Schulens Meer-Hoegaarden vv langs de Gete 111 km

Een mooie fietstocht door de Haspengouw, die in het teken staat van de rivier de Gete. Je fietst langs deze rivier van de monding in de Demer naar Hélécine aan de Kleine Gete en terug langs de Grote Gete vanaf Hoegaarden. De Kleine Gete en de Grote Gete vloeien bij Budingen samen in de Gete. Onderweg kom je langs het mooie Schulensmeer en langs andere mooie natte natuur, over de fietspaden over de oude spoorwegen 22, 23 en 142, de leuke stadjes Tienen, Hoegaarden, en Zoutleeuw, het kasteel bij Hélécine, en boomgaarden. Er zitten twee stukjes kasseienweg in de route waarvan de eerste bij Zoutleeuw vrij heftig is (zie waypoints), en 50 meter halfverhard bij Ezemaal; de rest zijn goed begaanbare wegen en fietspaden. Horeca onder meer bij de start aan het Schulensmeer, Herk-de-Stad, Halen, Zoutleeuw, Hampteau, Goetsenhoven, Hoegaarden, Tienen en Drieslinter. Je kruist tijdens deze tocht vijf keer de Gete, zeven keer de Grote Gete, en 14 keer de Kleine Gete. Elke kruising is gemarkeerd met een waypoint. Ruim een jaar later heb ik deze tocht opgevolgd met een tocht langs Kleine en Grote Gete naar de bronnen vanaf Hélécine: https://nl.wikiloc.com/routes-fietsen/helecine-bronnen-gete-tienen-helecine-langs-kleine-en-grote-gete-107-km-88520647
De tocht start bij een parkeerplaats bij natuurgebied het Schulensmeer en langs de Demer. Hier is ook een restaurant aan het meer. Je fietst langs de Demer en om het meer naar Schulen en dan door naar Herk-de Stad. Het gaat verder naar Halen waar je voor de eerste keer de Gete passeert. Vlak voorbij Halen kies je een fietspad die je weer terug de Gete over voert. Daarna gaat het naar Geetbets en over de oude spoorlijn 22 naar Budingen. Bij Budingen kruis je de Gete vlak nadat de Kleine en Grote Gete zijn samengevoegd. Hierna gaat het langs de Kleine Gete naar Zoutleeuw een aardige plaatsje met markante kerk aan de Kleine Gete. Je kruist hier het riviertje drie keer en kort daarna op spoorlijn 23 nog een keer. Direct daarna volgt 1.7 km kasseien die niet veel onder doen voor de Carrefour de l’Arbre, met onregelmatige kasseien en soms ook nog blubber op het parcours. Leuk voor de echte Flandrien, die met een kassei in de maag is geboren, schijnt het. Het strookje is te vermijden (zie waypoint). De strook eindigt bij de volgende kruising van de Kleine Gete. Dan gaat het door vrij open landschap door het dal naar Linter, Neerhespen, Wangen, Eliksem en Ezemaal, regelmatig het riviertje kruisend. In Ezemaal bij de 11e kruising van de Kleine Gete zijn er nog 50 meter halfverharde weg. Kort daarna kruis je de taalgrens en ben je in Wallonië. Het beekje stroomt hier echt in een dalletje. Bij Hélécine kruis je de Kleine Gete voor het laatst vandaag, en fiets je langs het grote kasteel van Hélécine. Vanaf hier gaat het via Goetsenhoven naar het dal van de Grote Gete bij Hoegaarden. Na Goetsenhoven heb je nog ruim 400 meter kasseien. Je rijdt Hoegaarden binnen via het fietspad over de oude spoorlijn 142. Na kruising van de Grote Gete gaat het gelijk het stadje van het witbier weer uit richting Tienen. In dit leuke stadje kruis je de Grote Gete drie keer en maak je een uitstapje naar het oude centrum, ook hier en daar met kasseien. Je fietst het oude stadje uit langs de ruine van de oude Begijnhof. Je fietst om de suikerfabriek heen naar het fietspad over spoorlijn 22 wat je vervolgens volgt tot aan Drieslinter. Hier maak je nog een uitstapje naar spoorlijn 23, waarna je spoorlijn 22 weer volgt tot vlak voor Budingen. Tussen Budingen en Getsbeets maak je een omweggetje over de heuveltjes langs het Gete dal. Daarna volg je spoorlijn 22 weer naar Halen, onderweg nog een klein uitstapje onder meer langs een struisvogel boerderij. In Halen verlaat je de spoorlijn en gaat het naar de laatste kruising van de Gete. Hier zie je links de Gete in de Demer uitmonden, kort nadat de rivier de Herk met de Gete is samengevloeid. Direct daarna fiets je langs de Demer terug naar het startpunt.