STA. CATALINA DE SOMOZA - VILLAFRANCA DEL BIERZO

Hoy solo tenemos una subida, ¡¡Pero que subida!! Subiremos al techo del camino, la cruz de hierro a casi 1500mtr.

La etapa de hoy nos lleva desde Sta. Catalina a Villafranca del Bierzo, 67 kms y casi 1100 metros.

Salimos de Santa Catalina de Somoza situada a 984 metros. y tras 18.5 km. llegaremos a la cruz de hierro a 1482 metros.

Si pensamos los kilómetros de subida, podríamos caer en la tentación de hacerlos por carretera, que siempre son más llevaderos. Pero hemos venido hacer el camino de Santiago, no la carretera a Santiago de Compostela. Por lo que soportaremos nuestra carga para al fin dejarla a los pies de la cruz.

Dejamos el andadero momentáneamente para entrar en El ganso, primer pueblo que encontramos hoy. Junto a la carretera encontramos la iglesia de Santiago.
Al salir retomamos el andadero del que iremos entrando y saliendo, para llegar a Rabadal del camino y Foncebadon.

Por fin coronamos el puerto y llegamos a la cruz de hierro o ferro, lugar emblemático del Camino de Santiago, el humilladero más grande de Europa donde cada peregrino deposita una piedra a su paso.
La tradición dice que la piedra que el peregrino a cargado desde su lugar de origen representa un dolor, tristeza o pena y aquí es depositada de espaldas a la cruz, liberando al peregrino de dicha carga.

Sobre su origen hay varias teorías, yo os las relato y vosotros elegid la que más os guste.
Erigida a fin de señalar el Camino cuando las frecuentes nevadas lo ocultan de la vista.
También su origen puede encontrarse en época romana, en los hitos que marcaban la separación de dos circunscripciones territoriales.
Para otros se trata de un amontonamiento de guijarros, llamados Montes de Mercurio, que desde época celta erigían los caminantes en lugares estratégicos de los caminos y que luego se cristianizaron con cruces.

Fuera el origen uno u otro, nosotros cumplimos con la tradición y nos liberamos de nuestra carga.

Continuamos, bajando hasta Manjarin donde afrontaremos la última subida del día, hasta las antenas de una base militar de transmisiones que vemos de frente.

Bienvenidos a la comarca del Bierzo por el que rodaremos hasta la entrada a Galicia, cerca de O Cebreiro.

Ahora ya solo nos queda disfrutar de la bajada hasta Molinaseca, pasando por El Acebo y Riego de Ambros.

Mas de 10 km de bajada, y que bajada!! Si te gustan las bajadas, esta la vais a disfrutar a base de bien, como nosotros la disfrutamos.

El santuario de nuestra señora de las Angustias, nos recibe a la entrada de Molinaseca. De fabrica barroca, su construcción es de finales del XVII. Aunque se cree que fue construida sobre una ermita del S. IX. Se encuentra antes de cruzar el puente de los peregrinos sobre el rio Meruelo

Molinaseca destaca por su entorno natural, pero también por sus plazas y calles, como la Real principal arteria por la que transita el camino.

Sus casas nobles, como el palacio de los balboa o la casa de don Pelegrín, que están junto al puente de los peregrinos al inicio de la calle.

La casa-palacio de Cangas y Pambley también en la calle Real, es sin duda uno de los más bonitos edificios de Molinaseca

Y la iglesia de s. Nicolás de Bari, de finales del XVII tiene una preciosa torre campanario con un reloj. Dentro destacan el retablo mayor de estilo barroco, el coro y la sacristía. La ornamentación es contrapunto a la sobriedad del exterior.

Continuamos hasta Ponferrada, aunque hay indicios de población en la zona desde el neolítico, edad del hierro y época romana. No es hasta XI cuando hay constancia documental, sobre el 1082 se ordena la construcción de un puente por el obispo de Astorga Osmundo. Sobre el rio Sil para facilitar el tránsito de peregrinos, este puente se reforzo con hierro. Lo que dio nombre a la población que creció a su alrededor “Pons ferrata”

Ponferrada es la capital de la comarca del Bierzo y en ella podemos ver el castillo, construido por los Templarios en el siglo XII.

Frente a este, la iglesia de S. Andrés.

Un poco más adelante la basílica de nuestra señora de la encina, desde la plaza sale la calle del reloj, que nos llevara hasta la torre del reloj uno de los iconos de Ponferrada, data del siglo XVI y es la única de las puertas de la muralla medieval que aún se mantiene.

Nos da paso a la plaza del ayuntamiento, este fue construido entre los años 1692 y 1705.

Continuamos nuestro camino cruzando el rio sil por el puente cúbelos “Pons ferrata” entrando en la parte nueva de la ciudad de Ponferrada.

Aceleramos el paso para salir de la ciudad, después de la tranquilidad del campo el estrés de la ciudad nos pone un poco nerviosos.

La iglesia y crucero de Compostilla, en las proximidades del museo de la energía nos despide de Ponferrada.

Pasamos bajo la N-VI y continuamos por una carreterilla que nos conduce hasta Columbrianos.

Continuamos por asfalto, dirección Camponaraya. A la salida de la población tras cruzar sobre la A-6 dejamos por fin el asfalto y volvemos a la tierra, aunque la alegría nos dura poco(3km) de nuevo el asfalto borra al camino.

Esta zona está plagada de viñedos de la D.O. Bierzo, con suaves colinas que deberemos subir y bajar.

El camino en Cacabelos discurre por tres calles, Cimadevilla, Sta. María y de las Angustias. En los extremos de la calle Sta. María están las dos puertas de la ciudad medieval, la de Cimadevilla y la de San Andrés. A través de ellas llevan siglos entrando y saliendo los peregrinos, También encontramos en esta calle la ermita de San Roque, de finales del S.XVI. Así como un buen número de casinas y casonas donde podrás descubrir no pocos escudos heráldicos en las fachadas. La Iglesia de Santa María, localizada en el pleno centro de Cacabelos da paso a la calle de las Angustias.

Abandonamos Cacabelos por el puente mayor sobre el rio Cúa, construido en el siglo XVI, sustituyendo a uno romano anterior.

Tras salir de Cacabelos nos encontramos con el santuario de las Angustias

En un repecho de 1.3km pasamos por Pieros y descendemos hasta Valtuille de arriba, para encarar otro corto repecho hasta el km13.

500 metros adelante dejamos el asfalto junto a un área de descanso para tomar una pista que nos conducirá a la entrada de Villafranca del Bierzo, donde encontramos iglesia de Santiago, templo románico de finales del siglo XII que exhibe ante nosotros la Puerta del Perdón, de gran importancia en el Camino ya que en los años santos(los que el 25 de agosto caen en domingo) se permite obtener las Gracias Jubilares, cruzando esta, a los peregrinos que caigan enfermos o tengan un accidente, sin tener que llegar hasta Santiago de Compostela, siempre que hayas recorrido la distancia mínima (100 kilómetros).

y de inmediato llegamos junto al castillo de los Marqueses de Villafranca final de la etapa de hoy.