Padjelantaleden. Ritsem-Kvikkjokk. 10 day ski tour through Sami highlands

EN:
A spectacular, mostly unmarked 9-10 day route through the Sapmi highlands (Padjelanta National Park, 1984 km2), around the western side of the majestic peaks & glaciers in Sarek National Park (1930 km2). Hut-to-hut, most of them (Days 2-7) 6 bunk huts without warden, mobile cover, 230V electricity, liquid H2O or even 100% guarantee of gas for heating. Highly varied landscape, snow conditions, weather and exposure. Only suitable for skiers with previous experience navigating through Laponia or similar. One can spend several days without meeting any other skiers. Pulka (a Sami word) to carry your backpack highly recommended. Skins indispensable.
The terrain and distances are not particularly difficult. The conditions can be.

ES:
Una ruta espectacular, prácticamente sin señalización, de 9 o 10 días por tierras Sapmi (Parque Nacional de Padjelanta, 1984 km2), con vistas hacia los picos del PN Sarek (1931 km2) y Noruega. De refugio en refugio, la mayoría (días 2-7) de solo 6 literas, sin guarda, agua líquida, cobertura, luz de 230V, y ni siquiera garantía de gas para la calefacción. Muy variable en cuanto al paisaje, condiciones de nieve, tiempo meteo y exposición. Solo apto para esquiadores con experiencia previa en Laponia o similar. Puedes pasar varios días sin encontrarte con otro esquiador. Pulka (palabra Sami) para llevar la mochila, altamente recomendable. https://www.decathlon.es/es/p/trineo-nieve-con-frenos-2-plazas-trilugik/_/R-p-308184?mc=8553500 Pieles para los esquís, imprescindibles.

El terreno y distancias no son especialmente difíciles. Las condiciones sí que pueden serlo.

Distances, times + climbs:
D1 Ritsem-Akka: 12km 2.5h
D2. Akka-Gisuris: 16km 5h +312 m -150m
D3 Gisuris-Laddejakka 20 km 7h +463m -510m
D4; Laddejakka-Arasluokta: 13.5 km 5h +396m -363m
D5: Arasluokta-Duottar (atajo): 19km 8h +540 m -260 m
D6: Duottar-Darreluopal: 10km 3h +116 m -373 m
D7: Darrelupoal-Sammarlappa 16km 6-7h +92m -337m
D8: Descanso en Sammarlappa
D9: Sammarlappa-Njunjes: 19km 6h +60m -154m
D10: Njunjes-Kvikkjokk: 17km 5h +59m -274m

Info/links:
Maps: https://www.sverigesnationalparker.se/en/choose-park---list/padjelanta--badjelannda-national-park/
https://www.utsidan.se/maps/
Kmz layer for your Garmin: http://bengt.nolang.se/kartor/Fjallkartan/Garmin_GPS.html
BLT huts (la gestora Sami del Parque Padjelanta): https://padjelanta.com/stugor
Tlf de contacto: +46 70 281 30 03 Reservar por adelantado o pagar por transferencia a la vuelta. Fuera del verano, siempre hay una cabaña abierta con 6 literas y edredón. Cocina + calefacción con gas. Poca probabilidad de encontrar las botellas vacías. Alumbrado de LEDs. Agua: hay que fundir nieve.
STF huts (asociación sueca de montaña): https://www.swedishtouristassociation.com/our-accommodation-types/stay-stf-mountain-cabin/
Conviene hacerse socia (30€/año). Válido para la DNT en Noruega. Los 3 últimos refugios de la ruta (STF) carecen de guarda desde el 15 de abril debido al deshielo y el inicio de la transhumancia milenaria de los renos hacia el altiplano de Padjelanta. Fuera de la temporada, siempre hay una mini cabaña abierta con dos plazas.
Bitácora invernal del Padjelantaleden: https://www.baxternature.com/blog-kebnekaise-and-padjelanta-ski/sarek-ski/
Comida deshidratada para la montaña: https://www.backpackingchef.com/backpacking-recipes.html

D1: Nuestro bus llega 4 h tarde a Ritsem, el punto de partida, al salir de la carretera estrecha para dejar pasar a una fila interminable de 4x4 llevando motos de nieve. Cubrimos los 12km hasta el refugio por el inmenso Lago Akka en un tiempo record. Llegamos justo antes del anochecer. Buena cobertura del teléfono y redes. Aurora débil. Perdimos la sauna del refugio, pero en cambio, nuestras dudas acerca de la disponibilidad de gas (la única calefacción) en los 5 o 6 refugios siguientes fueron resueltas por Toby, otro esquiador que acaba de completar el Padjelantaleden en el sentido contrario. También nos dio varios consejos valiosísimos. Estamos muy agradecidos por su ayuda.

