Circular por el Levante en 9 etapas

Ruta circular por el Levante de la Comunidad Valenciana en 9 etapas con una distancia total de unos 700 km y un desnivel acumulado de 3.850 metros.

El punto de partida es Sant Mateu en el interior de la provincia de Castellón. Por la Eurovelo 8 bajamos hasta Cullera bordeando la Costa Azahar. Después de Cullera nos dirigimos a Xàtiva para enlazar con el Camins de l'Orde de Montesa y volver por el interior a nuestro punto de partida.

(Informacion: el Camins de l’Orde de Montesa, de iniciativa privada, recorre 13 poblaciones siguiendo el hilo conductor de la Orden de Montesa. La Orden de Montesa fue creada en 1317 por Jaime II de Aragón recogiendo, despues de su desaparición, los bienes de la Orden del Temple en el Reino de Valencia).


Las nueve etapas transcurren mayormente por caminos agricolas con o sin asfalto, carriles bici así como por carreteras secundarias con escaso tráfico (fuera de temporada). No hay grandes desniveles que superar. Tampoco existe ningún punto realmente conflictivo. Fuimos con Mtb (mi compañero José Luis con una pulmonar y yo con eléctrica), aunque la ruta también es apta para gravel.


ETAPA 1: Sant Mateu - Benicassim 98 km, desnivel 660 metros

DIA ANTERIOR: Voy desde Madrid a Sant Mateu en coche. Me alojo en el hotel Rooms Cabrit, por €50 sin desayuno. Es un establecimiento bastante sencillo, algo usado, pero limpio. Tienen un almacén donde dejar la bicicleta. También es facil aparcar el coche en los alrededores. Es aceptable pero quizás se puede encontrar algo mejor en el pueblo. Ceno en la taberna restaurante Ka Nostra en la misma plaza mayor. Carta original muy variada, buena calidad , muy recomendable.

Sant Mateu es un bonito pueblo medieval cuyo conjunto histórico artístico fue declarado Bien de Interés Cultural por parte de la Generalidad Valenciana. Tiene un ligero aire decadente pero forma parte de su encanto.

Cuando salimos de Sant Mateu se cumple el pronóstico de tiempo y sopla un fortísimo viento de noroeste. Menos mal que nos pilla casi siempre de popa.

Los primeros kilómetros vamos por el Camins de l'Orde de Montesa. Prácticamente todo el trayecto descendiendo hasta el mar transcurre entre campos de olivos y almendros.

Cerca de Benicarlo, ya en la costa, abandonamos el Camins y enlazamos con la Eurovelo 8 (E 8) que sigue la línea de la costa . Como no es temporada turística y hay poca gente, a veces nos salimos de la E8 para ciclar por los paseos marítimos, aún más cerca del mar.

En Peniscola nos damos una vuelta por el bonito casco antiguo y el Castillo del Papa Luna y comemos algo en una de las muchas terrazas enfrente de la playa.

Nada más salir de la zona urbanizada arranca un duro ascenso que nos da acceso al Parque Natural de la Sierra de Irta. Durante 14 km nos rodea un impresionante paisaje de bosque mediterráneo con panorámicas infinitas. Esta parte de la costa es completamente virgen hasta llegar a Alcoceber. La pista por tramos lleva bastante piedra.

Antes de llegar a Oropesa bordeamos el Parque Natural de Prat de Cabanes Torreblanca, un extenso humedal pegado a la costa.

Después atravesamos Oropesa, bastante feo con sus bloques turísticos, por carril bici y su paseo marítimo. A la salida del municipio accedemos a la Vía Verde del Mar que nos lleva en pocos kilómetros a Benicassim, el punto final de esta bonita primera etapa.


ETAPA 2: Benicàssim a El Puig, distancia 94 km, desnivel 230 metros.

