ELS PORTS i EL MAESTRAT 2020 en MTB (ETAPA 1): XERTA - HORTA DE SANT JOAN (V. V. y Espacios de la Batalla del Ebro) (IBP-107)

LA RUTA:
De nuevo en ruta, demorada este año a finales de septiembre a causa del COVID (no hace falta mencionar la importancia de seguir las recomendaciones sanitarias, y agradecer a todo el mundo con quien hemos coincidido el trato recibido (como siempre exquisito) y las facilidades a la hora de conciliar las medidas de protección con con la atención a los huéspedes).
Al igual que estos últimos años, nos hemos decantado por otra ruta circular, lo que nos permite viajar con nuestros coches, más económico, cómodo y práctico a nivel de logística.
Así mismo, volvemos a rutear por zonas no muy concurridas, este año, hemos (re)descubierto las maravillosas tierras de la Terra Alta, El Matarranya, El Maestrat i el Parc Natural dels Ports . Unas tierras que nos han sorprendido por la belleza de sus paisajes, sus pueblos, su gastronomía y como no, sus gentes.
Como siempre, partiendo de una idea inicial, hemos ido desarrollando la ruta gracias a las rutas que encontramos en WIKILOC, Webs de turismo, y la web CENTRO BTT MAESTRAZO, completísima Web en la que encontrar y descargar todo tipo de rutas por el Maestrazgo.
Por suerte, otro año sin incidencias mecánicas, caídas, …. solo comentar los siguientes “problemillas” destacables durante la ruta:

- ETAPA 2: La espectacular ruta por els Estrets d’Arnes es poco ciclable, al igual que el duro tramo de subida por una pista en mal estado, y el posterior descenso por un sendero muy técnico y con mucho desnivel que comunica el Riu dels Estrets con el Riuet de les Valls.
Otro tramo no ciclable (marcado con un WP), lo encontramos tras pasar junto al Mas de les Valls, rodamos por un pedregoso sendero que recorre un tramo angosto del Riuet de les Valls, en el que tuvimos que arrastrar todo el tramo nuestras bicicletas, si bien tuvimos la recompensa de bañarnos una de sus cristalinas pozas, un paraje de una espectacular belleza.
- ETAPA 3: Tramo no ciclable (PKm. 23,0) tras largo descenso por una pista y luego sendero, llegando a un barranco junto al Salt de la Portadella).
Tras pasar por Los Estrechos de Ráfales, el camino sigue las trazas de un PR (hay que ir con cuidado ya que es fácil perder la marca del PR), que se convierte en un estrecho sendero muy pedregoso, que obliga a arrastrar las bicicletas. Poco después, al final de la larga subida, se llega a la nueva N-232, protegida por una valla. Por suerte, junto a la pista (cortada por la valla), encontramos una puerta metálica por la que pudimos acceder a la carretera.
- ETAPA 4: WP donde nos desviamos por pista tras la subida desde las Cuevas de Cañart, ya que existe la opción de continuar por la carretera hasta la A-1702, alternativa más sencilla. Tras el largo descenso por la pista (GR-8) que nos lleva hasta el Río Guadalupe. Llegando al final del camino, el track nos dirige por el PR que sigue el Camino del Raspador (ruta nº 9 del CENTRO BTT MAESTRAZO
. El WP que hemos puesto, indica el inicio del PR, pero éste ha desaparecido como consecuencia de una riada, mejor continuar por la pista principal, nosotros nos vimos obligados a sortear piedras, árboles caídos, … y acabar arrastrando las bicicletas por en medio de un campo.
- ETAPA 5: Saliendo de Cinctorres, el track nos lleva por una pista (WP) que termina en un sendero muy pedregoso y técnico, existe la alternativa de continuar por la carretera.
En la subida a Morella, el track nos lleva por un paseo peatonal que termina en un tramo de escaleras antes de enlazar con la CV-1170.

Ruta donde es muy difícil conseguir agua por la ausencia de fuentes durante las etapas (encontramos algunas en los pueblos, si bien hay que asegurarse que están conectadas a la red de abastecimiento), mejor llevar 2 bidones y recargar en los bares

LA ETAPA:
Resumen: Etapa por las Terres del Ebre, recorriendo algunos de los Espacios de la Batalla del Ebro (Monument a la Pau - cota705, El Poble Vell de Corbera). Etapa sin dificultades técnicas, aprovechando las infraestructuras de las Vías Verdes, ideales para rodar en bicicleta, y preciosas pistas entre campos y viñas, en plena recolección, como pudimos observar en el precioso edificio de Cèsar Martinell, el Celler Cooperatiu de Gandesa.

