COSTA ATLANTICA FRANCESA. ETAPA 14.- Le Havre - Ruan

Hoy nos espera otra etapa larga de 130km, y como viene siendo habitual aunque no subimos cotas muy elevadas los 1200m de desnivel no hay quien nos los quite. A si que salimos de Le Havre y cogemos la línea de costa, que vamos a bordear durante algunos kilómetros pasando por la localidades de Octeville-sur-Mer, Cauville-sur-Mer, Heuqueville, Le Tilluel.
Estamos en la zona denominada Pays de Caux, una región natural de la Alta Normandía, frente al Canal de la Mancha que es una próspera región agrícola en la que se practica la policultura: trigo, maíz, patatas, alfalfa, remolacha, colza, son los principales cultivos. La ganadería bovina también tiene su importancia. Se extiende desde Dieppe a El Havre, con una costa que presenta un acantilado ininterrumpido, con una altura de unos cien metros y recto como una muralla. De trecho en trecho, esta línea de rocas blancas se rompe bruscamente y un pequeño y estrecho valle, desciende desde la meseta cultivada hacia una playa de guijarros. Estos accesos desde la meseta a la playa se llaman Valleuses.
La Côte d'Albâtre debe su nombre a 140km de acantilados cretáceos comprendidos entre el Estuario del Sena y el del Somme. En Etretat estos acantilados son los más pintorescos: sorprenden por su verticalidad y confrontan a una belleza salvaje y un poco austera. Nosotros vamos a acceder a la Côte d’Albâtre (Costa de Alabastro) por la Valleuse d’Antifer, desde donde tomamos un camino estrecho y con mucha pendiente que nos obliga a avanzar con el pie a tierra y empujando a duras penas la bicicleta. El esfuerzo merece la pena y enseguida el paisaje de los acantilados aparece ante nuestros ojos. Cuando coronamos el camino llegamos a una gruesa muralla que se erige ante nosotros y avanza en el mar: La Courtine.
La Manneporte, del latín “magna porta” a 90m sobre el nivel del mar, aún más monumental, está situada del otro lado de la Porte d'Aval, en el extremo de la playa de Jambourg. A la izquierda de la hermosa playa de Étretat, se sitúan el acantilado de Aval con su amplio arco natural, que recuerda a un gigantesco elefante introduciendo su trompa en el agua, y el inverosímil obelisco de 70m de altura denominado Aguja de Étretat.
A las 11.30 llegamos a Étretat y continuamos avanzando por pequeños municipios muy próximos unos con otros como Bordeaux-Saint-Clair, Les Loges, Froberville, Saint Leonard, hasta Fecamp, un pueblo de 20.000 habitantes. Aquí visitamos la Iglesia de Saint-Etienne, y la Abadía Benedictina de la Trinité, que fue centro de peregrinación por el tronco de árbol que contenía gotas de la sangre de Cristo.
El siguiente pueblo de paso es Toussaint, y a continuación Ypreville-Biville. En este trayecto seguimos encontrando pueblos muy pequeños y muy próximos entre si, con lo que se nos va haciendo mas ameno el camino, Sorquainville, Normanville, Thiouville, Ancourteville-sur-Héricourt, Héricourt-en-Caux, Autretot, Yvetot, Barentin, Notre Dame de Bondeville y por fin a las 17.30 llegamos a Ruan.
Situado en el punto más bajo del Sena, donde se podía construir un puente, Ruán ha prosperado gracias al comercio marítimo y a la industrialización. Pese a los daños ocasionados por la II Guerra Mundial, la ciudad ostenta abundantes monumentos históricos en su orilla derecha, todos ellos a corta distancia de la céntrica catedral de Notre-Dame, frecuentemente pintada por Monet. En 1431 Juana de Arco fue quemada en la hoguera en la plaza du Vieux Marché.
Comenzamos nuestra visita a la ciudad, desde la catedral, por la Rue du Gros Horloge discurre hacia el oeste bajo el Gran Reloj de la ciudad hasta la Plaza du Vieux Marché y su iglesia de Ste-Jeanne-d'Arc. Continuamos por La Rue aux Juifs, que conduce a las elegantes tiendas y cafeterías de alrededor de la Rue des Carmes, pasando por el antiguo parlamento de Normandía, el Palacio de Justicia, edificio gótico del siglo XV. Hacia el este, se encuentran las iglesias de St-Maclou y St-Ouen, y al norte, en la plaza del General De Gaulle, se encuentra el Ayuntamiento, del siglo XVIII.
Esperamos que se haga de noche ya que en los meses de verano, se realiza el espectáculo “Monet aux pixels”, proyectándose sobre la fachada de la Catedral principal imágenes, correspondientes algunas de ellas, a cuadros de Monet.