ECO CICLE 45: Circular Charches (versión larga). Parque Natural Sierra de Baza. Granada. Andalucía

Vista general de Charches.

Desde Charches el itinerario arranca en los lavaderos y comienza a ascender entre mosaicos de olivos, almendros, viñas y parcelas de cereal y huerta hacia el Este por la pista forestal que conduce a la aldea de la Rambla del Agua, a la que se llega tras un recorrido de 6.350 m entre pinares de repoblación y encinares claros. En esta pequeña aldea, puede visitarse el Museo Etnológico de la Rambla del Agua (para acceder hay que pedir la llave o llamar al teléfono 958 661 217), donde se exponen e interpretan las formas de vida de las aldeas de la Sierra de Baza, los utensilios y aperos de la cultura serrana, fotografías históricas, etc.

Cultivos de secano

Rambla del Agua

Museo Etnológico

Desde la aldea de la Rambla del Agua, la ruta continúa 8.714 m en dirección sureste por el antiguo camino de Rambla del Agua a la aldea del Raposo. La pequeña aldea del Raposo, pertenece al municipio de Dólar, se originó con las familias ganaderas asentadas en torno a una ermita para explotar la finca conocida como cortijo del Carmen. Tuvo su máximo esplendor en la segunda mitad del siglo XIX, llegando a tener más de 100 habitantes. Durante la Primera Guerra Mundial vivió su particular episodio minero, beneficiándose por parte de empresas alemanas la explotación de minas de wulfenita, un óxido de plomo y molibdeno denominado popularmente en la zona “plomo amarillo”, muy valorado en época de guerra. Acabada la contienda, las minas dejaron de tener interés quedando abandonada la aldea. Aún quedan en pie el edificio principal de oficinas y los barracones de los mineros.

Entorno de la aldea del Raposo

Desde la aldea de El Raposo se toma la pista que en dirección Este, a la derecha, conduce a las Casas de Benajara, a la que se llega tras un recorrido de 4.092 m, que transita entre la cara Este del Cerro Blanco y la cara Oeste del Peñón de Benajara. El paraje de Benajara es una zona de gran importancia agrícola y ganadera. El topónimo procede del morisco de Guadix llamado Alí Benajara, que adoptó como cristiano en nombre de Diego López de Benajara. El paisaje vegetal en los alrededores de ambas zonas agrícolas lo dominan los pastos anuales y de lastonar, pero rápidamente pasa a ser un encinar aclarado con matorral de jara de hoja de laurel, así como repoblaciones forestales de pino laricio junto a las Casas de Benajara.

Encinar y pinar de Cerro Blanco

Peñón de Benajara

Fuente y alberca de las Casas de Benajara

Entorno de las Casas de Benajara

Desde las Casas de Benajara, se vuelve hasta la retomar la pista, que en dirección Norte conduce al cruce de Cuatro Caminos. En este tramo la pista asciende con un recorrido de unos 4.242 m también entre encinar aclarado con jaral en un primer tramo, que pasan a ser mosaicos de este encinar con pinares repoblados de pino laricio, y, por último, en la parte final —por encima de los 1.800 m— incluyen también a formaciones de sabina rastrera.

Cruce de Cuatro Caminos

Desde el cruce de Cuatro Caminos se continúa recto en dirección noreste a lo largo de un recorrido de 9.464 m que bordea el calar del Descabezado (2.030 m) por el Sur y el de Rapa (2.228 m) por el Este, hasta otro cruce, donde tomaremos a la derecha dirección al cortijo de Arredondo y al área recreativa del Pinarillo, a los pies del calar de San Sebastián (2.164 m), y 1 km más adelante se alcanzará el Puerto de los Tejos. Durante toda la subida se tiene una magnífica vista de la cabecera del río Bodurria y de la cuenca del arroyo de la Tejera, tributario del anterior, en donde aparecen formaciones vegetales de pino laricio repoblado a ambos lados de la pista hasta más de la mitad del tramo, y una vez se deja la solana —en la base del pico Rapa— se pueden ver algunos pinares autóctonos de pino laricio y retazos del bosque de arce granadino.

Panel interpretativo en el Puerto del Tejo

Vista de los calares desde Cuatro Caminos

Panorámica de la cabecera del río Gor

En el cruce del Puerto de los Tejos se continúa 2.783 m en dirección noroeste ascendiendo hasta Los Prados del Rey, a los pies del Calar de Santa Bárbara. Se alcanza así la zona de cumbres de Parque Natural y una de las zonas de máxima protección medioambiental, catalogada como “área de reserva”. A esta altura, superior a los 2.000 m.s.n.m. la vegetación dominante es un bosque abierto aunque bien desarrollado de pino silvestre y pino laricio acompañados de sabinas y enebros con porte rastrero y prados de alta montaña.

