AL-BALLUT - MTB (v. 5) - en cinco etapas

AL-BALLUT – MTB v.5

La ruta circular AL- BALLUT con una distancia total de 370 kilómetros y un desnivel acumulado de unos 3.500 metros recorre la mayor dehesa continua de encinas de toda Europa y los 17 municipios que comprenden la Comarca de los Pedroches al norte de la provincia de Córdoba.

Las 5 etapas de entre 55 - 85 kilómetros se pueden hacer tranquilamente en plan cicloturista dado que no existe mucho desnivel, con ausencia de fuertes rampas excepto un ascenso opcional a un mirador en la primera etapa.

La mayor parte de la ruta transcurre por pistas, caminos y senderos generalmente en buen estado y muy poco por carreteras con apenas tráfico. La ruta es casi 100% ciclable y requiere tan sólo un nivel técnico medio de MTB. Yo la hice en MTB eléctrica. ¿Es apta para gravel? Hay algunos tramos difíciles para gravel y tenéis que estar dispuestos a sufrir y empujar un poco. Existe en la página www.alballut.com sin embargo una versión alternativa específica para gravel.

Al-Ballut atraviesa una zona agrícola donde predomina la ganadería extensiva y la caza con interminables bosques de encinas. Llama la atención que todos los pueblos que encontramos en el camino parecen gozar de cierta prosperidad: las fachadas blancas y limpias, las calles en buen estado y apenas se ven casas abandonadas. Otra característica son los caseríos diseminados por toda la dehesa.

La ruta ha sido promovida y diseñada por Al-Ballut Bike Experience, de cuya web (www.alballut.com) he extraído la siguiente información general:

"Al norte de la provincia de Córdoba, con una superficie de más de 3.500 km2, se encuentra la comarca de Los Pedroches. Su enclave privilegiado en el límite norte de Andalucía, y flanqueada por las comunidades de Extremadura y Castilla La Mancha, le otorga unas cualidades identitarias únicas y reconocibles en su manera de hablar y en su forma de entender la vida.

La comarca de los Pedroches fue declarada reserva Starlight por la fundación del mismo nombre destacando la gran calidad de su cielo, con una extraordinaria oscuridad y limpieza.

LA KURA DE FAHS AL-BALLUT:
En época musulmana el territorio de Beturia se dividió en varias kuras. Una de ellas coincidía exactamente con la actual comarca de Los Pedroches, La Kura de Fahs Al-Ballut, cuyo significado es "el llano de bellotas."

Para más información recomiendo la lectura de la página web.

Mi Track sigue la ruta oficial (Mtb versión 5) aunque la he acortado un poco por la logística de los alojamientos, que escasean en algunas zonas. También he subido a Wikiloc tracks individuales para cada etapa.

DÍA ANTERIOR :
Para no tener que madrugar demasiado me voy en coche el día anterior de Madrid a El Guijo. Duermo en la Casa Rural Cañadas Reales por €40 la individual (€60 la doble). Es un establecimiento rústico muy acogedor con ambiente familiar. También ceno aquí. Platos sencillos y sabrosos a buen precio. Recomendable, a pesar del gallo madrugador a quien se le ocurrió inaugurar la mañana y despertarme a las 4.50h.


ETAPA 1: El Guijo - Hinojosa del Duque, distancia 75 km, desnivel 1.100 m.

La primera etapa es bastante rompe piernas con un continuo sube y baja. Se pasa por varios pueblos donde podemos reabastecernos.

No hay ningún punto complicado excepto la fuerte rampa al Castillo de Miramontes (opcional) con pendientes de hasta el 18%, pero con buen firme. En Santa Eufemia he cortado un bucle de unos 18km del Track oficial para reducir algo la distancia total de la etapa.

LA RUTA :
Al salir de El Guijo empiezo rodar sobre la Cañada Real de la Mesta, una vía de comunicación agro-pecuaria que atraviesa la dehesa. El entorno es salvaje. Avisto jabalíes, ciervos y buitres leonados, todos bastante cerca. En algún momento abandono la cañada real y continuo por la Vereda de Córdoba a Almadén.

