CIUDAD REAL - ALBACETE 2016 en MTB (ETAPA 7): RIÓPAR - ALBACETE (SIERRAS DE ALCARAZ y DEL AGUA ) IBP-81

LA RUTA DE ESTE AÑO.....

Nuestra 10ª aventura juntos nos ha llevado de nuevo por la península, cada año intentamos superarnos y la verdad, es que este año, creo que lo hemos bordado...... grande, grande, grande!!!!
Así pues, los “odiosos ocho”, nos hemos embarcado en una nueva aventura, la baja de última hora de Joan (al que deseamos mucha suerte en su aventura por el Nepal, que envidia!!!), ha sido suplida con sobrada solvencia qual veterano, por Antonio “el gran Tonino”, que confiamos se haya adherido a nuestra causa para los futuros viajes, y la (re)incorporación de nuestra “curuxa” Eva, que grande eres!!!
Hemos disfrutado de una ruta, que partiendo de la idea inicial de realizar parte de la “Transandalus”, poco a poco hemos ido introduciendo variaciones y, en gran parte gracias a WIKILOC, valiosas ideas y rutas de otros BTTistas (que nos han hecho apreciar la tierra por la que hemos rodado, gente enamorada de su tierra) y que ha dado como resultado una ruta/aventura, que aún siendo nuestra “niña”, tiene muchos retales de las rutas de estos compañeros.
Como siempre, lo mejor ha sido la fantástica convivencia entre nosotros, vital para el buen fin de la ruta, también el tiempo, que nos ha permitido disfrutar del paisaje y poder realizar toda la ruta sin complicaciones, ya que la lluvia nos ha respetado aun cuando los pronósticos decían todo lo contrario (todos los pronósticos meteorológicos anunciaban muchas lluvias para el viernes que por suerte no llegaron a cumplirse), y las copiosas lluvias de esta primavera han dejado un paisaje espectacular, que nos ha sorprendido por su belleza, verdor y abundancia de agua en los ríos, arroyos y cascadas (La Cimbarra, Nacimiento del Río Mundo, el Río Borosa, ....).
Destacar también la ausencia de accidentes o averías importantes, ha sido la primera vez que no hemos pinchado en toda la ruta!!!, y la gente, te hace sentir como en casa, sobretodo en los lugares donde nos alojamos.
Dada la experiencia del año pasado, buscamos una ruta que fuera 100% ciclable (teniendo en cuenta que viajamos con las alforjas a cuestas), y salvo algunos tramos muy puntuales (ETAPA 4 – sendero por el GR-247), hemos podido rodar sin problemas por todo tipo de terrenos.... carreteras locales, pistas asfaltadas, pistas de tierra, senderos, ...... un lujo para el cicloturismo.

Así, como resumen, la ruta ha recorrido las siguientes zonas:

1.- CAMPOS DE CALATRAVA: La primera parte de la ruta discurre por la zona sur de la provincia se CIUDAD REAL, cómodas pistas, tranquilos pueblos, el espectacular “convento-castillo de Calatrava la Nueva”, y unos campos en pleno esplendor.

2.- SIERRA MORENA y LA DEHESA: El parque natural de Despeñaperros nos adentró en la montaña, seguimos la ruta de las tropas españolas que se dirigieron a la batalla de Las Navas de Tolosa. Espectaculares paisajes, donde la tranquildad es el mayor tesoro.