D2: Seguimos el camino de verano en vez de las huellas de las motos por el lago. 11 km de terreno “tobogán”. Quitamos los esquís en las subidas para no perder el tiempo poniendo y quitando las pieles. Después de cruzar el lago, dimos un gran rodeo, imprescindible para evitar un barranco justo al pie del refugio de Gisuris. Habíamos dado la vuelta parcial a la majestuosa Akka (La Reina), un macizo exento, cuya ladera sur marca uno de los puertos de acceso al espectacular PN Sarek, 1900km2 de picos, glaciares y valles profundos interconectados.

Al llegar 8 personas a un refugio con capacidad para 6, tuvimos que llamar al teléfono de socorro para pedir la combinación del cerrojo de la cabaña al lado. El único refugio que vimos sin papel higiénico. Pensé que tal vez las autoridades no serían tan amables si les llamara por 2a vez para pedir un rollo enviado por helicóptero. Compartimos cabaña con una pareja que llevaba 56 días esquiando la Cinta Blanca, 1300km, toda la cordillera sueca, desde Grövelsjön a Treriksröset, la triple frontera (SE-NO-FI). Desde Darraluoppal, siguieron la línea divisoria entre los PN de Sarek y Padjelanta por el río Lasejajakha durante varios días. En esta zona, la gente experimentada traza su propia ruta, sin sentirse encorsetada por los caminos.

Nos explicaron los pasos de seguir al llegar a un refugio BLT: afuera, abrir la llave del gas y quitar la tapa del respiradero de la estufa, enroscándola en el palo al lado. Adentro, desenroscar el respiradero del techo, abrir las llaves del gas y encender la estufa. Imprescindible hacerlo vice-versa antes de salir.

D3: Escogimos la ruta directa de Gisuris a Laddejahka, algo más de subida pero con 6km menos. Primer tramo con pieles. Yendo campo a través, sin ninguna señalización, tuvimos que prestar mucha más atención a los contornos del terreno y al GPS. Nos invadió una sensación de cercanía a la naturaleza y empezamos a apreciar la inmensidad de estas tierras. Nijerek, la montaña señalada a la izquierda de nuestro camino, resultó ser tan solo una gran loma. En lo alto, con buen tiempo puede haber buenas vistas hacia varios embalses y más allá. No tuvimos esa suerte. A pesar de los chubascos de nieve, la ruta no tenía pérdida. La bajada al refugio de Laddejakka, relativamente fácil. Su ubicación, enclavada en un a vaguada arbolada, una preciosidad. Pasamos ese día, la noche y el día siguiente sin ver a nadie. Una sensación nueva después del mogollón de la Kungsleden.

D4: Salimos de Laddejahka hacia el este para cruzar el barranco por un puente. Hay un paso un poco más arriba. Pieles para la subida. Las quitamos para la bajada al río Mielladno. Vistas espectaculares hacia los picos y glaciares de Sulitelma en Noruega, a >30km al SO en línea recta y los de Sarek al este, sin rastro de huella humano de horizonte a horizonte (salvo los inmensos embalses). Descenso y virajes deliciosos con la pulka detrás, obediente, aportando un punto de estabilidad. La nieve dura/helada en los últimos km a Árasluokta nos obligó a poner las pieles de nuevo. Nos sorprendió la extensión de la aldea Sami, unas 40 cabañas, con sus stabbur (despensa sobre un palo, a salvo de animales), iglesia y campanario exento. Las cabañas de la BLT son las últimas al sur de la aldea. Compartimos refugio con una pareja que venía de Abisko, bajando paralelo al Kungsleden, camino de Sulitelma en Noruega.