A los 24 kilómetros llego al pueblo de Santa Eufemia al que accedo por el arco medieval. Saliendo del pueblo hay dos bares, pero están cerrados, será por la hora temprana o por ser lunes.

Al poco de salir del pueblo se encuentra el desvío al Castillo de Miramontes (opcional). Las rampas son fuertes con pendientes de hasta el 18%. Del castillo no queda mucho, solo la torre y restos de muros, pero podemos disfrutar de un espléndido mirador natural con vistas sobre un inmenso mar de encinas.

Retrocedo hasta el desvío y continuo por la dehesa hasta llegar a la presa del Embalse de la Colgada que hay que cruzar.

Cuanto más me acerco a Belalcázar, el siguiente pueblo, la dehesa de encinas deja paso a campos de cultivo. Al entrar en el pueblo se nos ofrece la imponente vista del Castillo de Sotomayor y Zúñiga. Es un pueblo muy bonito, perfecto para hacer una pausa. Almuerzo en el restaurante Gafiq que se encuentra en el antiguo Hogar del Pensionista. Muy buen menú a €11,- además puedo dejar la bici a la vista en un patio interior.

De Belalcázar hasta el final de la primera etapa en Hinojosa del Duque ya sólo faltan 14 kilómetros. La Catedral de la Sierra es el monumento más importante de este animado y vistoso pueblo.

Me alojo en el Hotel Rural Lantigua, €45 la individual y €75 la doble, desayuno incluido. La decoración es muy bonita y de calidad. Totalmente recomendable. Ceno en el Bar Peña en la misma plaza principal con vistas a la catedral. Calidad normalita, quizás merece la pena buscar una alternativa.


ETAPA 2: Hinojosa del Duque - Dos Torres, distancia 80 km, desnivel 700m.

Esta etapa es apta para gravel. Pasamos por varios pueblos donde podemos reabastecernos. No hay ningún punto complicado.

LA RUTA:
Sigo rodando por campos de cultivo mezclado con bosque de encinas. En total atravieso cuatro pueblos durante el día.

Primero se llega a Fuente la Lancha, donde hay una placita nueva con un mural-grafiti muy original de unos abuelos sentados en un banco.

En el kilómetro 38 accedo a la Vía Verde del Guadiato que desemboca en la Vía Verde de la Minería, que sigo durante los próximos 16 kilómetros. Hay muchos ciervos que en alguna ocasión cruzan la vía a poca distancia. Al final pasamos por las ruinas y montes de minerales lavados de la antigua Mina del Soldado.

El siguiente pueblo es Villanueva del Duque. A continuación se encuentra el municipio de Villaralto. Una calleja pequeña delante de la iglesia de San Pedro Apostol lleva al Bar El Paisa donde almuerzo. Tienen una terraza cubierta y tengo la bici a la vista. La carta es variada y la comida de buena calidad. El siguiente y último pueblo antes de llegar al destino es El Viso.
De allí el final de la segunda etapa en Dos Torres queda a tan sólo 7 kilómetros. Destaca la monumental Plaza de La Villa y la iglesia de la Asunción. Hay varios bares y tiendas.

Me alojo en el Hotel Los Usias (€55 la individual y €65 la doble, desayuno incluido). El establecimiento se encuentra en la misma plaza principal. Es muy bonito y ofrece habitaciones amplias. Cojo una habitación en la planta baja y con el permiso de la recepcionista me llevo la bici a mi habitación. Ceno en el mismo hotel: la carta es muy original y la comida exquisita. Calidad sorprendente para un pueblo pequeño.


ETAPA 3: Dos Torres - Villanueva de Córdoba, distancia 84 km, desnivel 1.000 m.

Hay un punto complicado entorno al kilómetro 36. Son unos 300 metros bastante técnicos con rocas y piedras.

Pasamos por varios pueblos donde podemos reabastecernos.

LA RUTA:
Al salir de Dos Torres paso por la Ermita de la Virgen de Loreto. En esta primera parte de la etapa predominan los campos de cultivo y granjas de ganado.