Dejamos los coches en Xerta, y desde la plaza del ayuntamiento, tras compartir nuestro 1er. desayuno juntos, empezamos nuestro camino, dejando atrás la población por la Vía Verde junto a la antigua estación de tren (WP). Poco después pasamos junto a l’Assud de Xerta (WP), el camino nos lleva hasta el Santuari de la Fontcalda (WP), el tranquilo camino por la Via Verde del Baix Ebre, una vieja conocida de otros años, discurre junto al Río Canaletes, es importante recordar que es mejor llevar luces, ya que la iluminación en algunos túneles no funciona (si no, que se lo pregunten a Joaquin jejejejeje).

Llegados al Santuario, gratificante baño en el Riu Canaletes (WP) (disfrutamos de un día de pleno verano). De nuevo sobre las bicicletas, existe subida por carretera hasta un collado (increíbles vistas), y tras otro breve tramo de subida, espléndido mirador (WP) de la Terra Alta.
Poco después, exigente subida por pista hasta MONUMENT A LA PAU - COTA 705 SERRA DE PÀNDOLS (WP) que fue uno de los escenarios más determinantes durante la batalla del Ebro. Desde su privilegiada posición, se controlaba el resto de las cotas de la Serra de Pàndols, el Pinell de Brai y parte de la Serra de Cavalls. En los años 80 se creó este espléndido mirador que nos ofrece una panorámica de 360º de toda la zona.
Dejamos atrás el monumento, tomamos camino hasta el pueblo de Corbera d’Ebre, otro de los escenarios simbólicos de la Batalla de l’Ebre.
Tenemos la suerte de encontrar abierto el Casal Municipal (WP), donde comemos de maravilla.
Por la tarde, nos acercamos hasta EL Poble Vell de Corbera (WP) ..... “Si entre los espacios de la Batalla del Ebro debemos destacar uno por su carga simbólica, este es sin lugar a dudas el oble Vell de Corbera. Las ruinas de Corbera han convertido en un icono del horror de la guerra civil, un recuerdo omnipresente que clama contra la irracionalidad de la guerra y que muestra de la manera más impresionante imaginable lo que no debería haber ocurrido nunca.
Los escombros cubren hoy los callejuelas del Poble Vell, unas plazas y calles que hasta julio de 1938 habían sido llenos de vida y que la repentina llegada de la guerra truncó para siempre. Hoy, la iglesia de Sant Pere es el centinela de las ruinas que le rodean. La reforma llevada a cabo hace pocos años le ha devuelto el espíritu, además de habilitar un impresionante mirador en lo alto del campanario. Entre las fachadas cosidas por la metralla, las paredes caídas, las vigas de madera, las almazaras y cisternas descubriremos esculturas que representan letras, asociadas todas ellas a un texto literario: es el Abecedario de la Libertad, fruto del trabajo de artistas venidos de todas partes que en 1995 quisieron dar un primer paso para mantener viva la memoria de este lugar tan especial.
Si tiene la oportunidad, prueba a vivir una puesta de sol en el Pueblo Viejo de Corbera: es una experiencia realmente mágica, difícil de emular en cualquier otro rincón del mundo”

Con el corazón encogido por el lugar, tomamos camino a Gandesa, y nos acercamos al espléndido Celler Cooperatiu de Gandesa (WP), magnífico edificio modernista de César Martinell, en plena efervescencia con las tareas de recolección de la vendimia.
Tras tomar un refresco en la Plaza Mayor (WP), dejamos el pueblo por el Camí del Calvari, y por pista llegamos hasta la antigua estación de Bot (tras un duro repecho). En la estación (WP), tomamos un refresco antes de afrontar los últimos kms. del día, primero por la Via Verde hasta la estación de Horta de Sant Joan (WP) y luego por carretera hasta Horta, tras un duro repecho final.

- desayuno: Xerta (plaza mayor)
- comida: Casal Municipal (Corbera d’Ebre).
- Cena: Horta de Sant Joan.
- Alojamiento: Pensió Casa Barceló


ETAPA 1: XERTA - HORTA DE SANT JOAN

ETAPA 2: HORTA DE SANT JOAN - BESEIT/BECEITE

ETAPA 3: BESEIT/BECEITE - CASTELLOTE

ETAPA 4: CASTELLOTE - CANTAVIEJA

ETAPA 5: CANTAVIEJA - MORELLA

ETAPA 6: MORELLA - ELS PORTS

ETAPA 7: ELS PORTS - XERTA