ATENCIÓN: Existe un punto complicado en esta etapa. En el kilómetro 75 las obras de la nueva fábrica de baterías de Volkswagen han cortado el antiguo track de la E8. Encontramos un camino en un estado bastante precario que nos devuelve, dando un considerable rodeo por poligonos industriales, a la E8. Después averiguamos que mas al norte existe un nuevo trazado de la E8 de Sagunto a Puzol, que desgraciadamente no vimos. También están construyendo un nuevo carril bici de Sagunto a Puzol como parte de las obras de la nueva fábrica. A falta de una clara señalizacion de la E8 y mientras no esté terminado el carril bici acordaos averiguar en Sagunto cuál es la mejor forma de llegar a Puzol.

Hasta Castellón ciclamos exclusivamente por carriles bici que van en paralelo a la costa.
Después se alternan caminos agrícolas por campos de naranjas con más carriles bici.

A la salida de Burriana entramos al area natural de Clot de Mare de Deu. Es una laguna alargada que termina en la misma playa. Es la parte más bonita de la etapa.

Poco dura la alegría de estar rodeado de naturaleza y vuelven las zonas llenas de bloques de apartamentos diseminados por la costa.

Al llegar a Playa de Casablanca, otra urbanización más bien fea, nos alejamos de la costa y el paisaje se vuelve más bonito. Primero atravesamos una zona pantanosa llamada Estanys de Almenara y acto seguido llegamos al pueblo de Almenara donde hacemos una pausa para comer en el restaurante Crystals. Tienen muy buena comida y una terraza donde podemos dejar las bicis a la vista.

Hasta Sagunto vamos por caminos agrícolas rodeado de nuevo por campos de cultivo de naranjas. Como explicado antes recomiendo no seguir nuestro track a partir de Sagunto sino buscar un camino alternativo a Puzol, sea por el nuevo trazado de la E8 o por un nuevo carril bici que ahora se encuentra en construcción.

Ya casi de noche nos desviamos a El Puig donde nos alojamos en el Hostal Ronda. Es un establecimiento sencillo pero limpio. La noche sale a €65, algo carito para lo que ofrecen. Cenamos en el Hotel Ronda que se encuentra al lado. Menú muy bueno a €13. Recomendable.


ETAPA 3: Puig -Tavernes de la Valldigna, distancia 88 km, desnivel 206 metros.

ATENCIÓN: Existe un punto complicado en esta etapa. En el kilómetro 30 unos quitamiedos evitan que podamos cruzar cómodamente la CV 401 para seguir por el camino al otro lado. Se puede rodear el obstáculo pero el paso es muy estrecho. Como alternativa podéis subir un poco antes a la carretera que va en paralelo, pero que tiene bastante tráfico, algo que siempre trato de evitar.


Los primeros 25 kilómetros de Puig al Puerto de Valencia pedaleamos sobre cómodos carriles bici. Nos sorprende gratamente la excelente red de carriles bici en Valencia. También llaman la atención los huertos que nos acompañan hasta cerca del casco urbano. Todo muy limpio y bien cuidado.

El carril bici enlaza en pleno centro con el cauce del Turia, reconvertido en un animado parque urbano. Pasamos por delante de los emblematicos edificios del arquitecto Calatrava de la ciudad de las artes y las ciencias.

Cuando llegamos al Puerto de Valencia termina el carril bici y seguimos unos cuantos kilómetros por carretera.

En el kilómetro 32 accedemos a la Albufera. Almorzamos en el restaurante El Sequer que nos encontramos en el camino (menu a €13, cocina casera). Con las pilas cargadas y algo mas de viento en contra partimos en dirección Cullera. No siempre seguimos religiosamente el trazado de la E8. Por ejemplo en el kilómetro 52 no accedemos a un carril bici que está encajonado entre una autovía y la via de tren, sino continuamos durante 7 kilometros zigzageando por caminos de tierra hasta enlazar de nuevo con la E8. Creo que nuestra variante es más atractiva que el trazado oficial.

