El Canal Imperial de Aragón en Zaragoza - Corredor de historia

Esta ruta pretende ser la adaptación de la guía "El Canal Imperial de Aragón en Zaragoza - Corredor de historia", redactada por algunos miembros de las asociaciones VoluntaRios y ANSAR y publicada en 2012 por el Ayuntamiento de Zaragoza. La guía puede abrirse en PDF clicando sobre "ver más", debajo de este texto y del anexo al mismo.

La ruta está pensada para ser recorrida parcial o totalmente en bicicleta (todoterreno, de carretera, urbana o de otro tipo) o andando, siendo el cicloturismo la actividad en la que se clasifica esta ruta.

He intentado recopilar toda la información de la guía, a la que he sumado información procedente de otras fuentes (las cuales he citado debidamente). Toda esta información la he colocado en los lugares de interés y en las 6 fotos adjuntas a la ruta (en concreto, en las 6 fotos adjuntas he colocado 3 lugares de interés que no me cupieron en la lista de lugares de interés al haber sobrepasado su número máximo).

En cuanto a fuentes para beber agua, estas se pueden encontrar en los parques (PLA-ZA, Pignatelli, La Paz, etc.), aunque también entre los depósitos de Casablanca y las esclusas de Casablanca (en ambas márgenes). De todas formas, recomiendo portar una botella de agua a la ruta, pues en los primeros 13 km (entre el puente de Clavería y el parque de PLA-ZA no hay ninguna fuente).

Espero que disfrutéis muchísimo la ruta por un canal que tan gran avance social, económico y técnico ha supuesto para Zaragoza, Aragón y Navarra. Este canal no hubiera sido posible sin su promotor, Ramón Pignatelli y Moncayo, por lo que recordad lo siguiente: ¡Viva Ramón Pignatelli y Moncayo y viva su obra por la eternidad!

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

ANEXO: Extracto de la guía sobre la gestación del Canal y todo lo que ha supuesto para Zaragoza, Aragón y Navarra:

"El Canal Imperial de Aragón es una de las obras de ingeniería más importantes de la Europa del siglo XVIII. Sus orígenes se remontan al siglo XVI, en época de Carlos I y de ahí su nombre de “Imperial”. Fue concebido como acequia de riego pero, dos siglos mas tarde, bajo el reinado del monarca ilustrado Carlos IV, se construyó como canal de riego y navegación. Además de las importantes repercusiones que tuvo en la mejora del regadío, en la industria y en el abastecimiento de agua a la ciudad, constituye un legado fundamental del patrimonio histórico, cultural y natural de Zaragoza, de Aragón y de Navarra.

El Canal Imperial, desarrollado en sus últimas fases por ilustrados de Aragón, entre los que destaca Ramón Pignatelli, constituyó para su tiempo la mayor transformación de la agricultura en Aragón y Navarra. Se pusieron en regadío 26.000 ha, de las cuales 8.000 ha pertenecían a Zaragoza que experimentó uno de los mayores desarrollos económicos en las tierras del Valle Medio del Ebro. Además, el reparto de las tierras comunales que pasaron a regadío, se realizó entre las clases sociales más bajas, un hecho innovador en la época.

La arquitectura ligada al Canal es un verdadero museo de la obra civil hidráulica en España con esclusas, almenaras, puentes, acueductos, sifones, dársenas y la casa de compuertas del Bocal, de admirable ejecución que le ha valido la propuesta, pendiente de su aprobación definitiva, de Bien de Interés Cultural.

Aunque la aspiración de conseguir una salida al mar que permitiera el transporte de mercancías y pasajeros no pudo realizarse, Pignatelli consiguió en 1789 que sí lo hubiera hasta Zaragoza. Las barcazas funcionaban a vela o bien tiradas por caballerías mediante una sirga hasta el S. XX, cuando se introdujo la navegación a vapor. En 1861, el nuevo ferrocarril Zaragoza-Alsasua, con un recorrido paralelo al del Canal, hizo que desapareciera el transporte de viajeros. El de mercancías se mantuvo hasta mediados del siglo XX, estando hasta entonces en servicio las esclusas de Casablanca.

El desarrollo industrial de Zaragoza y Aragón no se puede entender sin el Canal Imperial. Sus aguas permitieron la puesta en funcionamiento de un gran número de fabricas como la antigua de Tudor en la actual esquina del Paseo Sagasta con Camino Las Torres, la de cervezas La Zaragozana, la de tejidos Dámaso Pina en las llamadas Terrazas de Cuéllar, la de vidrios La Veneciana, la de Harinas La Imperial, Averly y el primer centro de producción de electricidad de Aragón en el salto de Casablanca. Aún hoy, centros como General Motors, Plaza Imperial o Saica en el Burgo de Ebro, entre otras, se abastecen directamente de las aguas del Canal.

Pocos creían en la obra de Pignatelli por lo que cuando las aguas alcanzaron Zaragoza el 18 de octubre de 1786, toda la población asistió al acontecimiento y Pignatelli mandó levantar una fuente con la inscripción “para convencimiento de los incrédulos y alivio de caminantes” (“Incredulorum convictioni et viatorum commodo.” Anno MDCCLXXXVI).

El Canal lleva más de un siglo y medio aportando agua de boca a los zaragozanos. La primera de las fuentes públicas fue la de la Princesa que se instaló en 1840 en la Plaza de España. En 1876 se construyeron los depósitos de Torrero, diseñados por el arquitecto Magdalena junto al Parque Pignatelli. Desde 1933, los depósitos de Casablanca no han dejado de suministrar agua a los zaragozanos. Con la puesta en marcha del Embalse de La Loteta que se llena con agua del Pantano de Yesa, el agua del Canal solo se necesitará de forma complementaria.

Desde sus orígenes, los zaragozanos encontraron en el Canal un espacio para el ocio y el disfrute: paseos, navegación, fiestas. Fueron famosas las verbenas veraniegas en las antiguas playas de Torrero y los desplazamientos en góndolas hasta las arboledas y cenadores de la Quinta Julieta.

En 1904 se construyó un embarcadero en el Puente de América donde se alquilaban barcas y en las décadas 40 y 50 se realizaban travesías a nado entre el Stadium Casablanca y el Puente de América. En la actualidad, desde hace 30 años, y con una intención lúdica y reivindicativa, los colectivos vecinales de Torrero realizan La Bajada del Canal. El actual Anillo Verde de la ciudad ha incorporado el Canal Imperial con la renovación y mejora de muchos de sus tramos. La navegación es una asignatura pendiente que muchos zaragozanos desearían recuperar como ya se ha hecho en el Canal de Castilla."