Prados del Rey

Vegetación de alta montaña

El paraje es también el corazón minero del Parque Natural. Una de las principales actividades económicas más arraigadas en el poblamiento histórico de la Sierra de Baza fue la minería, de hierro y cobre primero, y de plomo y fluorita después. Tuvo una enérgica explosión hacia mediados del siglo XIX y se extendería hasta la década de los 80 del siglo XX, en que cerraron definitivamente las últimas explotaciones. Diversos senderos interpretados de corto recorrido permiten conocer la historia minera del entorno minero de Santa Bárbara y algunas de las principales infraestructuras mineras hoy restauradas. El sendero de Minas de la Cruz, el de Prados del Rey - Filón Violeta, el de Prados del rey, - Minas del Carmen o el de Santa Bárbara, con origen todos en Prado del Rey.

Equipamientos de uso público entorno Santa Bárbara

Desde Prado del Rey el recorrido de la ruta gira a la izquierda por la pista del Collado del Resinero, por la cabecera del barranco de Fonfría y con el Picón de Gor (2.155 m) en el horizonte, donde aparece otro de los pocos reductos con bosque caducifolio de arce granadino y magníficos pinares autóctonos de pino silvestre y pino laricio con ejemplares centenarios, y tras 3.960 m se llega al collado del Resinero.

Cruce de acceso al Barranco de Fonfría

En dicho collado se inicia un tramo con subidas y bajadas de 14.580 m girando hacia el Sudeste. Se pasa por el refugio del Cascajar y tras dejarlo a la izquierda se comienza a descender hasta las primeras aguas del río Gor con un magnífico bosquete de álamo negro, y por el mirador de las Víboras en cuyo entorno nace un pequeño manantial. Desde este mirador continúa la ruta en dirección Sur hasta cruzar el barranco de San Sebastián, lugar donde toma el trazado del GR-7 que bordea por el oeste el calar de Rapa hasta el cruce del cerro de los Jarales. La vegetación de este tramo la componen pinares autóctonos de pino silvestre y pino laricio en la parte inicial, pero al poco aparecen en el paisaje pinares repoblados más densos y alineados de las dos especies de pino anterior, o bien matorrales almohadillados de piorno azul y lastonares.

Mirador de las Víboras

Cruce de caminos con indicaciones hacia Charches

En el cerro de los Jarales el trazado intersecciona con el GR-7, y toma camino hacia el Oeste durante 5.203 m hasta el paraje de la Fraguara Baja, en el barranco de Las Gallinas. En el entorno, junto a la antigua casa forestal hoy restaurada se sitúa una Zona de Acampada Controlada del Parque Natural.

Señal interpretativa del Cerro de la Virgen

Cruce de pistas con señal direccional hacia Charches

Cerro de la Alfagura

La Fraguara

Junto a las ruinas del antiguo cortijo de La Fraguara Baja se encuentra una encina centenaria con el tronco prácticamente horadado y una fuente con una pequeña balsa. El agua daba servicio antiguamente a unas paratas de riego y a una caldera de destilación de plantas aromáticas, razón por la que existe una pequeña alberca de regulación junto al nacimiento. Estos parajes son ricos en fuentes y manantiales producto de la descarga de las aguas subterráneas que almacenan los calares, grandes monteras de roca calcárea, calizas y dolomías. Son rocas resistentes a la erosión, por eso se sitúan en zonas de cumbres, pero se karstifican por disolución con cierta facilidad, lo que les confiere una alta permeabilidad que contrasta con el carácter fuertemente impermeable de los esquistos y filitas de tonos azules y plateados que se ven bajo ellas en el relieve, en las que encajan los arroyos, que no permiten la infiltración de agua en el subsuelo, solo la escorrentía superficial. Las fuentes de la Fraguara son las descargas del calar de los Blanquizares, llamado así por el color claro de la roca calcárea.

Fuente de la Fraguara

Encina centenaria

Las formaciones vegetales presentan un contraste en este tramo por el tipo de sustrato que las mantiene. Así, por encima del camino aparecen sustratos carbonatados que permiten el desarrollo de encinares, piornales y lastonares, a los que se han incorporado pino de repoblación, mientras que bajo el camino se encuentran sustratos silíceos que han favorecido a encinar silíceo con jarales y también pinar repoblado. En el entorno del cortijo aún quedan restos de antiguas paratas de cultivo, y en el barranco unos bosques de ribera con álamo negro y sauces por la presencia de agua continua que el aporta el manantial de la Fraguara y de otro existente aguas arriba denominado de Fuente Grande.

Pinar de repoblación

Mosaico de cultivos

Desde la Fragua, entre pinares de repoblación, se continúa en dirección sureste durante 3.210 m con la misma vegetación de encinar mezclado con pinar repoblado dejando a nuestra izquierda el cruce que lleva hasta la Rambla del Agua, primer tramo del recorrido, tomando dirección Oeste hasta Charches, al que se llega tras 2.996 m, y cerrando así la ruta circular entre los mosaicos de cultivos que envuelven la población.