3.- PARQUE NATURAL DE LAS SIERRAS DE CAZORLA, SEGURA Y LAS VILLAS:
En mi opinión, lo mejor de la ruta, todo y las innumerables referencias que teníamos, nos sorprendió y dejó perplejos, un lujo para para recorrer, disfrutar y contemplar.
El Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas está situado al este y nordeste de la provincia de Jaén (España) y con 214.300 ha es el mayor espacio protegido de España y el segundo de Europa. Está declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO desde 1983, Parque Natural desde 1986 y también Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) desde 1987. Toda su belleza paisajística y riqueza biológica se unen al patrimonio cultural que existe en la zona.
El Parque da cobijo a uno de los espacios naturales más espectaculares de Europa. Plantado en la esquina nororiental de la provincia de Jaén, a modo de gigantesco e inexpugnable coloso, asoma como una interminable sucesión de abruptas sierras y quebrados macizos de carácter calizo por los que el agua campa a raudales (la Sierra es madre de dos de los ríos más significativos del sur peninsular, El Guadalquivir y el Segura, y las sierras sirven de divisoria de aguas entre el Atlántico y el Mediterráneo).
La otra gran riqueza y atractivo del Parque son su gran cantidad y variedad de plantas, en el parque se concentra la mayor extensión boscosa continua, y más en concreto de pinares de toda España (pinos, fresnos, sauces, chopos, tejos, acebos, ....), así como de animales, fáciles de ver, por suerte damos fe de ello. Aquí conviven Gamos, Ciervos, Muflones, Jabalíes, Zorros, Cabra Montés, Jinetas, Garduñas, Nutrias, Águilas, Buitres, quebrantahuesos, ...... Nos explicaron que gran parte de la serie Fauna Ibérica de Félix Rodriguez de La Fuente (impresionante el pino dedicado a su memoria), se rodó en el parque.
La inmensidad de su territorio propicia una gran diversidad de formas de relieve que ponen de manifiesto su origen kárstico. Así, rompen el horizonte cimas que superan los 2.000 m, los Calares como los del Río Mundo, los Campos de Hernán Perea, cresterías, espectaculares pliegues, simas como la del Pinar Negro, con más de 150 metros de profundidad, ...
Pero el Parque es algo más que naturaleza. El paso de civilizaciones tan dispares como la íbera, romana o árabe han dejado una huella en las 23 poblaciones que abarca su extensión, y que no hay que dejar de visitar. Su historia también está ligada a la explotación de la madera de ahí que fuera declarada como Provincia Marítima, como curiosidad, todo la madera utilizada para los barcos de la Armada Invencible (que no lo fue) fue sacada de esta Sierra, así como gran parte de las traviesas que RENFE utilizó en la construcción de vías de ferrocarril a principios del siglo pasado, por toda España, y en tiempos que en la construcción solo se utilizaba madera, las grandes vigas, procedían de los troncos de pinos Laricios.

- SIERRA DE LAS VILLAS: De las 3 sierras que forman el “Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas”, la más desconocida, pero gracias a ello, la menos turística. Una sierra espectacular, que nos adentró en este precioso parque natural, de gran belleza natural y grandes contrastes, que emerge como un coloso de entre los olivos de Jaén y nos dió la bienvenida al parque natural.

- SIERRA DE CAZORLA: la “gran” sierra del parque, la más conocida y turística, donde el Guadalquivir y sus numerosos afluentes que bajan de los valles, es su gran protagonista, pero no por ello la menos bella. Precioso el recorrido (y solo hicimos una pequeña parte) por el Río Borosa. También contemplamos la espectacular cerrada del Utrero.

- SIERRA DE SEGURA: Gran descubrimiento. Los “campos de Hernán Perea” nos dejaron atónitos, este gran y vasto altiplano, el más extenso de España, y en el que se palpa la soledad, lo convierte en un lugar mágico y único, donde los animales aún pueden campar a sus anchas. su caràcter kárstico lo descubrimos en una de sus numerosas simas, y como no, en el espectacular nacimiento del Río Segura, una poza kárstica de aguas cristalinas.

4.- SIERRAS DE ALCARÁZ y DEL AGUA: Otras grandes desconocidas para nosotros, pero dos sierras de gran belleza natural, y tranquilidad. Lástima que los pronósticos del tiempo nos hicieran variar la etapa programada para el viernes y que prometían emociones fuertes gracias a las rutas que encontramos en WIKILOC de 2 apasionados de esa zona, Rutadura y 50Km, que consiguieron contagiarnos su pasión por sus sendas y trialeras.
La Sierra de Alcaráz nos enseñó otra maravilla, el Nacimiento del Río Mundo, una de las cascadas más impresionantes de la península, donde un amplio anfiteatro rocoso cuyas verticales paredes superan un desnivel de 200 metros, y en su centro, una enorme cueva vomita la cascada, que se precipita en un salto de más de 50 metros, que proviene de la parte más alta de Calar del Río Mundo.

