Cantabria y Vizcaya en BTT, etapa 4: Tudanca - Ucieda

Una gran etapa que transcurre por el entorno del Parque Natural Saja-Besaya, por las cabeceras del río Saja y sus afluentes y que incluye algunos de los mejores bosques de Cantabria refugio de una valiosa fauna. Con una cota máxima de 1.285 m en el Alto de Cruz de Fuentes, a lo largo de sus 80 km acumula un desnivel de 1.700 m de desnivel.

Salimos por la parte alta de Tudanca por una pista, en principio encementada y después de tierra, con pendientes exigentes que nos van ampliando las panorámicas de los preciosos valles de la cuenca del Nansa hasta coronar entre brañas el alto de la Jazona y el collado de Branalengua. Después cambiamos de vertiente y descendemos entre hayedos al valle del Saja donde conectamos con la CA-280. A partir de aquí tenemos una larga subida por carretera remontando el valle de Saja entre bosques de hayas y robles hasta alcanzar el Puerto de Palombera.

Tras coronar la Palombera iniciamos el descenso por la vertiente sur pero enseguida abandonamos la CA-280 y cogemos una pista de tierra que nos sube hasta el Alto de la Cruz de Fuentes. A continuación tenemos una larga bajada por la pista del barranco de las Fuentes y después la cuenca del río Lodar o de Argonza que nos lleva por un entorno boscoso hasta el pueblo de Bárcena Mayor, el único núcleo urbano asentado dentro del parque natural, pueblo de antigüedad y soberbio ejemplo de la arquitectura montañesa que le ha valido su declaración como conjunto histórico-artístico.

La etapa continúa por asfalto siguiendo el curso del Lodar hasta su encuentro con el río Saja. Después seguimos aguas abajo la cuenca del Saja atravesando los pueblos del Valle de Cabuérniga hasta la localidad de Ruente, donde visitamos la singular Fuentona de Ruente y finalmente poco después rematamos la etapa en Ucieda.
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