Pronto llegamos a Añora, el primer pueblo de la etapa. Hasta llegar al siguiente pueblo, Alcaracejos, sigo atravesando zona agrícola.

A partir de Alcaracejos voy un tramo por el Camino Mozárabe de Santiago, pero en sentido inverso. De pronto vuelve el paisaje de monte de encinas. El entorno que nos rodea es salvaje y precioso. La mayor parte voy por divertidos senderos y trialeras. Como ya he mencionado antes, en el kilómetro 36 hay un ascenso complicado que requiere cierto nivel técnico. El suelo es de roca y a ambos lados hay muros de piedra. Lo subo de un tirón con mucho empuje en eMTB, aun asi a duras penas. No he sacado fotos porque si te bajas tienes que empujar el resto del tramo. La parte complicada comprende unos 300 metros.

En Pozoblanco almuerzo en el bar restaurante Picadilly. Tienen una terraza y puedes vigilar la bici. La carta es muy original y la calidad excelente, productos de temporada.

A unos kilómetros de Pozoblanco visito la Ermita de la Virgen de Luna. Tras rodar por multitud de caminos con giros diversos, llego a Villanueva de Córdoba, el final de esta etapa. En su céntrica Plaza de España se encuentra la bonita Iglesia de San Miguel.

Me alojo en el Hotel Boutique La Casa del Médico, €65 la individual (desayuno incluido). La decoración es de diseño y muy original. Tienen un patio para dejar la bici. Ceno en el Asador El Volao. ¡Buenísimo! La especialidad de la casa: carne a la brasa. ¡La pluma ibérica exquisita!


ETAPA 4: Villanueva de Córdoba - Conquista, distancia 83 km, desnivel 800 m.

Partes de esta etapa son difíciles para gravel.

Solamente pasamos por un pueblo donde podemos reabastecernos. No hay ningún punto complicado.

LA RUTA:
La cuarta etapa pasa por el corazón de la Dehesa de Los Pedroches. Durante todo el trayecto nos rodea un mar de encinas. Es una zona de ganadería extensiva de vacas, ovejas y sobre todo cerdo ibérico. Como en las etapas anteriores se pasa por multitud de caseríos, diseminados por toda la dehesa.

En el kilómetro 43 se encuentra el pueblo de Cardeña. Hay varios bares / restaurantes y un supermercado.

De allí retrocedo un tramo para después enfilar la recta final de la etapa hacia Conquista. Es la parte más bonita de la etapa.

En este pueblecito hay dos bares y un supermercado. Me alojo en el Albergue Posada Camino de la Plata para €23 la cama. Las instalaciones son muy limpias y hoy soy el único huésped en todo el albergue.


ETAPA 5: Conquista - El Guijo, distancia 56 km, desnivel 750 m.

Se puede hacer en gravel, pero todo depende de tu capacidad de sufrimiento. Pasamos por dos pueblos donde podemos reabastecernos. No hay ningún punto complicado.

LA RUTA:
Sigo toda la etapa atravesando un mar de encinas en plena dehesa. Una densa niebla me sorprende al salir del albergue. Tiene su encanto pero pierdo las panorámicas. Por lo que la niebla me deja adivinar el paisaje debe ser precioso. Va disminuyendo poco a poco la gandería y toma el relevo el monte abierto con cotos de caza.

Después de 28 kilómetros se encuentra el municipio de Torrecampo, donde hay algunos bares y tiendas.

El siguiente pueblo es Pedroche donde destaca la imponente Torre de Pedroche. Es obra de Hernán Cortes, y, sin niebla debe ser visible desde gran parte del recorrido. A unos kilómetros se encuentra la Ermita de la Virgen de Piedrasantas.

Desde aquí, con el último tramo rodando sobre la Cañada Real Soriana Oriental, ya solo faltan 12 kilómetros hasta El Guijo el final de esta etapa y de la ruta circular de Al-Ballut de cinco días por las impresionantes dehesas de la Comarca de Pedroche.