Mérida-Cáceres: Vía de la Plata (etapa 1)

25-03-2018: Primera etapa de un nuevo Camino de Santiago. Este año llegaremos hasta Astorga en siete etapas: os anoto el enlace para ver la ruta completa:
https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/via-de-la-plata-merida-astorga-23876971
Después de ir el viernes por la tarde con el coche hasta Astorga, Mikel y yo cogimos un bus para bajar hasta Mérida con las bicis , ayer , sábado de madruga , alojarnos en el albergue y hacer turismo por la bonita Mérida, llegaban , desde Málaga, David ,Roberto y Ángel.
Hemos hecho noche en el albergue y nos levantamos el domingo con lluvia , para empezar nuestra nueva aventura.
Etapa sin dificultad, ya que el perfil, aunque ascendente, está repartido a lo largo de los 76 kilómetros y se va superando con pendientes con porcentajes muy suaves.Un mayor porcentaje de pistas y senderos que carretera , tal y como nos gusta: solo tomaremos la carretera, allí donde la guía que llevamos, nos lo aconseje, por no ser ciclable el camino o por presentar alguna dificultad que no merezca la pena (piedras sueltas, barro, etc...)
Vamos con alforjas, que añaden peso y hacen un poco más difícil el manejo de la bici en ciertos terrenos.
Después de desayunar a la salida de Mérida, tras pasar por el acueducto romano de los Milagros, tomamos un carretera sin apenas circulación hasta llegar al precioso embalse de Proserpina, que era el que abastecía a los romanos en Emérita-Augusta (Mérida).
Seguimos por un tramo precioso, entre encinas , hasta llegar a Aljucén, donde sellamos la credencial en el bar, tras visitar la iglesia.
Por delante 20 kilómetros por pistas , con bastantes charcos y en ligera subida.
Ángel empieza a sufrir y cada poco tenemos que ir esperándole: al finalizar la jornada tomará decisión de no continuar mañana y entrenar para realizarla en otra ocasión.
Llegamos a Casas de Don Antonio, entrando por el bonito puente medieval ,sobre el río Ayuela.
Es la hora de comer: este año tenemos previsto hacer lo mismo que David y yo ya hicimos el año pasado: no para más de media hora para comer, algo ligero, con la idea de llegar antes a los finales de etapa y así poder hacer algo de turismo, además de reservar las cenas para reponer combustible.
Salimos por carretera, pegados a la senda por donde caminan los peregrinos (la guía indica que este tramo puede estar encharcado y con todo lo que ha llovido este mes de marzo, comprobamos que es así.
Enseguida llegamos al miliario de El Correo: los miliarios eran hitos que colocaban los romanos cada milla romana (aproximadamente 1480 metros)a lo largo de la Vía de la Plata.
Continuamos nuestra marcha, por carretera , pasando por la población de Aldea del Cano, donde vemos el palacio y castillo de Arguijuela.
Enseguida llegamos a Valdesor , donde paramos a sellar la credencial y a tomar algo.
Nos quedan 13 kilómetros para llegar a Cáceres y con la única dificultad montañosa reseñable del día : el puerto de las Camellas : unos 150 metros de desnivel en 4 kms , que subimos sin dificultad, aunque notando las piernas algo cargadas.
Desde aquí, descenso hasta la ciudad de Cáceres, donde nos recibe la primera procesión de Semana Santa: la policía local nos indica que tomemos pie a tierra, hasta que pasan los pasos.
Ponemos el "gps" del móvil , para buscar el albergue de Las Veletas : coqueta habitación con cinco camas. Después de acomodar las bicis en el patio de la casa y ducharnos , la idea era ver un poco la ciudad ,pero ya es la hora de cenar , así que nos dirigimos a una brasería que nos recomiendan, para celebrar la primera etapa.
Antes de irnos a descansar comentamos la segunda etapa y Ángel confirma que no va a seguir . Roberto tiene molestias de una lesión que tuvo hace un tiempo y va a ver como se levanta.
Resumen, bonita toma de contacto con la Vía de la Plata en una etapa con al única dificultad de ser la primera y que nos sirve para calibrar el estado físico de cada uno y ajustar todo la equipación que llevamos en las bicis.