295. POR LA SS-163 EN LA COSTA ALMALFITANA. DE NAPOLES A SALERNO.

Al tomar el coche de alquiler en Nápoles se inicia la aventura. Un tráfico caótico, en una ciudad que aúna la belleza con la mala conservación de sus edificios. Estamos en el sur de Europa, con sus encantos, su desorden y unas pinceladas del norte de África. Donde motos y coches son los dueños de unas calzadas, en que todo fluye en un desorden ordenado. Apenas salimos del garaje, y un coche pasa como un rayo por dirección prohibida, esquivando por centímetros a un “motorino”. Pero bueno, salimos a la autopista, y la sombra del imponente Vesubio se proyecta en las afueras de la ciudad.
Al poco llegamos al objetivo de nuestro viaje: la fotogénica Strada Statale 163. Una de esas carreteras que por sí mismas son las protagonistas del viaje. El otro protagonista es el conductor, Jose María, avezado en este tipo de trayectos, sin el que no habríamos sido capaces de salir indemnes.
Volvamos a la SS-163. Sí, ya hemos oído sobre ella. Que es estrecha, que el tráfico es infernal, que hay pueblecitos encantadores en laderas imposibles. Todo es cierto. Y más. Fue construida en 1853, y desde 1997 es Patrimonio de la Humanidad. Hacemos la ruta en diciembre, lo que recomendamos encarecidamente, para evitar las masas del turismo de temporada alta.
La carretera de la Costa amalfitana (Amalfi Road), se inicia en Piano di Sorrento, en la península del mismo nombre. A partir de aquí será difícil encontrar una recta de más de 50 metros. Lo que no es obstáculo para que se produzcan constantemente adelantamientos que parece que va a acabar en tragedia. Circulamos sobre acantilados, con pueblos en las laderas, arriba y debajo de la carretera.
Primera parada en Positano. Aquí ya nos acostumbramos a subir y bajar empinadas calles, pues el espacio es caro de encontrar, y debe se aprovecha hasta lo inconcebible. Hoy paraíso de instagramer, fotogenia en estado puro. Después paramos en un fiordo, si un auténtico fiordo en el sur. Dejamos el coche en plena carretera, sin arcenes, jugándonos la vida para hacer una foto. Así es el turismo. Pero merece la pena, el sol baña parcialmente un entrante del mar, donde han anidado unas casas a las que se accede por un angosto camino. Continuamos hasta el pueblo que da nombre a la ruta: Amalfi. Antaño una poderosa república marítima, hoy vive de un importante turismo. Cuna del limoncello, fabricado con esos espléndidos limones que nos venden en la carretera. Y sobre Amalfi, Ravello, la ciudad de la música, un balcón sobre el mar tirreno, lleno de casas señoriales. Muchos artistas han vivido aquí, y es que el escritor norteamericano Gore Vidal, decía: “el clima estupendo, los colores, el verde intenso, el azul transparente, el gris de las rocas de mármol travertino, todo ejerce una mágica influencia”.
Maiori, Minori, Cetara, pueblos que vamos desgranando en nuestro camino hasta el final en Vietri sur Mari. Ya nos hemos acostumbrado al tráfico, aunque para el conductor no cabe un segundo de distracción. Ponemos fin al viaje en Salerno, ya de amplios espacios, y aspecto señorial. Cuando regresamos de nuevo por la autopista nos invade a la vez el alivio de dejar atrás la difícil carretera, y la nostalgia de una ruta que tardaremos en olvidar.