183. LA RAYA. FRONTERA ENTRE ESPAÑA Y PORTUGAL.

Monsaraz.

Completamente contenido por sus murallas, Monsaraz se asoma a la llanura fronteriza del Alentejo regada por el Guadiana. Desde tan privilegiada posición, el paisaje adquiere ciertas cualidades que pueden llegar a ser consideradas mágicas. Quizás, allí, sobre las pulcras tierras de labranza salpicadas de alcornoques y olivos donde no se aprecia movimiento alguno, también se detenga el tiempo. En la entrada podemos ver el Monumento al Cante. y en el museo del fresco el bon juicio, donde puede verse el juez corrupto y el buen juez. De ambos se incluye una fotografía.

Crómlech de Xeres

Un crómlech o crónlech, palabra proveniente del francés cromlech, derivado a su vez un par de términos del bretón: kroum (corona) y lech (piedra),1 es un monumento megalítico formado por piedras o dolmenes introducidos en el suelo y que adoptan una forma circular o elíptica, cercando un terreno. Está difundido por Gran Bretaña y por la Bretaña francesa, así como en la península ibérica, Dinamarca y Suecia. El crómlech más conocido y más importante es el crómlech de Stonehenge, en Inglaterra.La época de construcción de estos monumentos se ubica en la prehistoria reciente, con fechas que van desde 3500 a 2000 a. C. Los crómlech, como todos los monumentos megalíticos, eran esencialmente de carácter funerario, es decir, necrópolis. Sin embargo, su peculiar disposición y la extraordinaria monumentalidad y complejidad de algunos de ellos hacen pensar a muchos estudiosos en otro tipo de funciones complementarias, quizá templos o lugares de reunión para la comunidad. Algunos investigadores llegan a sostener tesis astronómicas, sugiriendo que podrían haber sido observatorios de las estrellas o de los ciclos de la Luna. Estas suposiciones, aunque posibles (por ejemplo en Stonehenge, muy estudiado en este sentido), aún no han sido fehacientemente demostradas y son acogidas con suma prudencia por la comunidad científica.

Aldeia de Outeiro

El Portugal profundo. y En su cercanía el Menhir de Outeiro. Imponente falo de granito regional que alcanza 5,60 metros de altura y supera las ocho toneladas de peso. En su vértice, hay una escultura que se semeja el meato de la uretra masculina. Está considerado como uno de los más notables menhires fálicos de Europa.

Alandroal

Pueblo de frontera. Su escudo heráldico, incluso tiene dos castillos.

Juromenha

Este fuerte, abandonado, de extraordinarias proporciones constituye uno de los ejemplos de lo que fue en su dia la continua vigilancia entre los dos pueblos. Su gigantesco amurallamiento abaluartado envuelve el deteriorado castillo árabe de su interior. Es una defensa fundamental en el mismo borde del Rio Guadiana.

Elvas

Elvas es espectacular en sus fortalezas. Una de las más grandes y fortificadas ciudades fronterizas en Europa, con fortificaciones militares que de hecho ya han sido reconocidas como Patrimonio de la Humanidad. Una ciudad que cuenta con fortificaciones en forma de estrella que datan del siglo XVII, además de muros cortina, fosos y bastiones que rodean toda la ciudad junto con dos fortalezas. Cuenta también con un espectacular y largo acueducto.

Puente de Ajuda

Era la principal via de comunicación entre Elvas y Olivenza, las dos plazas fuertes de la frontera. Semiderruido en 1.709. Hace pocos años fue construido un puente nuevo junto al anterior.

Alconchel

Cuenta con evidentes las naturales condiciones defensivas el emplazamiento. Ello lo llevó a ser ocupado por romanos y visigodos. Alonso I de Portugal lo reconquista en 1166, pasa a la Corona de Castilla bajo control de los templarios entre 1264 y 1312, año en que desaparece la Orden. A partir de entonces se van construyendo los sucesivos recintos y elementos fortificados a los largo del siglo XIV y sobre todo en la segunda mitad del XVI, cuando era propiedad señorial de Gutiérrez de Sotomayor, que además fue Maestre de la Orden de Alcántara. Por su situación fronteriza la fortaleza desarrolló importantes cometidos militares en las sucesivas campañas y enfrentamientos con el país vecino, sobre todo durante el siglo XVI, época en la que se acondicionaron sus defensas para poder disponer de artillería y demás armas pesadas. Perteneció al marquesado de San Juan de Piedras Albas y de Bélgida desde 1690 hasta el siglo XIX.

Antigua frontera

Antigua frontera de España y Portugal. En una época que ha desaparecido cualquier obstáculo a la libre circulación, parece anclada en el tiempo.

Cruceiro de Sao Benito

Mertola

Todas las civilizaciones deseaban Mértola por su situación estratégica y por eso cada rincón guarda una historia y restos de los pueblos anteriores. Debido a esta intensa historia se la conoce como la Villa Museo y hace gala de ello porque tiene más de diez sedes. El Museo Romano está en los sótanos del ayuntamiento, en el que hay una casa romana. Y muy cerca está el Museo Islámico. Junto a la iglesia Matriz hay un yacimiento de un barrio musulmán que está junto a un criptopórtico y un baptisterio romanos. Extramuros, en una basílica paleocristiana del siglo VI, está el Museo Paleocristiano. Mértola, siendo fluvial, fue considerado un puerto mediterráneo para fenicios y romanos por la importancia comercial que tenía. Este enclave era fundamental para sendos imperios porque allí cargaban los barcos con el aceite y el cereal de la Planície Dourada y los minerales (cobre, plata y oro) que se extraían de las minas próximas. De Minas de Sâo Domingos (a 18 kilómetros) extraían los metales en la antigüedad y por calzadas llegaban al puerto. En el siglo XIX los ingleses retomaron la explotación y construyeron una ciudad minera con iglesia, un cine-teatro, un campo de fútbol y las instalaciones para explotarla. En 1966 se abandonó y ahora quedan unas encantadoras ruinas que invitan a imaginar el duro trabajo de los mineros. También permanece el cementerio de los ingleses con la tierra que trajeron desde el Reino Unido para ser enterrados en «su tierra».

Fin de la Raya

Cuando la frontera terrestre acaba en el mar. En la localidad de Vilareal de San Antonio. También hay que visitarla para ver su preciosa plaza y sus muchos restaurantes.