Atravesamos Cullera con algo de tráfico. Recorremos los ultimos kilómetros hasta Tavernes de Valldigna de nuevo por solitarias vias pecuarias.

Nos alojamos en el Hotel Valldigna por €40 la individual, desayuno incluido. El hotel se encuentra en pleno centro. Es sencillo, muy limpio y con habitaciones grandes. La relacion calidad precio es excelente. Cenamos en la taberna El Pernilet. Sirven tapas y raciones . Buen precio y calidad.


ETAPA 4: Tavernes de la Valldigna - Xàtiva - Montesa - Xativa, distancia 66 km, desnivel 900 metros.

Después de varios dias con poco desnivel ya tenemos ganas de subir montañas. Al principio hasta Simat de Valldigna el ascenso por una antigua via de tren es suave. En el pueblo de Simat de Valldigna nos encontramos con una agradable sorpresa, el majestuoso monasterio de Santa Maria de Valldigna. No dejéis de visitarlo bajo ningún concepto.

Nada más salir del pueblo arranca el pequeño puerto de Simat y Barcheta con un desnivel de unos 240 metros. y pendientes hasta el 7%. Nos rodea un paisaje precioso con campos aterrazados de naranjos. Desde la cima disfrutamos de espléndidas panorámicas sobre las montañas con el mar al fondo.

El descenso del puerto se hace rápido y en Barcheta abandonamos la CV 600 para seguir por caminos rurales en dirección Xàtiva. Los ultimos 2 kilómetros van sin embargo por la CV 610 con algo más de tráfico, pero existe un ancho arcén que desemboca al final en un carril bici.

Xàtiva es una ciudad bastante grande que sorprende por la cantidad de monumentos y su precioso y animado casco antiguo.

Dejamos nuestras alforjas en la casa rural donde nos alojamos y ligeros de equipaje seguimos nuestro viaje hasta Montesa que está a unos15 km siempre cuesta arriba con una rampa final al casco antiguo.

Decidimos desplazarnos a Montesa porque es el punto de inicio del Camins de l'Orde de Montesa que queremos seguir en su totalidad los próximos dias. En Montesa almorzamos en el restaurante Arroseria El Musical (13€ el menú sin bebida). Recomiendo este local que ofrece una excelente calidad.

Una vez recargadas las pilas retrocedemos por el camino a Xàtiva donde pernoctamos en la Casa Rural Millor (65€ la individual). Cenamos en la taberna El Cullerot en el animado casco antiguo (excelente).


ETAPA 5: Xàtiva - El Saler, distancia 90 km, desnivel de unos 300 metros.

Hasta Carcaixent circulamos mayormente por vias agrícolas asfaltadas entre campos de cultivo de naranjas.

Alrededor de Alzira toca algo de carretera con cierto tráfico, pero enseguida volvemos a las vías pecuarias. En los siguientes kilómetros tenemos que superar algunos repechos para finalmente descender casi hasta el nivel del mar, donde aguarda la Albufera, llana como una sarten. A estas alturas de año los arrozales estan todavía secos. Mas adelante serán inundados por el agua de los canales.

Almorzamos en Sueca en el restaurante Espanya. Buena calidad con un abundante menú a €15. De allí proseguimos con un fortísimo viento de lado nuestro viaje hasta el Parque Natural de El Saler. Es una zona muy bonita de bosque de pino, dunas , lagunas y mar.

Al final de la etapa abandonamos el track del Camins de l'Orde de Montesa para desviarnos al Hostal Andrés, que no recomiendo. Pero es el único que quedaba libre. El Hostal Blayet en el Perellonet, situado unos kilómetros más al sur, seguramente es mucho mejor alternativa para pernoctar.

Cenamos bien en el restaurante KaPepe.


ETAPA 6: Saler - Chilches, distancia 68 km, desnivel 370 metros.

