pasos entre valles, etc…
Por ello intentar seguir un track de los existentes en wikiloc, como éste mismo, de un año para otro tiene su riesgo si no eres conocedor del entorno. Hay que tener en cuenta que hay diversas subidas y bajadas por bosque que son bastante perdedoras.
Por esas razones hemos decidido seguir el itinerario de la carrera skimo 10 del 2020 ya que su trazado aseguraba el menor porcentaje de porteo posible. No era nuestra intención hacerlo en el mismo fin de semana de la carrera pero la previsión de magnífico tiempo para dicho fin de semana y la rapidez con que está desapareciendo la nieve en la montaña, nos decidió a realizarla el viernes, sábado, domingo y lunes, evitando la carrera el viernes, sábado y lunes, y coincidiendo con ella en un tramo de tiempo del domingo (van tan rápido que sólo coincidimos 3 horas con ellos).
El itinerario realizado ha sido de 71 km. de los cuales el 95 % ha sido con los esquís en los pies, con 5.300 m. de desnivel en total. Por longitud y desnivel supera, por ejemplo, a la Carros de Foc (65 km. +4.500 m.), pero con el compromiso de etapas más duras por la falta de refugios guardados.

DESCRIPCIÓN DE LAS ETAPAS

Etapa 1. La Rabassa-Refugi L’Illa. 20 km. +1.460 m. -1.030 m.. Tiempo empleado: 6 h. 25 min.
Salimos de las pistas de esquí de fondo de la Rabassa (2.050 m.) por la pista señalizada para raquetas de nieve y pasamos enseguida por el primero de los 10 refugios que teníamos que pasar el de Roca de Pimés, después del cual viene una pequeña bajada sin quitar pieles al Collado de Pimes, saliendo de la zona de la estación. Nos dirigimos, ya en subida, hacia un claro collado (Les Tines), y antes de llegar a él giramos a nuestra izquierda para tomar las laderas al oeste de otro barranco que nos ha de llevar en suave subida hasta el Pic Negre de Claror (2.642 m – 1h. 50 min.) con vistas a la cadena que pasando por el Pic Negre d’Urgell lleva al Monturull y teniendo a nuestra derecha un amplio valle de bajada a Bescarán en la Cerdanya.
En el Pic Negre de Claror quitamos pieles y en lugar de seguir la arista noroeste para iniciar el descenso hacia el refugio de Claror , bajamos por el Port Negre ya que la arista tiene cornisas. Descenso rápido con nieve dura, pasando por debajo del citado refugio y entrando en el valle de Perafita-Claror. Al no poder atravesar los torrentes en dirección al Estany de la Nou, lo hacemos más abajo por una palanca (2.090 m.).
Ponemos pieles para subir al refugio de Perafita (2.200 m – 3 h.) donde paramos un rato a comer algo y continuamos en ascenso hacia el collado de Maiana (2.426 m – 4 h.) que nos da acceso al valle de Madriu. Tenemos delante un descenso hasta el Estall de Serrer (2.060 m.) por zona de bosque en el que debemos ir buscando los claros y con unos 100 m. finales con nieve muy dura. En el Estall de Serrer, en lugar de ir a buscar el camino de verano al otro lado del río, que no tiene nieve por ser ladera sur, ponemos pieles para recorrer entre el bosque los primeros metros de desnivel del valle por el margen orográfico izquierda (derecha de subida), hasta salir al camino de verano, ya con nieve, en la cota 2.160 m. a la algtura de la cabaña del Serrat de la Barracota, pasando a continuación por el refugio dels Orris (2.230 m – 5h. 30 min.)
Nos queda la subida final hasta el confortable refugio L’Illa (2.488 m- 6h. 25 min.).

