ELS PORTS i EL MAESTRAT 2020 en MTB (ETAPA 3: BESEIT - CASTELLOTE (del Matarranya al Maestrat) (IBP-111)

LA RUTA:
De nuevo en ruta, demorada este año a finales de septiembre a causa del COVID (no hace falta mencionar la importancia de seguir las recomendaciones sanitarias, y agradecer a todo el mundo con quien hemos coincidido el trato recibido (como siempre exquisito) y las facilidades a la hora de conciliar las medidas de protección con con la atención a los huéspedes).
Al igual que estos últimos años, nos hemos decantado por otra ruta circular, lo que nos permite viajar con nuestros coches, más económico, cómodo y práctico a nivel de logística.
Así mismo, volvemos a rutear por zonas no muy concurridas, este año, hemos (re)descubierto las maravillosas tierras de la Terra Alta, El Matarranya, El Maestrat i el Parc Natural dels Ports . Unas tierras que nos han sorprendido por la belleza de sus paisajes, sus pueblos, su gastronomía y como no, sus gentes.
Como siempre, partiendo de una idea inicial, hemos ido desarrollando la ruta gracias a las rutas que encontramos en WIKILOC, Webs de turismo, y la web CENTRO BTT MAESTRAZO, completísima Web en la que encontrar y descargar todo tipo de rutas por el Maestrazgo.
Por suerte, otro año sin incidencias mecánicas, caídas, …. solo comentar los siguientes “problemillas” destacables durante la ruta:

- ETAPA 2: La espectacular ruta por els Estrets d’Arnes es poco ciclable, al igual que el duro tramo de subida por una pista en mal estado, y el posterior descenso por un sendero muy técnico y con mucho desnivel que comunica el Riu dels Estrets con el Riuet de les Valls.
Otro tramo no ciclable (marcado con un WP), lo encontramos tras pasar junto al Mas de les Valls, rodamos por un pedregoso sendero que recorre un tramo angosto del Riuet de les Valls, en el que tuvimos que arrastrar todo el tramo nuestras bicicletas, si bien tuvimos la recompensa de bañarnos una de sus cristalinas pozas, un paraje de una espectacular belleza.
- ETAPA 3: Tramo no ciclable (PKm. 23,0) tras largo descenso por una pista y luego sendero, llegando a un barranco junto al Salt de la Portadella).
Tras pasar por Los Estrechos de Ráfales, el camino sigue las trazas de un PR (hay que ir con cuidado ya que es fácil perder la marca del PR), que se convierte en un estrecho sendero muy pedregoso, que obliga a arrastrar las bicicletas. Poco después, al final de la larga subida, se llega a la nueva N-232, protegida por una valla. Por suerte, junto a la pista (cortada por la valla), encontramos una puerta metálica por la que pudimos acceder a la carretera.
- ETAPA 4: WP donde nos desviamos por pista tras la subida desde las Cuevas de Cañart, ya que existe la opción de continuar por la carretera hasta la A-1702, alternativa más sencilla. Tras el largo descenso por la pista (GR-8) que nos lleva hasta el Río Guadalupe. Llegando al final del camino, el track nos dirige por el PR que sigue el Camino del Raspador (ruta nº 9 del CENTRO BTT MAESTRAZO
. El WP que hemos puesto, indica el inicio del PR, pero éste ha desaparecido como consecuencia de una riada, mejor continuar por la pista principal, nosotros nos vimos obligados a sortear piedras, árboles caídos, … y acabar arrastrando las bicicletas por en medio de un campo.
- ETAPA 5: Saliendo de Cinctorres, el track nos lleva por una pista (WP) que termina en un sendero muy pedregoso y técnico, existe la alternativa de continuar por la carretera.
En la subida a Morella, el track nos lleva por un paseo peatonal que termina en un tramo de escaleras antes de enlazar con la CV-1170.