La sexta etapa es más bien de transición. Menos los primeros kilómetros por la bonita Playa del Saler y la travesía del centro de Valencia, no hay mucho que destacar. El que ya conozca Valencia, incluso le recomiendo cruzar la ciudad por el parque del cauce del Turia en vez de callejear por el bullicioso centro de la ciudad.

Al salir del casco urbano enseguida entramos en una zona de alquerías y huertas. Sorprende el abrupto cambio de ciudad a campo. A las huertas le siguen los interminables campos de naranjos. Como en días anteriores nos llama la atención la gran cantidad de fruta que ha caído al suelo. Preguntando a un agricultor nos explica que se debe a los vientos de poniente más frecuentes y las altas temperaturas, debido al cambio climático. La cosecha por lo menos de este año sería mala.

Después de atravesar el pueblo Foios enlazamos con el largo tramo recto de la Eurovelo 8 (vía verde Xurra) que lleva a Puzol y por la cual ya pedaleamos en la ida hace unos dias.

La siguiente ciudad es Sagunto donde paramos a comer en el restaurante Paladar Daneea. Podéis sentaros en una terraza o en mesas al lado de la ventana desde donde se vigilan bien las bicis. La calidad de la comida es muy buena.

De Sagunto a Chilches, el final de esta etapa, ciclamos un largo tramo sobre una pista asfaltada en paralelo a la autopista AP 7. Es tan monótono que incluso nos saltamos el desvío a Chilches. Cuando por fin nos damos cuenta tenemos que retroceder unos 2 kilómetros.

Pernoctamos en el Hostal Casa Paco. Recomiendo coger habitaciones en planta baja para poder llevar las bicis comodamente a la habitación. La mejor es la número 002 , ya que tiene un pequeño patio privado donde caben hasta 4 bicis. Cenamos en el único bar que tiene abierto un domingo. Se llama Bar Cantonet. Gente muy amable que nos sirven unas pizzas excelentes para ser congeladas.


ETAPA 7: Chilches - Vilafames, distancia 88 km, desnivel 780 metros.

Salimos de Chilches por una pequeña carretera cruzando como los dias anteriores grandes campos de cultivo de naranjas y mandarinas.

Llegamos al curioso pueblo de Mascarell. Le rodea un muro medieval de forma rectangular habiendo conservado la característica original con todas las ventanas de las casas orientadas al interior de la muralla.

Despues de Mascarell llega un largo tramo de carril bici que nos acompaña hasta después de Burriana.

Por fin abandonamos el carril bici para ascender por pequeñas carreteras hasta Onda. Nos damos una vuelta por Onda que tiene un casco histórico interesante y lo abandonamos atravesando su extenso polígono industrial. Hay tráfico pero también un ancho arcén por donde podemos circular.

Cuando volvemos a la llanura empieza el tramo aburrido de la etapa. Durante 25 kilómetros circulamos por carriles bici en paralelo a la autopista CV 10 lo que resulta bastante monótono. Creo que sería interesante buscar una alternativa para conectar Onda con Vilafames, el final de esta etapa, por pequeñas carreteras (sobre el mapa veo una alternativa mas al norte pasando por el Embalse del Sitjar, l'Alcora, Costur a Vilafames).

Por fin abandonamos el carril bici y las zonas urbanizadas y volvemos a las pequeñas carreteras y los caminos agrícolas de tierra. Nos rodea un paisaje muy bonito y variado.

El final de la etapa en Vilafames es en alto con cortas pero duras rampas. Es un precioso pueblo medieval situado en lo alto de la montaña rodeando un antiguo castillo. Con todo el merecimiento Vilafames está catalogado como uno de Los Pueblos Más Bonitos de España desde el año 2015. Merece la pena reservar algún tiempo para recorrer sus estrechas callejuelas y disfrutar de sus espléndidas panorámicas.

Nos alojamos en El Rullo por €40 la habitación individual, desayuno incluido. Es un pequeño hotel con encanto en medio del casco antiguo A parte de El Rullo existen varios hoteles más de un estilo parecido.


