Etapa 4.2 Ruta del Quijote. La Solana-Manzanares

Ruta de Don Quijote se refiere al recorrido que siguió el protagonista de la novela El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes en sus aventuras por tierras de La Mancha, fundamentalmente, así como de Aragón y Cataluña.

Su trazado ecoturístico oficial, declarado itinerario cultural europeo por el Consejo de Europa, tiene 2500 km de longitud y está constituido por una red de caminos históricos y vías pecuarias perfectamente señalizados que unen los lugares de mayor interés cercanos a los puntos mencionados en la novela, si bien este no sigue criterios estrictamente ligados a la obra literaria.

Las aventuras de Don Quijote han sido difundidas universalmente a través de las traducciones que se han hecho de la novela. En La Mancha, Don Quijote constituye todo un símbolo. Su leyenda ha generado un turismo cultural que permite contemplar la realidad social y geográfica que magistralmente describió Cervantes, considerado la máxima figura de la literatura española.


Manzanares es un municipio y una ciudad española de la provincia de Ciudad Real, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Tiene una población de 17 962 habitantes (INE 2020). Se encuentra en la comarca natural de La Mancha junto a la Autovía A-4, a orillas del río Azuer. Por su importancia histórica-artística, Manzanares es uno de los municipios más importantes de la región. Históricamente se enmarca como cruce de comunicaciones norte-sur, este-oeste y viceversa, valiéndole el apelativo de «encrucijada de caminos». Su gran término territorial, así como los numerosos sucesos históricos acontecidos, pone de manifiesto la importancia de esta localidad en anteriores siglos.

Se encuentra en un territorio llano, propio de la comarca de La Mancha a la que pertenece, por el que discurre el río Azuer. Al suroeste se levanta una pequeña sierra, la Sierra Pelada, que hace de límite con el Campo de Calatrava. Está a 661 m sobre el nivel del mar. Es un importante cruce de caminos de la autovía del Sur y de la A-43.

Manzanares pertenece a Mancomunidad de Municipios Entreparques. Se encuentra 171 km al sur de Madrid y 51 km al este de Ciudad Real capital.

Manzanares se creó hacia la primera mitad del siglo xiii tal y como cita la Relación topográfica de Felipe II (año 1579), conservada en la biblioteca del Monasterio de El Escorial, según la cual se cree que la villa se fundó unos trescientos cincuenta años atrás y añade que «...en ella hay un castillo que es más antiguo que la misma villa.»

El castillo fue construido por la Orden de Calatrava para asegurar el dominio de su emplazamiento una vez deslindados los términos con la de Santiago en 1239. Por entonces, era un emplazamiento estratégico que debía defender el empalme de las Cañadas Reales de Cuenca y Soria, las cuales eran las mejores vías de comunicación en su tiempo con el río Azuer.