ELS PORTS i EL MAESTRAT 2020 en MTB (ETAPA 4): CASTELLOTE - CANTAVIEJA (El Maestrat) (IBP-132)

LA RUTA:
De nuevo en ruta, demorada este año a finales de septiembre a causa del COVID (no hace falta mencionar la importancia de seguir las recomendaciones sanitarias, y agradecer a todo el mundo con quien hemos coincidido el trato recibido (como siempre exquisito) y las facilidades a la hora de conciliar las medidas de protección con con la atención a los huéspedes).
Al igual que estos últimos años, nos hemos decantado por otra ruta circular, lo que nos permite viajar con nuestros coches, más económico, cómodo y práctico a nivel de logística.
Así mismo, volvemos a rutear por zonas no muy concurridas, este año, hemos (re)descubierto las maravillosas tierras de la Terra Alta, El Matarranya, El Maestrat i el Parc Natural dels Ports . Unas tierras que nos han sorprendido por la belleza de sus paisajes, sus pueblos, su gastronomía y como no, sus gentes.
Como siempre, partiendo de una idea inicial, hemos ido desarrollando la ruta gracias a las rutas que encontramos en WIKILOC, Webs de turismo, y la web CENTRO BTT MAESTRAZO, completísima Web en la que encontrar y descargar todo tipo de rutas por el Maestrazgo.
Por suerte, otro año sin incidencias mecánicas, caídas, …. solo comentar los siguientes “problemillas” destacables durante la ruta:

- ETAPA 2: La espectacular ruta por els Estrets d’Arnes es poco ciclable, al igual que el duro tramo de subida por una pista en mal estado, y el posterior descenso por un sendero muy técnico y con mucho desnivel que comunica el Riu dels Estrets con el Riuet de les Valls.
Otro tramo no ciclable (marcado con un WP), lo encontramos tras pasar junto al Mas de les Valls, rodamos por un pedregoso sendero que recorre un tramo angosto del Riuet de les Valls, en el que tuvimos que arrastrar todo el tramo nuestras bicicletas, si bien tuvimos la recompensa de bañarnos una de sus cristalinas pozas, un paraje de una espectacular belleza.
- ETAPA 3: Tramo no ciclable (PKm. 23,0) tras largo descenso por una pista y luego sendero, llegando a un barranco junto al Salt de la Portadella).
Tras pasar por Los Estrechos de Ráfales, el camino sigue las trazas de un PR (hay que ir con cuidado ya que es fácil perder la marca del PR), que se convierte en un estrecho sendero muy pedregoso, que obliga a arrastrar las bicicletas. Poco después, al final de la larga subida, se llega a la nueva N-232, protegida por una valla. Por suerte, junto a la pista (cortada por la valla), encontramos una puerta metálica por la que pudimos acceder a la carretera.
- ETAPA 4: WP donde nos desviamos por pista tras la subida desde las Cuevas de Cañart, ya que existe la opción de continuar por la carretera hasta la A-1702, alternativa más sencilla. Tras el largo descenso por la pista (GR-8) que nos lleva hasta el Río Guadalupe. Llegando al final del camino, el track nos dirige por el PR que sigue el Camino del Raspador (ruta nº 9 del CENTRO BTT MAESTRAZO
. El WP que hemos puesto, indica el inicio del PR, pero éste ha desaparecido como consecuencia de una riada, mejor continuar por la pista principal, nosotros nos vimos obligados a sortear piedras, árboles caídos, … y acabar arrastrando las bicicletas por en medio de un campo.
- ETAPA 5: Saliendo de Cinctorres, el track nos lleva por una pista (WP) que termina en un sendero muy pedregoso y técnico, existe la alternativa de continuar por la carretera.
En la subida a Morella, el track nos lleva por un paseo peatonal que termina en un tramo de escaleras antes de enlazar con la CV-1170.

Ruta donde es muy difícil conseguir agua por la ausencia de fuentes durante las etapas (encontramos algunas en los pueblos, si bien hay que asegurarse que están conectadas a la red de abastecimiento), mejor llevar 2 bidones y recargar en los bares

LA ETAPA:
Resumen: Etapa que en nada se parece a la que planificamos en un inicio, a saber......
- la noche anterior, nos informan que por la COVID, mejor nos cercioremos de encontrar bares y restaurantes abiertos, así que llamamos a Pitaque y nos confirman que el jueves es su día de descanso semanal, y que el Restaurante Las truchas está en obras, así que debemos dejar para otra ocasión la visita al Monuento Natural del Nacimiento del Río Pitarque y realizar la ruta a Cantavieja por la carretera A-1702, pasando por Villarluengo, donde pudimos comer el el restaurante Fonda Josefina, el único abierto por la zona. Así , que siguiendo qlos sabios consejos del “el gato”, variamos la etapa prevista inicialmente hasta las Cuevas de Cañart (decisión muy acertada), y bordeamos el pantano de Santolea por una solitària carretera, tranquildad y buenas vistas!!!!
La ruta podría calaificarse como dificulatad “difícil” si se obvia el track en el WP donde se continúa por el PR llegando al Río Guadalope.

Tras desayunar en Castellote, tomamos la A-226 que en trepidante bajada nos deja en la tranquila TE-8101, que bordea los embalses de Santolea, en obras (WP). Dejamos el asfalto llegando a Ladruñán, y tomamos la pista que nos lleva a Cuevas de Cañart, previo paso por “El Estrecho” (WP).
Tras desayunar (WP), dejamos atrás la población y pasamos junto a las ruinas del Convento de los Monjes Servitas (WP) la carretera, en continua subida, nos lleva hasta un cruce, donde marcamos un (WP) para quien prefiera continuar por la carretera hasta la A-1702, un camino más fácil que el escogido por nosotros.
Nosotros seguimos el track de la web CENTRO BTT MAESTRAZO (ruta nº 9) una ruta técnica, y exigente físicamente, pero en medio de un paisaje espectacular. Mencionar que finalizando la pista que nos lleva hasta el Guadalupe, el track original sigue un PR, que ha desaparecido por culpa de las fuertes lluvias, así que marcamos un WP aconsejando que se continúe por la pista principal.
Tras cruzar el río por el Puente del Vado, duro repecho de subida, y tras un corto pero relajante tramo junto al Río Pitarque, rodamos de nuevo por asfalto, dirección Villarluengo, a la que llegamos tras superar el Puerto de Villarluengo (WP - 1.130 m) por la tranquila A-1702.
La Carretera, nos lleva hasta el Puerto de Cuarto Pelado (WP - 1.657 m), Preciosa carretera junto al Río Cañada, cruzamos Cañada de Benanaduz (confinada por la COVID), y tras una larga bajada, último repecho que nos deja en las puertas de Cantavieja, otro de los pueblos incluidos en la lista de “los pueblos más bonitos de España”, como pudimos comprobar dando un paseo antes de la deliciosa cena en el Bar Tapavieja.

- desayuno: Bar El llovedor, Castellote.
- desayuno: Cuevas de Cañart.
- comida: Restaurante Fonda Josefina, Villarluengo.
- cena: Bar Cantavieja, espectacular el chuletón.
- alojamiento: Casa Sara


ETAPA 1: XERTA - HORTA DE SANT JOAN

ETAPA 2: HORTA DE SANT JOAN - BESEIT/BECEITE

ETAPA 3: BESEIT/BECEITE - CASTELLOTE

ETAPA 4: CASTELLOTE - CANTAVIEJA

ETAPA 5: CANTAVIEJA - MORELLA

ETAPA 6: MORELLA - ELS PORTS

ETAPA 7: ELS PORTS - XERTA