ELS PORTS i EL MAESTRAT en MTB (ETAPA 5): CANTAVIEJA - MORELLA (El Maestrat) (IBP-109)

LA RUTA:
De nuevo en ruta, demorada este año a finales de septiembre a causa del COVID (no hace falta mencionar la importancia de seguir las recomendaciones sanitarias, y agradecer a todo el mundo con quien hemos coincidido el trato recibido (como siempre exquisito) y las facilidades a la hora de conciliar las medidas de protección con con la atención a los huéspedes).
Al igual que estos últimos años, nos hemos decantado por otra ruta circular, lo que nos permite viajar con nuestros coches, más económico, cómodo y práctico a nivel de logística.
Así mismo, volvemos a rutear por zonas no muy concurridas, este año, hemos (re)descubierto las maravillosas tierras de la Terra Alta, El Matarranya, El Maestrat i el Parc Natural dels Ports . Unas tierras que nos han sorprendido por la belleza de sus paisajes, sus pueblos, su gastronomía y como no, sus gentes.
Como siempre, partiendo de una idea inicial, hemos ido desarrollando la ruta gracias a las rutas que encontramos en WIKILOC, Webs de turismo, y la web CENTRO BTT MAESTRAZO, completísima Web en la que encontrar y descargar todo tipo de rutas por el Maestrazgo.
Por suerte, otro año sin incidencias mecánicas, caídas, …. solo comentar los siguientes “problemillas” destacables durante la ruta:

- ETAPA 2: La espectacular ruta por els Estrets d’Arnes es poco ciclable, al igual que el duro tramo de subida por una pista en mal estado, y el posterior descenso por un sendero muy técnico y con mucho desnivel que comunica el Riu dels Estrets con el Riuet de les Valls.
Otro tramo no ciclable (marcado con un WP), lo encontramos tras pasar junto al Mas de les Valls, rodamos por un pedregoso sendero que recorre un tramo angosto del Riuet de les Valls, en el que tuvimos que arrastrar todo el tramo nuestras bicicletas, si bien tuvimos la recompensa de bañarnos una de sus cristalinas pozas, un paraje de una espectacular belleza.
- ETAPA 3: Tramo no ciclable (PKm. 23,0) tras largo descenso por una pista y luego sendero, llegando a un barranco junto al Salt de la Portadella).
Tras pasar por Los Estrechos de Ráfales, el camino sigue las trazas de un PR (hay que ir con cuidado ya que es fácil perder la marca del PR), que se convierte en un estrecho sendero muy pedregoso, que obliga a arrastrar las bicicletas. Poco después, al final de la larga subida, se llega a la nueva N-232, protegida por una valla. Por suerte, junto a la pista (cortada por la valla), encontramos una puerta metálica por la que pudimos acceder a la carretera.
- ETAPA 4: WP donde nos desviamos por pista tras la subida desde las Cuevas de Cañart, ya que existe la opción de continuar por la carretera hasta la A-1702, alternativa más sencilla. Tras el largo descenso por la pista (GR-8) que nos lleva hasta el Río Guadalupe. Llegando al final del camino, el track nos dirige por el PR que sigue el Camino del Raspador (ruta nº 9 del CENTRO BTT MAESTRAZO
. El WP que hemos puesto, indica el inicio del PR, pero éste ha desaparecido como consecuencia de una riada, mejor continuar por la pista principal, nosotros nos vimos obligados a sortear piedras, árboles caídos, … y acabar arrastrando las bicicletas por en medio de un campo.
- ETAPA 5: Saliendo de Cinctorres, el track nos lleva por una pista (WP) que termina en un sendero muy pedregoso y técnico, existe la alternativa de continuar por la carretera.
En la subida a Morella, el track nos lleva por un paseo peatonal que termina en un tramo de escaleras antes de enlazar con la CV-1170.

Ruta donde es muy difícil conseguir agua por la ausencia de fuentes durante las etapas (encontramos algunas en los pueblos, si bien hay que asegurarse que están conectadas a la red de abastecimiento), mejor llevar 2 bidones y recargar en los bares.


LA ETAPA:
Resumen: Preciosa etapa por el Maestrazgo Turolense y Valenciano, en cuyo final nos espera la monumental villa de Morella (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). El encanto que le transmiten la posición estratégica, que llena el paisaje, y las murallas centenarias coronadas por el robusto castillo a más de mil metros de altura, sus dieciséis torres, seis portales y casi dos quilómetros de muralla configuran una silueta única, coronada por el imponente castillo bien merecen la pena su visita, y perderse por las calles de su parte vieja. Por suerte, las previsiones metereológicas que nos auguraban mucha lluvia no se cumplieron, ésta solo nos acompañó en el tramo de subida al Collado del Tarayuela, lo que nos permitió disfrutar del variado paisaje y las pistas por las ramblas valencianas.

Dejamos Cantavieja, y enseguida comienza una fina lluvia que nos acompañará durante toda la ascensión al Collado de Tarayuela, siguiendo una de las rutas del CENTRO BTT MAESTRAZO. Dejamos el asfalto, y tras pasar por el punto más alto de toda la ruta (1.710 m), empezamos un trepidante descenso (hay que extremar las precauciones por la lluvia caída), por un hermoso pinar hasta la Rambla de las Truchas. Por carretera llegamos a Villafranca del Cid (WP), donde desayunamos.
Hasta Cinctorres, el tramo más bonito de la etapa, el camino nos lleva hacia el Paraje Natural Municipal de la Rambla de Celumbres. Un sendero nos deja en la rambla de Celumbres, la rambla está genial, y cada vez que atraviesa el cauce, el paso está hormigonado, incluso en algunos tramos de su cauce, y en medio de un paisaje precioso, un tramo espectacular!!!! Tras un duro repecho (breve descanso en la cima junto a unos paneles informativos (WP), 2º tramo de pista por otra rambla, tan espectacular como el anterior, que finaliza en la CV-124 que en subida me deja en Cinctorres, donde comemos de maravilla en el Hotel Restaurant El Faixero.
Saliendo de Cinctorres, seguimos el track, por una pista, cuyo tramo final por un GR, nos obliga a poner el pie a tierra, sendero muy pedregoso y complicado, por lo que se puede hacer toda la bajada por la misma carretera. Dejamos la carretera y continuamos por una pista en lo alto de un cerro, con la vista de Morella a nuestra izquierda, tramo duro, por el terreno, el viento en contra y un constante sube y baja que es un rompe piernas.
Una parte del grupo, decide bajar por el GR hasta el Rio Bergantes (tramo técnico y difícil), y el resto, continuamos por la pista que nos deja en la CV-12, que nos lleva hasta los pies de Morella, corta pero dura subida que nos lleva hasta su parte vieja, donde tenemos el hotel.
Por la tarde, disfrutamos de un paseo por la ciudad, como unos turistas más.

Desayuno: Bar en Villafranca del Cid.
Comida: Restaurant El Faixero
Cena y alojamiento: Hotel Cervantes, en Morella


ETAPA 1: XERTA - HORTA DE SANT JOAN

ETAPA 2: HORTA DE SANT JOAN - BESEIT/BECEITE

ETAPA 3: BESEIT/BECEITE - CASTELLOTE

ETAPA 4: CASTELLOTE - CANTAVIEJA

ETAPA 5: CANTAVIEJA - MORELLA

ETAPA 6: MORELLA - ELS PORTS

ETAPA 7: ELS PORTS - XERTA