Etapa 2. Refugi L’Illa-Refugi Siscaró. 20,5 km. +1.390 m. -1.725 m. Tiempo empleado 7 h. 13 min.
Salimos lo más pronto que podemos del refugi L’Illa con el fin de llegar a Grau Roig antes que los que hacen la carrera del sábado lleguen a la meta allí , cosa que hacen los primeros en unas 2h 45 min. desde la Rabassa.
Subimos los casi 100 m. de desnivel que nos separa del collado L’Illa (2.540 m.) que es frontera con España, entrando en la Vall Civera que es un valle de la Cerdanya.
Hacemos una corta pero muy buena bajada al Pla de Vall Civera (2.300 m. – 30 min) para volver a poner pieles y retomar una corta subida que nos devuelve a Andorra. Para llegar al Estany de Montmalús lo hacemos por el Coll de Ribuls y no por el paso normal para conseguir continuidad de nieve. Desde el collado nos dejamos caer con las pieles al Estany que atravesamos en dirección al refugi de Montmalús (2.445 m. – 1 h. 6 min.)
Tenemos delante la Collada de Montmalús (2.705 m. – 1 h. 38 min.) desde la que subimos y bajamos al Pic Montmalús (2.781 m.). Descendemos hacia Grau Roig utilizando en la parte final una pista que baja al parquing del Cubil (2.100 m. – 2 h. 35 min.). Recuperamos el material del depósito para los próximos días y aprovechamos para comer algo, antes de iniciar por la estación la subida hacia el Port d’Envalira al que realmente no llegamos a pasar ya que cruzamos la carretera para subir más directos al Pic Maia (2.615 m. – 5 h.).
Desde el Pic Maia normalmente se recorre la cadena de lomas hacia el Port Dret, pero al estar cortada la continuidad con esquís, desde el Collet d’Ortafà descendemos al Clot d’Ortafà (2.360 m.), valle andorrano que no desagua al Valira, sino hacia Francia. Remontamos por el valle en dirección al Port Dret (2.568 m. – 6h. 15 min.) y aunque se podría hacer una travesía hacia el Pas de les Vaques remontamos a la antecima (2.650 m.) del Pic de Cap del Port para tener una más franca bajada por el valle de Siscaró. En la bajada tenemosdesde tramos de nieve dura a tramos de nieve primavera, incluso algún tramo de nieve costra, antes de alcanzar el refugio libre de Siscaró (2.145 m. – 7 h. 13 min.) donde vamos a pasar la noche.

Etapa 3. Refugi Siscaró – Refugi Sorteny. 20.5 km. +1.625 m. -1.800 m. Tiempo empleado 7 h. 15 min.
Del refugio seguimos bajando hasta el final de la pista del valle d’Inclés (1.845 m. – 37 min.) por una zona de bosque bastante complicado de esquiar. A partir de ese punto vamos a tener el primer tramo de porteo de esquís durante 20 min. subiendo en dirección al Port d’Inclés, para a los 1.985 m. volver a calzar, cruzando el río y cambiando totalmente de dirección. Nos dirigimos hacia un collado (2.670 m. – 3h. 5 min.) que da paso al valle de Ransol.
Desde el collado una larga travesía en bajada nos lleva al Refugi dels Coms de Jan (2.220 m. – 3 h. 40 min.). Desde aquí el paso normal hacia Sorteny sería por el valle de Ransol siguiendo el Riu Meners hasta el collado del mismo nombre, pero de nuevo la falta de nieve nos obliga a dar un pequeño rodeo y ascender inicialmente al Bony de la Pala de Jan (2.475 m.) para bajar de nuevo hacia els Estanys de Ransol (2.200 m. – 5 h.) donde iniciamos la subida hacia un collado (2.650 m. – 6h. 20 min.), más al sur del de Meners, ya que éste no está en condiciones (cornisas), que nos da paso al valle de Sorteny.
Larga bajada por el valle, con su correspondiente tramo de bosque que nos deja en el confortable refugio de Sorteny (1.965 m. – 7 h. 15 min.).

Etapa 4. Refugi Sorteny – Arcalís. 10 km. +800 m. -850 m. Tiempo empleado 4 h. 8 min.
Desde el refugio de Sorteny no hay alternativa para salir con los esquís puestos hacia el valle de Rialb, por lo que elegimos la opción más light y porteamos 15 min. hacia el Planell de Quer para poder bajar con esquís al valle de Rialb, donde tenemos que volver a descalzar y portear hasta la cabaña dels Planell de Rialb (2.010 m. – 1h. 45 min.) donde volvemos a calzar para recorrer el valle de Riaslb, por debajo del Pic de la Font Blanca en dirección a la Portella de Rialb (2.511 m. – 2h. 50 min.) desde la que ya vemos nuestra meta, Arcalís.
Pero antes queda una larga y complicada bajada en el tramo final, por la falta de nieve, hasta descalzar definitivamente en la cota 1.950 m. y proseguir porteando por el camino hasta Arcalís (1.950 m. – 4 h. 8 min.).

Y colorín, colorado, esta magnífica travesía ha acabado.