Via Verde de los Ojos Negros en 3 etapas.

Hacía tiempo que tenía ganas de hacer la vía verde mas larga de España en plan cicloturismo, de hecho lo intentamos hace unos años, pero las fuertes tormentas de primavera de aquellas fechas arruinaron nuestros planes en esa ocasión.
En el segundo intento hemos tenido mas suerte, con días nublados, pero sin lluvia, y con una temperatura muy agradable. Además en esta ocasión el proyecto era algo mas ambicioso, ya que pretendíamos recorrer la vía verde entera, desde su inicio en la Minas de Ojos Negros hasta Sagunto, si bien el primer tramo de la vía (de Ojos Negros a Santa Eulalia) no está acondicionado, por lo que haremos el recorrido por carreteras y caminos aledaños. Nuestra intención una vez terminemos la ruta en Sagunto es regresar en tren así que marcamos el inicio de la nuestra ruta en Monreal del Campo, la estación mas próxima a Ojos Negros.

Etapa 1: Monreal del Campo-Ojos Negros -Teruel - 92,5 Km.
Arrancamos nuestra ruta desde Monreal del Campo, a donde llegamos anoche en coche para dormir en un hostal. La mañana esta desapacible, nublada y fresca (hay que tener en cuenta que Monreal del Campo está a mas de 900 m. de altura, y durante los primeros kilómetros vamos a rodar por encima de los 1.200 m) para nuestra sorpresa incluso nos caen algunas finas gotas, pero no hay previsión de lluvia, sin embargo según avanza la mañana el sol sale a ratos dejando una temperatura muy agradable para montar en bici. Durante los primeros kilómetros rodamos por pistas en muy buen estado, con el viento pegándonos por la derecha. Tras pasar el pueblo de Ojos Negros cogemos una carretera solitaria (creo que en toda la mañana nos cruzamos con dos coches). Además hacemos un giro a la izquierda y el viendo pasa a darnos de culo. Esta será la tónica de las tres etapas. Pasamos junto a las antiguas minas, con sus poblados abandonados y también cruzamos algunas aldeas donde se respira el pasado minero. En la ladera que tenemos a nuestra derecha se aprecia el talud de la vía, pero en este tramo aún no está acondicionada y no es ciclable, así que continuamos por carretera. A la altura de Peracense se aprecian unas vallas de protección en el trazado de la vía, por lo que suponemos que el tramo ya está acondicionado. A la salida del pueblo la carretera y la vía se juntan y aprovechamos para cambiarnos al trazado de la vía verde, sin embargo apenas 500 m. después se acaba el tramo acondicionado, conservando la vía el balastro que hace imposible circular por ella. Retornamos a la carretera que ya no dejaremos hasta Santa Eulalia. Deben haber acondicionado únicamente la zona colindante a la localidad de Peracense.
En Santa Eulalia ya llevamos 49 Km. en las piernas, así que paramos a comer algo en un bar para luego ya si incorporarnos a la via verde. La sensación que da en esta parte del recorrido es de abandono, con buena parte de la señalización caida o deteriorada, el asfalto con baches y en algunos puntos desaparecido. La zona es bastante árida No hay rastro de los habituales ciclistas y paseantes lugareños de otras vías verdes. De echo en los mas de 35 Km. de vía verde que hicimos esa tarde solo nos cruzamos con un ciclista.
Pasamos cerca de las localidades de Cella y Caudé y entre ambas junto al aeropuerto de Teruel. A la altura de Teruel, al inicio del puerto del Escandón, abandonamos la vía para dirigirnos a la ciudad, donde tenemos reservado un hotel. Había visto dos opciones para entrar en Teruel, que queda a unos 4 Km. de la vía, una por la N-420A y la otra una pista que pasa junto al cementerio. Nos decidimos por la segunda y nos equivocamos, ya que rematamos el día con una subida con rampónes durísimos y una posterior bajada delicada. Ya en Teruel tiramos de Google Maps para buscar el hotel El Mudayyan, bueno, bien situado y con un precio razonable. Tras la ducha damos una vuelta por el centro (no muy larga, ya que los mas de 92 Km. de la etapa pesan en las piernas) cena y a dormir.