D5: Por la noche, se levantó un viento feroz. Toby nos había advertido de la escasez de nieve en la zona de Staloluokta, así que decidimos prescindir de ese tramo e ir directos por el atajo de Arasluokta a Duottar, ganando así un día de margen de seguridad. A pesar de la ventisca, pudimos distinguir claramente la huella de las motos de los Sami subiendo hacia el este. Con una ventisca de cara de al menos 40km/h, emprendimos el ascenso gradual a -15ºC hacia el siguiente refugio, el terreno cada vez más escabroso, helado y con la nieve justa. Nos adelantaron un par de convoys de motos de nieve de la comunidad Sami. Tienen una especie de "carretera" hasta las casas Arasluokta desde Kvikkjokk, sin pasar por Staloluokta. Así, no nos hacia falta consultar al GPS. Nos preguntaban si estábamos bien y siguieron su camino. Al parar, temíamos que el viento se nos arrebataría la tienda de bivouac de las manos, así que tuvimos un avituallamiento breve, sin protección, simplemente poniéndonos de espaldas a la ventisca. El refugio Duottar sería más difícil de localizar con menos visibilidad. Ojo! Las motos no pasan por el refugio. Hay que desviarse a la izq (norte).

D6: El viento que soplaba por el respiradero en el techo amainó durante la noche. Un día soleado nos dejó disfrutar de los últimos km al techo de la ruta (940m) y la corta pero intensa bajada hacia Darraluoppal. Vistas espectaculares hacia los picos de Sarek. Después del esfuerzo del día anterior, decidimos disfrutar de nuestra llegada temprana al refugio y no quemar más energía haciendo el doblete, lo más habitual, hasta Sämmarlappa. Dimos una vuelta por el río que marca el límite entre dos Parques Nacionales: Sarek y Padjelanta, y disfrutamos de la compañía de una bandada de perdices nivales.

D7: Nos despertaron unas condiciones horrorosas para viajar. Una ventisca de cara (sur) de más de 50km/h nos obligó un esfuerzo titánico para cerrar la puerta del refugio a -10ºC. Visibilidad de 5m, casi whiteout, en la primer llanura-lago helado debajo del refugio. Yendo de arbusto en arbusto como puntos de referencia, recorrimos sin darnos cuenta un círculo de 3km, casi hasta volver al refugio de nuevo, antes de descubrir nuestro error. A partir de ahí, nos guiamos por la brújula en vez del track del GPS. El viento amainó al alcanzar los primeros árboles, pero se aumentó la profundidad de la nieve, haciendo muy pesado nuestro avance.
Al abrigo de un abedul tuvimos nuestro primer encuentro con un humano en 3 días, un personaje de Ümea haciendo una ruta circular muy atractiva, de una semana: Kvikkjok-Staloluokta-Sulitelma (Noruega) y vuelta por Pieskejaure y Tarradalen, con su perra, hija de la que le acompañó en su periplo esquiando todo Noruega, del sur al Cabo Norte, en 5 meses.

D8-9. Sämmarlappa. Día de descanso. Dimos una vuelta sin pulka por los alrededores del refugio. El guarda Björn nos abrió la tienda para comprar mapa, chocolatinas, comida enlatada y cervezas frescas. Tenía abierto un hueco en el hielo para sacar agua del río. Ya no era necesario fundir cubos y cubos de nieve para conseguir unos pocos litros.
Condiciones óptimas para los 20km hasta el último refugio, Njunjes, por un valle tallado nítidamente por un antiguo glaciar. Una base firme con un par de dedos de nieve fresca encima. Una gozada. Las pulkas, recién enceradas y con cada vez menos peso, volaban sobre el lago helado y disfrutamos de las sucesivas bajadas hasta nuestra meta.
Nos recibió con mucha amabilidad el guarda Satish, instructor de patinaje nórdico salvaje sobre hielo. Un deporte espectacular, no exento de riesgo. Nos explicó los pasos a tomar en los 5 minutos que te separan de la muerte si se rompe el hielo del lago.

D10. Amaneció con una fuerte nevada y pronóstico de lluvia. Salimos pronto, avanzamos muy bien hasta que las señales y las huellas de las motos se borraron al cambiar de orilla. Seguimos el track del camino de verano, una delicia estética al borde del río pero una pesadilla para volver al camino.
Después de unos cuantos meandros en el río, la aldea de Kvikkjokk (16 habitantes) apareció en el horizonte y trazamos un atajo para llegar al hotel/refugio, empapados por la lluvia a 3ºC. Toda la ropa y botas a la sala de secar y nuestros cuerpos a una bien merecida sauna. Cena de reno, cama y a las 05.20 de la madrugada siguiente, 4 horas de bus hasta Lúlea, el tren nocturno a Estocolmo y el avión: dos días de viaje de Kvikkjokk a casa.
Un viaje maravilloso. Quiero repetir el año que viene.