Ruta donde es muy difícil conseguir agua por la ausencia de fuentes durante las etapas (encontramos algunas en los pueblos, si bien hay que asegurarse que están conectadas a la red de abastecimiento), mejor llevar 2 bidones y recargar en los bares

LA ETAPA:
Resumen: Etapa “de transición”, dejamos atrás la Comarca del Matarranya i nos adentramos en El Maestrat/El Maestrazgo. Ruta sin dificultades técnicas salvo 2 puntos concretos, el 1º, llegando al Salt de la Portadella (tramo final del sendero con diferentes escalones no apto para BTT), y el 2º, tras pasar Els Estrets de Ráfales, un corto tramo por un PR difícil de encontrar, y por un terreno muy pedregoso, con raíces y escalones. También cabe mencionar las dificultades en cruzar la nueva N-232, suerte que la valla que rodea la carretera, tiene una puerta que pudimos cruzar al estar cerrada con un alambre (WP), encontramos inconcebible proteger la carretera con una valla , y cortar las pistas que la cruzan, en este caso, sin dar acceso o alternativa a la pista que antes la cruzaba.


Desayunamos en el mismo restaurante de ayer, el servicio y el trato han sido excelentes. Tranquila carretera hasta el coqueto embalse de Pena (WP), y rápido descenso hasta uno de los pueblos más bonitos de España, Valderrobres/Vall-de-roures.
Un placer rodar por su casco histórico. Subimos por sus empinadas calles hasta La iglesia parroquial de Santa María la Mayor y el Castillo del Arzobispo (WP) (por desgracia cerrado por obras de reforma). Ambas obras, antiguamente intercomunicadas, forman un conjunto indisoluble, verdadera seña de identidad de la localidad, de estilo gótico, son únicas en Aragón, y desde lo alto de lanolina, dominan toda la población.
Desayunamos en la terraza de un bar (WP) en el barrio del arrabal del puente, con una espléndida panorámica del casco antiguo, el ayuntamiento y el fotografiadísimo Puente de Piedra del s. XIV, estampa habitual de la villa.
De nuevo en ruta, precioso tramo por pista hasta el Salt de la Portadella (WP), que por desgracia está totalmente seco.
Tranquilo camino por la TE-V-3005 hasta Ráfales, con un duro repecho final, donde cargamos agua en una fuente (WP) y nos tomamos inmerecido refresco en la Plaza Mayor (WP), otro día de los calurosos.
Tomamos la pista hasta que nos lleva hasta Els Estrets de Ráfales (WP) (PR-TE-160), donde es escondía “el Floro”, conocido bandolero del Mestrazgo, y tras el tramo por el ya comentado PR (WP), largo tramo de subida por pista hasta la N-232, que cruzamos con mucha suerte.
Por carretera llegamos a La Cebollera (WP), y comemos en el único bar que encontramos abierto.
Encaramos el largo tramo de pista por la Sierra de Valdobera, buena pista entre un inmenso pinar que nos lleva hasta un pequeño barranco que muere en el Río Bergantes, junto al Puente de Cananillas (WP), reconstruido en 2009 tras una crecida del río, por desgracia justo cuando una corta tormenta descarga sobre nosotros, lo que arruina nuestra intención de tomar otro baño en la ruta.
Tras tomar un refresco en Aiguaviva, último tramo de la etapa, primero junto a la acequia del Río Guadalupe. Cruzamos el río, y el camino hasta Castellote, es prácticamente en su totalidad en subida, con algunos repechos bastante duros, sobre todo al final de la etapa, donde el cansancio nos hace mella.
Curiosa la llegada al pueblo, Castellote está situado en un pintoresco enclave en la ladera de un monte coronado por su castillo templario arruinado en las Guerras Carlistas y restaurado en 2011, la carretera entra en el pueblo atravesando un túnel que horada la impresionante pared rocosa donde se asienta el castillo. A la entrada del túnel dejamos a nuestra derecha el paraje de “El Llovedor” donde se encuentra la Ermita del Llovedor.
Tras una necesaria cerveza bien fría en el Bar El Llovedor, finalizamos la etapa en el Hotel, donde dormimos parte del grupo, ya que “El gato”, ofrece su casa a parte de “la pandilla”.

- desayuno: el mismo Bar del día anterior en Beseit.
- desayuno: Bar La Charradeta, Vall-de-roures.
- comida: Bar en La Cebollera
- cena y alojamiento: Hotel Castellote


ETAPA 1: XERTA - HORTA DE SANT JOAN

ETAPA 2: HORTA DE SANT JOAN - BESEIT/BECEITE

ETAPA 3: BESEIT/BECEITE - CASTELLOTE

ETAPA 4: CASTELLOTE - CANTAVIEJA

ETAPA 5: CANTAVIEJA - MORELLA

ETAPA 6: MORELLA - ELS PORTS

ETAPA 7: ELS PORTS - XERTA