Almovar del Campo - Calzada de Calatrava

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Arrancamos abrigados pues estamos a muy pocos grados de temperatura, esperemos que el viento no sea mal compañero de viaje.
Salimos por la empinada cuesta de la calle Cristo (pronto que trabajo nos manda el Señor) y giramos a la izquierdo callejeando en busca del Cerro de los Molinos.
Un molino de viento del siglo XVIII, junto a las figuras en chapa metálica del hidalgo y su fiel escudero. Cerca hubo un antiguo castillo y desde lo alto se aprecia la Laguna de Almodovar, formación volcánica en un cráter de lava solidificada.
Descendemos por pistas de tierra en busca de la carretera CM 4110, que en pocos minutos nos acerca a Puertollano. Población que se acerca a los cuarenta y ocho mil habitantes, su economía agrícola y ganadera, vinculada a la pasada actividad minera del carbón. En la mitad del siglo XX, se experimenta un crecimiento poblacional como consecuencia del auge industrial, primero con la minería ya en el XIX y después con la actividad petroquímica para obtención de petróleo a través de destilación de pizarras. Actualmente se dedica a obtención de energías limpias, pionera en Europa.
Iglesia de la Virgen de Gracia, A la entrada aparece la patrona de la ciudad, del siglo XV, construida en agradecimiento de haberse librado de la peste. Sólida construcción en piedra que hubo que reconstruir finalizada la contienda civil.
Iglesia Nuestra Sra. de la Anunciación, del siglo XVI sobre edificación anterior. de mampostería con contrafuertes, sillares en esquinas, ábside con escudo de los Austrias, dos portadas enfrentadas, torre de cuatro cuerpos, campanario y reloj. Declarada B.I.C.
Ermita Nuestra Sra. de la Soledad, del siglo XIV construida sobre antigua ermita de San Mateo, durante el siglo XVIII pasó a la advocación de la Vírgen de la Soledad.
Recorremos el agradable Paseo de San Gregorio, jardín botánico con fuentes. Fuente Agria, es la mas famosa e icono de la ciudad, del siglo XVI, en el comienzo era una balsa roja para riego, se construyó una arqueta y en el XVIII un templete. Actualmente forma un octógono con barandilla y nueve escalones.

Hasta ocho castilletes conservan el recuerdo del pasado minero y es más espectacular, lo encontramos en un rotonda a la salida. El Pozo Norte a semejanza de la Torre Eiffel.



Este Castillete del Pozo de Santa María, se integraba en la Mina Asdrubal, pero se decidió hace ya dos décadas trasladarlo a la rotonda de la Avenida de Ciudad Real, como símbolo y disfrute de los viajeros que visiten la ciudad.
Tomamos la CR 504, para en pocos minutos hacemos entrada en Argamasilla de Calatrava, población con seis mil habitantes.
Iglesia Nuestra Sera de la Visitación, de los siglos XVI y XVII, su construcción en varias etapas, donde se entremezclan estilos, románico, gótico y renacentista, nave única a dos aguas con torre-campanario adosada.
Casa de la Inquisición, entre los siglos XVII y XVIII, guarda en su interior valiosos elementos de la época.
Salimos para continuar nuestra etapa cruzando el río Titeafuera, totalmente provincial y afluente del Guadiana, al cual por momentos le seguiremos paralelos.
Bonito recorrido por el Camino de Aldea del Rey, por encinares y prados de pastos. Por recorrido y horario hicimos un alto para tomar un tentempié. Seguimos disfrutando de recorrido, con terreno a favor y la colaboración de una brisa de cola, al menos una hora mas.
Tomamos el Camino del Berrocal y continuamos tras rebasar una granja de explotación ovina. Terrenos de barbecho en una inmensa planicie.
Curiosa finca de algún artista o de una comuna, donde abundan esculturas, objetos de variada índole y donde predomina el colorido intenso.
Hacemos entrada en Aldea del Rey, cuenta con mil ochocientos habitantes y un monolito a la entrada recuerda la participación en la Batalla de las Navas de Tolosa.
Nos presentamos en la Plaza de Ayuntamiento y nos acomodamos en el Bar La Plaza, negocio familiar atendido por una señora y parece que dos hijas. Excelente trato, comida casera, donde hay que destacar su sabroso y afamado queso del lugar, vino de la tierra y migas de pan.
Antes de salir de este pueblo con historia, vamos al paso en busca de lugares de interés, como la Iglesia de San Jorge Mártir, Patrón del lugar. Fundada por la Orden de Calatrava, de nave única, tres capillas, prebisterio y coro, ábside, contrafuertes y torre-campanario de cuatro cuerpos con reloj.
Palacio de Clavería, del siglo XVI fue vivienda del clavero, persona que custodiaba las llaves del Convento de Calatrava. Edificio de ladrillo y sillería, de dos plantas, con portada adintelada y balcón de forja, pilastras jónicas y frontón triangular con cuatro escudos de armas.
A la salida se aprecia el Convento-Castillo de Calatrava la Nueva, encaramado en el Cerro Alacranejo, con tres recintos amurallados de la Villa Vieja, la Fortaleza y el Convento, declarado B.I.C. y en otro cerro de enfrente las ruinas del Castillo de Salvatierra.
Tomamos salida por comarcal CM 4111 para seguidamente enlazar por el Camino de la Sola, que nos acerca en amable recorrido en poco mas de media hora al final de la etapa.
Calzada de Calatrava, población en torno a los cuatro mil habitantes por la que vamos callejeando en pos de la Hospedería de los Calatravos, edificio con abolengo, recuerda al torreón de una fortaleza y cuyo propietario inicial de origen vasco, fue diputado en los años veinte.
Ermita de San Sebastián, del siglo XVI, situada en el barrio del mismo nombre, alberga al Santo titular, además de otras cuatro imágenes muy antiguas.
En la Plaza de España, reconstruida a comienzos de siglo, adoquinada en blanco y negro, es el centro neurálgico, donde se encuentra el Ayuntamiento, de finales del XIX y reconstruido en el XXI, con su torre de forja y reloj.
Ermita del Salvador, del siglo XV, situada en el extrarradio. Muros de mampostería y ladrillo, portada de piedra con pilastras, campana, espadaña y medallón con escudos de las cuatro Ordenes Militares. En el retablo el Patrón de la ciudad.
Iglesia de la Asunción, del siglo XVII, construida sobre antigua Ermita de los Remedios, reconstruida a causa de un incendio a comienzos del XX.