BTT/ CANAL DE CASTILLA: Ramales Norte y Sur

“Que cosa tiene el molino, precisa y no necesaria. No puede moler sin ella, y no le vale de nada”.

Recorrido parcial por el CANAL DE CASTILLA, desde Alar del Rey hasta Valladolid. Transitamos por los denominados “Ramal del Norte” y “Ramal del Sur”.

Dársena, Venta de Valdemudo, Antonio de Ulloa, El Serrón, “La Sexta”, Acueducto de Abánades. En fin. Mucho había leído sobre el Canal, y las ganas de recorrerlo sólo buscaban el momento propicio. Y llegó.

En el presente itinerario unimos los dos ramales que confeccionan un recorrido longitudinal norte-sur. La propia configuración del Canal, en forma de Y invertida, nos ofrece a cada uno de nosotros la opción de plantear la actividad a nuestro mejor entender. La propuesta que os dejamos, simplemente, fue la nuestra.

Sin ánimo de ser exhaustivo por la mucha información que encontrarás en la red, os dejamos algunos comentarios que, esperamos, os puedan servir de interés.

1.- Tres son los ramales que se identifican en la obra: Norte, Sur y Campos. Cada uno con sus singularidades. En el estudio previo de tu planificación, deberás seleccionar cómo enfocar esta actividad, si de forma completa o, por el contrario, parcial. Existen diversas combinaciones. Será vuestra primera decisión.

2.- Una segunda decisión a tomar será la distribución de las etapas. En nuestro caso, la unión de los ramales norte y sur fue realizada con el siguiente itinerario: Alar del Rey – Frómista – Palencia – Valladolid. También todo ello está sujeto a vuestro mejor criterio de distribución (según días, planteamiento, preparación, equipo, etc.).

3.- Planifica bien la época del año, teniendo presente la humedad en el terreno, los mosquitos, la temperatura, etc. En nuestro caso la ruta fue realizada a finales de octubre, con todo el encanto del otoño (podéis ver algunas fotografías). Una delicia. No descartes esta época del año. Los únicos inconvenientes de esta estación, en su caso, pueden ser: el frío de la mañana, el viento y el estado de hojas y ramitas en el recorrido. Solventables con el horario, un buen equipo, un poco de suerte y una debida atención en ruta.

4.- Tanto en la planificación previa, como en el desarrollo de la actividad, deberás tomar decisiones trascendentes a propósito del margen de la marcha. En efecto, el tránsito del canal puede realizarse tanto por el margen derecho como por el izquierdo (según sentido de nuestra marcha). Los intercambios de margen, en su caso, suelen realizarse a la altura de las esclusas, o en puentes sobre el canal. No es un tema menor.

En la propuesta de nuestro track hemos tomado aquellas decisiones que creemos adecuadas en tal sentido, pero siempre en función de los objetivos de la actividad. En especial, las visitas a realizar y las paradas de fin de etapa. Es fácil de entender que si queremos visitar un pueblo aledaño al canal, deberemos circular por su margen mas cercano. De lo contrario nos quedaría inaccesible (v.gr. Boadilla del Camino).

Las decisiones de nuestro track, en el supuesto de que se acoplen a vuestra planificación, las consideramos adecuadas y te servirán para transitar sin contratiempos. Para la planificación previa sobre el margen de circulación, hemos manejado dos fuentes de información principales (a expensas de otras que podamos desconocer), a saber:

a) La información oficial del Canal, disponible en la red. También puedes conseguir la guía oficial contactando previamente con las Oficinas de Turismo a pie de Canal. Ellos te enviarán los soportes necesarios. En estas guías oficiales, entre otros datos, se recomiendan los márgenes del sentido de tránsito, con los cruces debidos. Esta misma información se encuentra disponible en los paneles individuales a pie de Canal (cuando el mantenimiento de los mismos lo ha permitido).

b) La pequeña guía de mano titulada “El Canal de Castilla – Una ruta con mucha historia”, de Ignacio Sáez, y publicada por la editorial Desnivel. La última actualización que conozco de la obra lo es a su edición de noviembre 2018, es decir, bastante reciente. En nuestra opinión, es una buena guía, que os recomendamos adquirir. No se limita a los aspectos deportivos, sino que se adentra en la historia del canal, recomendaciones de visita y tránsito en cada uno de los tres ramales. Útil en definitiva. Esta guía también realiza una propuesta de márgenes de tránsito que, en su mayor parte, coinciden con la guía oficial del Canal. Las posibles diferencias, en tal caso, no son mas que otra propuesta, como lo es la nuestra.

