TRAVESSA T1 SANTA ELENA

ACCESO
Desde Torla se continúa par la carretera que se dirige al Valle de Ordesa. Tras ruzar el Puente de los Navarros, se toma una pista en buen estado que sale a mano izquierda y se dirige hacia Bujaruelo. De esta forma se remonta el río Ara y se llega al camping de Bujaruelo, tras pasar a la otra margen del río por el Puente Nuevo, y cruzar el Barranco de Sta. Elena, cuyas aguas provienen del propio sistema.

Para llegar a la Grallera del Turbón o T1, se ha de tomar un sendero
que sale a mano izquierda, a unos 300 m pasado el camping. Se asciende por
el bosque hasta que, dejados atrás los últimos árboles, se llega al arroyo que discurre por el propio barranco Turbón, en donde se puede coger agua
(escasea en estiaje). Una vez cruzado el barranco se sube por una zona algo
escarpada y rocosa, tras la que se continúa por unos prados muy inclinados.
Próximo a la zona donde el valle tiende a cerrarse y donde aparecen zonas
rocosas, se ha de subir un repecho a mano izquierda, que se sitúa bajo una
gran pared claramente visible durante todo este ultimo tramo de subida. Las
dos bocas de entrada se sitúan en esta zona al final de una rampa que
desciende desde el pie de la pared y sobre la que no es raro encontrar algún
nevero. EI tiempo de subida es de 1,30 - 2h.

La Cueva de Sta. Elena se encuentra colgada unos 150 m por encima
del río, y se sitúa al pie de unos farallones calizos. Una vez en la boca de la cueva, se ha de bajar par la barranquera que aparece bajo ella, hasta llegar a la surgencia del sistema, unos 40 m mas abajo. A partir de aquí se toma un sendero a mano derecha, por el que se continúa oblicuo a la pendiente hasta el pie de unos característicos cortados, donde en época invernal suele formarse hielo.

Tras esto se baja por un camino no muy marcado en el bosque que,
descendiendo ahora con la máxima pendiente, llega hasta un puente de
madera que cruza el arroyo proveniente del sistema, a escasos metros de la
pista. Este punto, en donde existe una placa indicando la Ermita de Sta. Elena, se encuentra a poco mas de 500 m del ya citado camping. EI tiempo estimado de bajada es de 30 min.

DESCRIPCIÓN

Se trata de un sistema muy complejo, con un importante entramado de
galerías, que se encuentran conectadas en muchas ocasiones por pasos y
conductos poco evidentes o que requieren de una instalación especial. Así
mismo presenta numerosas vías descendentes que parten de las galerías
principales alcanzado cotas importantes. Es por ello por lo que, de las tres
travesías que en el sistema pueden efectuarse, tan solo se recomienda y se
describe la de menor entidad de las tres: T1· Sta. Elena.

Con excepción de esta integral, el resto del sistema carece del
equipamiento necesario para doble cuerda. A esto se le une que, las zonas que necesariamente deben estar equipadas en fijo, (105 pasamanos y en especial la Galería remontante de la Esperanza), tan solo lo están en parte, y con material de punta no pensado para una afluencia importante de personas, Por lo tanto, a la complejidad inherente del sistema, se le une por un lado la falta del equipamiento adecuado, y por otro la existencia de cuerdas fijas que conducen a zonas que se alejan de la ruta normal de la travesía, y que pueden ser objeto de extravíos (exploraciones en curso).
Aunque esta travesía es la menor de las que pueden realizarse en el
Sistema Arañonera, no por ello está falta de atractivo. Discurre por el tramo final de la integral total, en don de no existen zonas confusas o equívocas y la progresión, tanto en las verticales como en el curso activo, se realiza ágilmente y con toda seguridad, dado que las verticales se encuentran en su totalidad, perfectamente equipadas para la práctica de doble cuerda, y el resto de dificultades (pasamanos, tirolinas, etc), se superan por cuerdas fijas. Esta instalación fue realizada por la Federación Aragonesa de Espeleología en 1992 (reequipada completamente la travesía por la F. Aragonesa de E. el 3 de junio del 2010).

EI T1 o Grallera del Turbón presenta dos bocas de entrada. En la
menor de ellas, un pasamanos de cable de acero nos lIeva a la primera
vertical, P10. EI intenso frío se hace notar debido a la acumulación permanente de hielo y nieve, y se agudiza en los denominados Tubos de Viento, existentes tras el primer pozo y el siguiente, P15. Después de un pequeño péndulo y un pasamanos, se accede a una ventana de un pozo paralelo. Por unas cuerdas fijas se llega a la vertical del P35, que presenta un gran nevero que desaparece en la parte final, en don de se continúa por una inclinadísima rampa, muy peligrosa por las piedras. La instalación de cabecera para el descenso del siguiente tramo se sitúa a su mitad o en caso de estar oculta por la nieve, unos 5 m más abajo en la pared derecha (es preferible esta segunda).

Una nueva cuerda fija lleva, mas adelante, al P30, tras el que se sitúa La
Bifurcación (a la cota - 160 mp.), en donde confluyen la vía proveniente de las bocas más superiores del sistema y la que continua hacia Sta. Elena.
Para continuar con la travesía, se ha de tomar el ramal situado a la
izquierda según se baja la rampa. Sigue un gran tubo descendente que acaba
por hacerse impenetrable, siendo necesario bajar un P9 instalado con cuerda
fija. Poco antes del final de esta galería fósil se abre, en su lateral izquierdo, un P29 de estrecha cabecera que se amplia considerablemente en su base.