Etapa 2: Teruel-Jérica - 103,5 Km.
Tras el desayuno, arrancamos nuestra segunda etapa. Hoy vamos a probar la otra alternativa para retomar la vía verde (la N-420A) que resulta mucho mas asequible y además apenas tiene trafico. Cruzamos bajo la A-23 y en poco mas de 1 Km. nos incorporamos a la vía verde en el punto donde la abandonamos ayer. Por delante tenemos 15 Km. de suave subida hasta llegar al Puerto Escandón. A partir de aquí el trazado es siempre llano o favorable y además llevamos el aire a favor, vamos todo un lujo para ir en bici, pero aún así el día se va a hacer largo. Hoy tenemos por delante mas de 100 Km. Este tramo está menos descuidado que el ayer y nos cruzamos con algunos ciclistas, pero no llegarían ni a la decena, incluida una pareja de cicloturistas extranjeros.
Intentamos parar a tomar algo en la Fonda de la Estación en el apeadero de la Puebla de Valverde, pero es el día que cierran por descanso, así que continuamos hasta Sarrión, donde nos apartamos de la vía para buscar un sitio donde comer. Continuamos pasando por Albentosa y Barracas y poco después, tras cruzar un parque eólico, entramos en la zona del tremendo incendio de Bejís del verano pasado, donde se produjo e incidente del tren. Recorremos la zona arrasada por el incendio durante mas de 15 Km. que en este punto son muy favorable y apenas tenemos que pedalear, lo que se gradece, porque ya llevamos mas de 95 Km. en las piernas. Por fin llegamos a Jérica, pero aún nos queda una sorpresa, el alojamiento lo tenemos en la casa rural Sharíqua, que está apartada del pueblo en una zona alta, con lo que ello implica, pero eso no es todo porque en la casa no dan cenas, pero es que en el pueblo se han acabado las fiestas y están casi todos los bares cerrados y en ningún sitio nos dan de cenar. Acabamos comprado algo en el super del pueblo para poder cenar en la casa, eso si, con unas vistas espectaculares del pueblo iluminadado. La casa está muy bien, pero no la recomiendo porque es muy cara, está a desmano y además no sirven cenas. En el pueblo también hay un hotel pero cuando intentamos reservar estaba completo.

Etapa 3:Jérica-Sagunto - 64 Km
Arrancamos la tercera y última etapa bajando hasta el pueblo de Jérica para incorporarnos a la vía verde. Desde que entramos en la Comunidad Valenciana se nota mucho mas cuidada y encontramos el trasiego habitual de ciclistas y paseantes de las localidades por las que pasa, especialmente en Navajas y Altura. Vamos alternando zonas de bosque con campos de naranjos. Según nos acercamos al final el trazado de la vía desaparece para circular por vías de servicio y carreterillas secundarias, que estan muy bien indicadas hasta un cruce a la entrada de Albalat dels Tarongers, donde nosotros seguimos el track que llevamos en el GPS, pero no volvemos a ver ninguna indicación. No se si la vía esta indicada por otro sitio o sencillamente es que desde este punto ya no hay indicaciones. En cualquier caso apenas quedan 9 Km. siguiendo la carretera que pasa por Petres. Por fin llegamos a la estación de Sagunto con unos 20 minutos de margen para coger el tren de la mañana de vuelta a Monreal de Campo, pero primero la cola para sacar los billetes no avanza y cuando por fin me toca no hay plazas para ir con la bici ni en este tren ni en el de la tarde (solo hay 3 plazas por tren para bicicletas). Ante mi insistencia me da la opción de embalar las bicicletas desmontadas para poder meterlas en el tren, pero ya no hay margen para hacerlo en el tren de la mañana, así que saco los billetes para el de la tarde. Compramos bolsas de plástico y cinta de embalar y como tenemos tiempo, nos vamos a comer a la playa del Puerto de Sagunto. Volvemos con tiempo para embalar las bicicletas y esperemos que no nos pongan pegas. Cual es nuestra sorpresa cuando al subir al tren encontramos no menos de 10 bicicletas repartidas por distintos vagones, todas sin embalar y el revisor no le dice nada a nadie. Por fin, casi a las 20:00 h. después de 2:30 h de viaje en las que hemos desandado nuestras tres etapas en bici llegamos a Monreal del Campo, donde nos bajamos del tren y tras desembalar nuestras bicis vamos a buscar el coche para cargar las bicicletas y emprender el viaje de vuelta a casa.
Como conclusión decir que si tuviéramos que repetir la ruta la plantearíamos en 5 etapas de unos 50/60 Km. cada una (o 4, arrancando desde Santa Eulalia) para tomarrnoslo con mas calma y disfrutar mas del recorrido.