En nuestro track hemos fusionado tanto la guía Oficial del Canal, como la guía de Desnivel, a nuestro mejor criterio. Como base principal, en tal caso, hemos seguido la propuesta de Ignacio. Únicamente nos hemos permitido alguna pequeña licencia de cambio de margen, cuando así se ha considerado. Los motivos principales han sido dos: evitar algún paso estrecho por los pilares del Canal, y visitar algún hito que habíamos seleccionado. Lo mas significativo de todo ello, que luego os comentaremos, tiene que ver con la visita al humedal de LA TOJA DE RIBAS.

Pero insistimos: cuando así se pueda duplicar, el margen de tránsito dependerá de vuestra propia planificación. Si no vas a entrar en Palencia, por ejemplo, podrás aproximarte a sus aledaños por el margen derecho desde el Serrón, y no por el izquierdo nuestro (ya que te hará entrar, de forma indefectible, en la dársena de la ciudad).

5.- Al respecto de la ruta del canal, podemos exponeros que su trayecto es compartido, al menos, con las siguientes rutas: Camino de Santiago, Camino Lebaniego, Eurovelo 1 y GR 89. Sobre cada uno de ellos, verás la señalización en el propio canal.

A pie de ruta el canal no mantiene señalización sobre el margen de tránsito, mas allá de la exposición en los mapas parciales. Las señales mas claras, en tal caso, son las correspondientes a la Eurovelo 1, de reciente implantación.

6.- Sobre cada una de las etapas realizadas, os exponemos alguna breve nota a modo de pequeño resalte.

* Alar – Frómista. En la Esclusa 4 realizamos un cambio al margen izquierdo, con el objetivo de evitar el paso a pie de un pilar por el derecho (pero puedes mantenerlo si es tu caso). La Esclusa 6 es bella. La pasarela de San Andrés es conveniente cruzarla andando (no malgastamos las tablillas, y contemplamos mejor el río). Recomendamos bajar a ver el acueducto de Abánades (tras cruzarlo, tendrás un sendero de acceso a tu izquierda). A la altura de Boadilla del Camino, el canal y el Camino de Santiago se cruzan: la razón versus la fe.

* Frómista – Palencia. A la altura del Puente del Gallo, cercanos a Calahorra de Ribas, abandonamos ligeramente el canal para ir en busca del humedal de La Toja. Merece la pena, y nos aporta valor (el acceso al humedal es por buena pista). Formidable la obra de Calahorra de Ribas. Dedícale los minutos que merece. En el último acceso a Palencia, pasaremos por la base de un pilar. Tras bordearlo, se nos aparecen dos senderos: uno recto y estrecho a orilla del canal, y otro a la izquierda mas ancho. Toma el de la izquierda.

* Palencia – Valladolid. Visita Villamuriel y Dueñas, ambas a pie de canal. En Dueñas, a pie de la iglesia de Santa María, encontrarás la pastelería “Oviedo”. Visita recomendable si te tira el dulce. ;-) . En la entrada de Valladolid se contacta de forma tangencial con varios carriles-bici: no los tomes y continúa por el camino de tierra compactado. En la dársena final, date el premio que te mereces.

7.- En función de tu planificación, y si vas a utilizar el tren regional que une Valladolid con Santander, te comentamos que el coche para las bicis es el número 1. Tendrás los indicativos para buscarlo en los propios laterales del resto de coches. La capacidad de bicis recomendada es de 3 (con reserva en el billete), pero puede entrar alguna mas en caso de apuro.

8.- No descuides la logística del agua. En el propio canal no podrás abastecerte, mas allá de entrar a las localidades que se pongan a buen tiro. Y un pequeño detalle: los bidones externos se te llenarán de tierrilla fina. Tenlo presente para cuando vayas a beber…

9.- Si has llegado al final de esta crónica, y tienes ganas de hacer el canal, y finalmente lo has realizado y vivido, te recomendamos vivamente que adquieras el libro de Raúl Guerra Garrido titulado “Castilla en Canal”. Está publicado en varias editoriales. Muy interesante. Recomendamos su lectura a posteriori, para que tomen cuerpo todas las referencias que en él se detallan: historias, cultura, costumbrismo, simbología. Con el texto, harás tuyo el canal. Y tomaras posesión del título de CANALERO.

Quiero dedicar este viaje por el canal a mis compañeros Pepe y Javier, Javier y Pepe. La coincidencia de la vida hizo que, perdidos en la mitad de ningún sitio de Castilla, nos unieran lazos personales insospechados. Será la vivencia de la fe que, en este caso, se sobrepuso a la de la razón.

¡¡¡Buena suerte, canalero¡¡¡. No persigas sólo el sueño de la razón. Una ruta en bruto que, estoy seguro, no te defraudará.

PD: ¿Y la cosa del molino?. Será el ruido, ¿no?.