Aunque existe una repisa cerca de la mitad, no hay problemas para recuperar
la cuerda.Se prosigue por un estrecho meandro desfondado donde se baja un P9
por cuerda fija (roce), y se sigue en oposición hasta alcanzar el P30, tener
cuidado con las piedras. Inmediatamente después se inicia una larga serie de
pasamanos, (cuerda fija de unos 20 m), con tramos remontantes que franquean
zonas desfondadas (P15), para mas tarde volver a bajar al fondo del meandro.
Este meandro se presenta ahora con una amplia sección.

Después de descender varios pequeños pozos (P6, P10 Y P12), se llega
a una zona estrecha que antecede al P90, a cuya cabecera se llega por un
pasamanos que ayuda a salir del meandro y alcanzar la vertical de este gran
pozo. Se bajan unos 40 m y se enlaza con una tirolina, o un largo pasamanos
que bordea el pozo (también se pueden bajar unos 30 m y enlazar con una
cuerda fija - 7 m- hasta La Tirolina1). Una vez en la tirolina no existen problemas para recuperar la cuerda. Con cualquiera de las dos opciones se consigue llegar al lado opuesto del pozo, en donde hay una gran repisa que conecta con un pozo paralelo (P50). La impresionante tirolina, de unos 17 m de longitud, se compone de un cable de acero y una cuerda de seguro2, ofreciendo las máximas garantías (utilizar mosquetón de acero para el paso cable). Por este ultimo gran pozo (P50), que se baja en dos tramos con una reunión a - 30 m en una amplia repisa, se alcanza el río a la cota de - 450, después de 5 a 8 h de descenso.

A partir de aquí tan solo resta recorrer unos 1.700 m por la Cueva de Sta.
Elena, con un desnivel de 100 m, en donde son numerosos los tramos
inundados. Por ello se recomienda el uso de vadeador o la parte inferior del
neopreno, siendo así franqueables la mayor parte de las zonas con aguas
profundas, que salvo en crecidas o aguas muy altas (deshielo), no llegan a
sobrepasar mas allá del pecho. No obstante, y como ayuda en las zonas
inundadas mas profundas, se encuentran instalados numerosos pasamanos y
alguna tirolina, que serán muy necesarias si no se va provisto de aquellas
prendas.

Este último tramo de la cavidad resulta ser, sin duda alguna, el mas atractivo. En él se alternan zonas donde circula el río y otras en las que el colapso de la galería, obliga a progresar entre bloques, buscando pasos superiores que acaban volviendo de nuevo al río, a través de destrepes o por resaltes equipados con cuerda fija. Esta situación aparece varias veces en la primera parte de este sector, donde también existen cuerdas fijas de subida. Se ha de destacar una gran rampa de bloques y barro, donde la galería aumenta sus dimensiones, alcanzando los 15 m de anchura por casi los 20 m de altura en algunos puntos. En esta zona descendente, se debe ir con mucha prudencia, ya que los bloques suelen estar muy resbaladizos.
Poco antes de la confluencia en la derecha con una galería que lleva un
caudaloso río (Via Mojada), comienza la zona mas extensa y continua, en
cuanto a tramos inundados se refiere, proliferando los pasamanos, uno de los
cuales, instalado en una zona de bloques, ayuda a bajar al río.
Por último se llega a un sector donde el río se pierde entre bloques. Una
cuerda fija fraccionada y una escala, permiten ascender un P20. Una galería
fósil superior de 250 m de longitud finaliza en la salida de Sta. Elena.
Arriba del pozo y tras cruzar un gran charco, en donde el techo de la
galería baja a menos de 1,5 m, se bordea por la izquierda una gran rampa, que lleva de nuevo al río. Mas adelante el techo se hace muy bajo, siendo necesario reptar en muchos tramos. Por último a través de una gatera con una gran corriente de aire y otra estrechez aún peor, se llega por fin a la salida.

MATERIAL E INSTALACIÓN

La travesía se encuentra perfecta mente equipada para doble cuerda.
Las reuniones, pensadas para un máximo de 4 personas, constan, en su caso,
de un pasamanos de acero o cuerda fija y dos placas de acero bicromatado
(métrica 8) con eslabón soldado (Fixe- 2), unidas por un cable de acero fino.Asimismo, este mismo tipo de anclaje ha sido utilizado para el montaje de pasamanos y tirolinas.

Puesto que la mayor tirada es de 40 m, se necesitara una cuerda de al
menos esa longitud y una o varias que sumen esa medida. Está totalmente
contraindicado el uso de un cordino fino para recuperar, ya que al haber
repisas en los pozos y rampas con piedras, hacen que este se enrede mas de
lo habitual (que no es poco).

RECOMENDACIONES

Es recomendable llevar al menos una cuerda adicional de 40 m como
medida de seguridad. La caída de piedras y las aristas pueden dañar
seriamente las cuerdas, en especial en la primera parte del T1. Es
indispensable el uso de mosquetón de acero para cruzar por la tirolina en el
P90.Como ya se ha indicado en la descripción, es recomendable en el curso activo el uso de vadeador o el peto de neopreno. Esto agilizara la marcha de la travesía en esta parte final y podrá evitar algunos problemas derivados de la perdida de calor por el contacto con el agua fría. EI equipo ideal será el formado par 3 ó 4 personas.

La travesía puede llevarse a cabo durante todo el ano, si bien en época
invernal las bocas del T1 pueden quedar taponadas tras fuertes nevadas.
Aunque en principio no pueda presentar problemas ante crecidas (no hay
pasos sifonantes que no puedan ser evitados), se ha