PICOS DE EUROPA 2016 3ª Potes-Benia de Onís

Era la tercera, y como a todas las terceras, le teníamos respeto, ya que en los años que llevamos en esto hemos comprobado que si superamos la tercera etapa, podremos con el resto.
Además del miedo psicológico, había un miedo real, y es que era la etapa más dura que íbamos a tener este año.
Salimos por la margen izquierda del río Deva (pintado a mano, por aquello de las pilas), en un trazado picando suavemente hacia abajo, lo cual era negativo para nuestros intereses.
Tras cinco kilómetros y medio de relax, llegamos a la ermita de San francisco, y empezamos nuestra penitencia. Nuestro primer escollo era subir hasta Pendes, de donde nos separaban escasos 1800m; pero situado a 250m por encima de nuestras cabezas, o sea una pendiente media del 14%; pero con 300m iniciales al 16% y los 500m siguientes al 20%, por un camino en no muy buenas condiciones. Como anécdota, a la entrada del pueblo nos invitaron a visitar la casa donde estaban rodando una nueva versión de “Heidi”, y ya van dos rodajes de películas con los que nos encontramos. El año pasado coincidimos en San Mateu con el rodaje de “El olivo”. Que no pediremos una subvención por promocionar el cine español???
Otro empellón y nos plantamos en la carretera que sube hasta Cabañes, donde disfrutamos de unos kilómetros de rodar algo menos alterado, incluso con un leve descenso. A la salida de Pendes es parada obligatoria el Castañar de El Habario, para contemplar alguno de los majestuosos ejemplares que allí se conservan, e incluso si vamos bien de tiempo, seguir la pista indicada hacia el Corral de los Moros, para disfrutar de unas espectaculares vistas sobre el valle del río Deva.
Llegamos a Cabañes y a partir de aquí a padecer. La subida hasta el collado de la Pelea, es eso una continua pelea contra el brutal desnivel que nos vamos a encontrar. Son 2500m separados por 450m de altura, con desniveles que oscilan entre el 16 y el 25%.
La salida de Cabañes es brutal, con unos 600m al 24%, afortunadamente por pista de cemento, y aunque suaviza algo hasta los corrales de Janillo, los 600m que nos quedan hasta allí, no bajan del 14%.
Los 1300m que nos quedan hasta el collado de la Pelea, discurren por buena pista, con una pendiente media, casi constante, del 16%.
Las vistas, desde luego impresionan, tanto del paisaje, como de la subida que vamos dejando detrás de nosotros.
Llegamos al collado de la Pelea y ahora toca bajar hacia Beges. La bajada es de las que impresiona, la primera parte de tierra y el último tramo de cemento rayado, con una pendiente impresionante perdiendo en 2200m, 400m de altura. Los frenos ardían en cada curva, y en el tramo final el rayado del cemento nos hacía despegar continuamente del suelo. Con todo y con eso, la bajada espectacular, encajonadas entre las paredes que nos rodeaban.
Salimos a la carretera y en un par de minutos nos plantábamos en Beges, punto ideal para echar una cervecita en el único local que hace las veces de bar.
Repuestos algo las fuerzas y cargados de agua en la fuente que, según los paisanos, da la mejor agua del mundo, iniciamos la última gran subida de la etapa, que nos llevará hasta las antiguas minas de El Dobrillo. Es una subida cementada, con una pendiente muy constante y largas rectas, de 4600m en la que salvaremos una distancia de 520m, que nos dan una impresionante vista del valle.
A partir de aquí tenemos por delante casi siete kilómetros casi llanos, con unas impresionantes vistas hasta adentrarnos en un hayedo que, cuando lo dejemos será para afrontar el duro kilómetro que nos separa del Jito de Escarandi, donde además encontraremos el terreno bastante suelto.
Alcanzamos el collado del Jito de Escarandi, punto más alto de la etapa y a bajar rápidamente a Sotres a comer, que nos lo habíamos ganado y eran …..las cinco de la tarde!!!
Ya recuperados después del atracón que nos habíamos metido por la mañana, iniciamos el descenso por la carretera que nos llevaría hasta Arenas de Cabrales. 17km siguiendo el cauce del río Duje hasta Poncebos, donde seguiríamos el curso del río Cares. Los 10 primeros kilómetros, hasta Poncebos son los más inclinados, siendo el resto casi planos, con alguna leve subida, hasta llegar a Arenas.
Sin llegar a entrar a Arenas de Cabrales, para quitarnos un tramo de carretera, subimos por la pista que va por Corzana, para bajar a El Pontón a coger la carretera. Rodaremos por ella unos 7km, hasta llegar a Canales. Los 2’5kms iniciales, apenas percibiremos la pendiente; pero a partir de aquí, iremos subiendo con una pendiente media del 5%. Es una carretera con bastante tráfico.
Dejamos la carretera en Canales (cota 433m), pero seguimos subiendo hasta alcanzar la cota 580m, tres kilómetros más adelante, con alguna rampa de consideración.
Es el último esfuerzo. Ahora un rapidísimo descenso, para poner a prueba la potencia de nuestros frenos, hasta llegar a la carretera a la entrada de Avín, rodando tranquilamente hasta llegar a Benia de Onís.
Habíamos superado la temida tercera, regalándonos casi 68km y 1996m de acumulado.

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