ETAPA 8: Vilafames - Alcalà de Xivert, distancia 57 km, desnivel 780 metros.

ATENCIÓN: La etapa se puede hacer con bici de gravel aunque hay varios tramos pedregosos y en algún que otro lugar los de gravel tendrán que empujar un poco.

Después de aburrirnos el día anterior un buen rato en carriles bicis pegados a la autovia, la octava etapa nos sorprende por la belleza y variedad del paisaje y sus caminos solitarios. Apenas vemos un coche, al no ser en los pocos pueblos por donde pasamos. Sin duda es la etapa más bonita de la circular.

Buena parte del trayecto recorre la antigua Via Augusta. Al principio predominan campos de almendros y olivos.

En el kilómetro 20 llegamos al primer pueblo, Villanueva de Alcolea. Un poco antes hemos pasado de lejos por el fantasmagórico aeropuerto de Castellón, uno mas de los proyectos fallidos de la burbuja española del 2008. Actualmente opera un muy pequeño número de vuelos con pocos pasajeros al día.​

En la medida que avanzamos el paisaje es cada vez más agreste y los campos de cultivos dejan paso a bosques de pino y monte bajo. Pasamos por un mirador de estrellas y un río seco con mucha piedra suelta.

Cuando hemos recorrido unos 36 kilómetros llegamos al pueblo Cuevas de Vinroma. Al lado de la gasolinera en la entrada del municipio se encuentra el restaurante Asador Surtido, que tiene muy buena pinta. El menú cuesta 12€.

Al salir del pueblo arranca un ascenso por una carretera solitaria con pendientes de hasta el 7%. Desde la cima disfrutamos de una espléndida panoramica con el mar en el lejano horizonte.

Desde aquí faltan todavía 17 kilómetros hasta Alcalá de Xivert, el final de nuestra etapa, que termina con un último ascenso.

Nos hospedamos por €40 la individual en el Hostal La Rosaleda, que es regentado por una familia desde hace más de 100 años. Son muy amables y las habitaciones sencillas, amplias y limpias. Las bicis las guardan en un garaje privado a pocos metros. Muy recomendable.


ETAPA 9: Alcalà de Xivert a Sant Mateu, distancia 56 km, desnivel 790 metros.

Los primeros 17 kilómetros ciclamos sobre un camino asfaltado que va en paralelo a la N-340 y a la AP-7. Parece que es una muy antigua carretera que unía los pueblos que se encuentran en el lado norte a pie de la salvaje Sierra de Irta. Lo importante es que hoy ya no va nadie por allí y existe suficiente distancia con las arterias de tráfico para que no nos molesten.

En cuanto nos alejamos de la Sierra de Irta vuelven los llanos campos de naranjos, pero solamente durante unos cuantos kilómetros.

Ya en el kilómetro 25 en un giro de 90° damos definitivamente la espalda al mar y nos dirigimos en constante ascenso al interior de vuelta a Sant Mateu. Nos esperan varias cuestas, algunas duras como la rampa a Cervera de Maestre con pendientes de hasta el 17°. Esta última podemos rodear a costa de circular un poco más por carretera (en el kilómetro 40,5 el que quiera puede tomar un desvío a la CV-135).

En la medida que ganamos altura quedan atrás los campos de naranjos y entramos en extensos olivares por cierto muy bien cuidados. Tras superar en los últimos kilómetros varios repechos sucesivos llegamos al pueblo medieval de Sant Mateu, poniendo así fin a nuestra bonita circular de 9 días por el Levante de la Comunidad Valenciana.

Antes de montar nuestros coches y volver cada uno a nuestra casa, celebramos el final de nuestra excursión con un almuerzo en el restaurante Ka Nostra, que ofrece un excelente menú a 15€.


NOTA: he subido también los tracks individuales de todas las etapas a Wikiloc. Contienen más Waypoints y fotos.