Canal Castilla. Etapa 1. Alar del Rey - Frómista

Primera etapa de un total de 4 con las que se ha recorrido casi todo el trazado del Canal de Castilla. Una obra hidráulica colosal que se empezó a construir a mediados del siglo XVIII y se abandonó bien entrado el XIX al no poder competir con el desarrollo del ferrocarril. A día de hoy todavía mantiene dos usos:
1.- Agrícola. Es una arteria que suministra agua a toda una red de acequias que riegan los campos por los que discurre.
2.- Lúdico. Sus caminos de sirga son estupendas vías para que nos podamos mover por ellas ciclistas y caminantes. En diferentes tramos operan también barcos que ofrecen sus servicios a los turistas.

Esta primera etapa comienza en Alar del Rey y finaliza en Frómista. Discurre toda ella por el Ramal del Norte y por Palencia (excepto en un pequeño tramo que es el único en el que todo el Canal toca la provincia de Burgos). En estos primeros kilómetros se tuvo que salvar el mayor desnivel de todo el canal y es por ello que las esclusas se suceden una detrás de otra con muy poca distancia entre ellas. Para cuando llegamos a la presa de San Andrés (kilómetro 10 aproximadamente) ya hemos dejado atrás nada menos que 6.
A partir de aquí, sigue teniendo bastantes puntos de interés pero se intercalan con tramos bastante más monótonos.
Aparte de todas y cada una de las esclusas y de la presa de San Andrés ya citada se recomienda detenerse para valorar como merecen: El acueducto de Abádanes y el conjunto de 4 esclusas unidas en Frómista. En este último punto se abandona el canal para dirigirse al destino final de esta primera etapa. El pueblo de Frómista, centro de referencia en el canal y, sobre todo, parada obligada de los peregrinos hacia Santiago.
Como todas las etapas que discurren paralelas al canal, no tiene prácticamente desnivel pero en los caminos de sirga (por los que circulaban los animales que tiraban de las embarcaciones que transportaban mercancías) vamos rodando por tramos de tierra compactada en los que se circula con un cierta facilidad y otros, con abundante piedra suelta, en los que el avance se ve ralentizado.