ETAPA 1: CIUDAD REAL - SANTA CRUZ DE MUDELA (CAMPO DE CALATRAVA)
ETAPA 2: SANTA CRUZ - ALDEAQUEMADA (SIERRA MORENA - DESPEÑAPERROS)
ETAPA 3: ALDEAQUEMADA - MOGÓN (LA DEHESA y LOS OLIVOS)
ETAPA 4): MOGÓN - LOMA MARÍA ÁNGELA (SIERRA de Las VILLAS)
ETAPA 4 tarde: por el RÍO BOROSA hasta la CERRADA DE ELÍAS (SIERRA DE CAZORLA)
ETAPA 5: LOMA DE MARÍA ÁNGELA - PONTONES (SIERRAS DE CAZORLA Y SEGURA)
ETAPA 6: PONTONES - RIÓPAR (RÍO MUNDO)
ETAPA 7: RIÓPAR - ALBACETE (SIERRAS DE ALCARAZ y DEL AGUA )

LA ETAPA
Todas la previsiones metereológicas anunciaban un día de lluvia, así que la noche anterior decidimos variar la ruta que teníamos previsto, una auténtica lástima, ya que gracias a gente como “Jesús_mtb”, “rutadura” y “50KM” , grandes apasionados y conocedores de la Sierra de Alcaráz y cuyas rutas por la Sierra nos han servido de base para la etapa que teníamos previsto, y que prometía fuertes emociones.

Desde el hotel vemos como el día se ha levantado con el cielo muy encapotado, que no nos permite ni ver la parte más alta de la sierra, totalmente cubierta por las nubes. Las dudas que teníamos al empezar la etapa enseguida se nos han acabado de golpe cuando ha empezado a llover tímidamente al Salir de Riópar.
Así pues, ponemos en marcha el “plan B”, abandonamos la idea de atravesar la Sierra por diferentes sendas y trialeras por la parte más de la misma, que habíamos sacado de WIKILOC, tomando como base la ruta “la serrana”, y otras publicadas por “rutadura” y “50KM”.
Cogemos la solitaria carretera hacia Río Madera de Abajo, superando el Puerto de la Crucetillas (1.472 m)(WP).
Larga bajada hasta Batán del Puerto por el precioso valle del Río Madera, nos sorprende el paisaje de “alta montaña” de la Sierra. Por suerte, encontramos abierto el Restaurante Peñalta, en Río Madera de Abajo, donde desayunamos (WP).
Tomamos la decisión de tirar hasta Albacete, en lugar de finalizar la etapa en Balazote y dejar para mañana el tramo final por la Vía Verde hasta Albacete.
La carretera nos lleva hasta el cruce con la CM-3216, y encaramos la última subida del día, y de la ruta, por la solitaria carretera A-24 y la A-4, hasta que de nuevo por pista, encaramos la larga, tranquila y solitaria bajada hasta Casas de Lázaro. No encontramos ningún sitio donde comer, así que decidimos continuar por carretera hasta San Pedro, donde comemos en el Restaurante Montecristo (WP).
El viento nos lleva en volandas hasta las afueras de Balazote, donde continuamos la ruta por la “Vía Verde de la Sierra de Alcaraz” (WP), VÍA VERDE DE LA SIERRA DE ALCARAZ que nos dejará en Albacete. La Vía Verde finaliza junto al “Parque la fiesta del árbol”, donde nos hacemos la foto de grupo, una tradición al finalizar cada ruta.
La Vía Verde se sitúa sobre el trazado ferroviario que debía unir las localidades de Baeza (Jaén) y Utiel (Valencia) y que fue abandonado durante su construcción, nosotros ya descubrimos una parte de su recorrido, cuando visitamos la estación de Villacarrillo en la 3ª etapa con final en Mogón.
Este largo tramo se nos hace largo y pesado, ya que el viento lateral nos incomoda bastante, las largas rectas se hacen interminables y el terreno no permite rodar con fluidez, todo ello en medio del paisaje típico de la llanura Albaceteña, si bien la parte final de la ruta junto al Canal de María Cristina se hace más llevadera.