Cabeza de Béjar - Puente Congosto (Circular)

CONSEJOS:
Entretenido y recomendable recorrido, con tramos sorprendentes y divertidos, tanto por el paisaje como por la peculiaridad de la conducción. Se trata de un trazado con pasajes de pistas de tierra compactada y abundantes tramos de caminos estrechos pero no difíciles. Aun así he optado por calificar la ruta de difícil porque es cierto que hay que tener algo de soltura en el manejo de la bici. Las ruinas del Castillo de Peñaflor están valladas, pero dejando la bici fuera del recinto es fácil acercarse unos metros para verlo mejor. Estas ruinas están olvidadas de las rutas turísticas y para los amantes de las curiosidades es un sitio excelente. Para salir de la finca donde se encuentra el Castillo, hay que dar unas vueltas por campo a través (ver el track) y pasar una puerta con candado (yo lo encontré abierto). Si no lo veis claro, desde el Castillo, volver sobre vuestros pasos unos cientos de metros para regresar a la ruta. El tramo desde Puente Congosto, paralelo al río Tormes es especialmente bonito. En verano encontraréis pozas para bañarse. Hay pasajes muy estrechos del río y un refugio de pescadores abierto. Es conveniente llevar agua de sobra. Si bien pasamos por pueblos, las fuentes no están en el recorrido (en caso de necesidad siempre se puede llamar a una puerta y pedirla, que la gente suele ser amable cuando se piden las cosas con educación). Si estáis por la zona de Puente Congosto, tengo marcadas las siguientes rutas que completarán una visión más amplia de la zona:
https://es.wikiloc.com/rutas-bicicleta-electrica/cespedosa-piedrahita-circular-132818780
https://es.wikiloc.com/rutas-bicicleta-electrica/barco-de-avila-piedrahita-circular-133082887
https://es.wikiloc.com/rutas-bicicleta-electrica/barco-de-avila-el-tejado-circular-133542113
Si bien no comienzan en Puente Congosto, pasan por esta localidad o muy cerca de ella, y al tratarse de rutas circulares, pueden hacerse perfectamente comenzando en cualquier parte de la misma.

DESCRIPCIÓN:
Dejamos el coche en la iglesia de Cabeza de Béjar. Un lugar apartado y tranquilo en donde podemos coger agua y cambiarnos de ropa para comenzar a pedalear. Después de salir del pueblo tenemos unos kilómetros de carretera hasta llegar a Santibáñez de Béjar (es la única pega que tiene esta ruta). Desde aquí apenas tocamos el asfalto, alguna vez de manera ocasional). El resto del recorrido combina tramos de pista con senderos estrechos y alguna trialera fácil.
Como digo en otras rutas, teniendo el track en el teléfono o GPS, las descripciones están un poco de más.

PUENTE CONGOSTO:
El nombre de Puente del Congosto viene de «Puente del Arco Angosto», haciendo referencia al puente sobre el río Tormes de la ruta Ávila-Ciudad Rodrigo, el cual tenía un arco estrecho del que actualmente solo se conserva una pared lateral.
La localidad, que formaba parte del realengo de la Tierra de Ávila, experimentó un proceso de señoralización junto a Cespedosa, siendo donada por Enrique III de Castilla a Gil González Dávila el 2 de noviembre de 1393. En 1539 la villa —que en ese momento pertenecía a la orden de Calatrava— fue transferida junto al resto de aldeas y lugares de su jurisdicción al duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo. La reorganización provincial de Javier de Burgos de 1833 la encuadró en la provincia de Salamanca y la Región Leonesa.
La villa de Puente de Congosto encabezó el Señorío de la Villa y Tierra de La Puente del Congosto hasta la abolición de los señoríos. Dicho señorío estaba formado por la Villa de Puente del Congosto y tres cuadrillas: la de El Tejado (con sus tres barrios y Peñaflor, hoy despoblado), la de Bercimuelle y la de Navamorales ( que era la cabeza de su cuadrilla e incluía las poblaciones ya desaparecidas de Las Casillas y Berrocosa).

Iglesia Nuestra Señora de la Asunción
La iglesia parroquial de Puente del Congosto, consagrada a Nuestra Señora de la Asunción, es un magnífico edificio gótico construido en el siglo XVI, seguramente sobre algún primitivo templo, y reconstruido en el XVI, formado por tres naves e igual número de capillas en la cabecera. Cabe resaltar de su interior las bóvedas de crucería del altar mayor y la capilla de un lateral, ambas del siglo XVI, así como el retablo central, del siglo XVII, que preside la capilla mayor, revestido con láminas de papel de oro pegadas, llamadas "panes de oro". Algo posteriores, del siglo XVIII, son los retablos de otros cuatro altares laterales, de estilo barroco, así como el órgano, de gran tamaño, situado en el coro. Además de los referidos, existen otros dos altares más modernos. La iglesia conserva igualmente un valioso cancel de madera tallada de nogal, así como interesantes objetos de orfebrería, escultura y ropas eclesiásticas. En la sacristía, cuyo techo es muy llamativo, hay otro vistoso mueble, también de madera de nogal. En cuanto al exterior del templo, no desmerece en absoluto de su interior. Destaca su artística portada, toda ella de granito de la zona, con tres llamativos arcos de piedra de cantería.

Castillo de los Dávila
El origen se sitúa entre el siglo XII o XIII, para proteger el puente en la ruta Ávila - Ciudad Rodrigo. En 1393 Enrique III concede a Gil González Dávila el señorío del Puente del Congosto, el cual, lo reconstruye y perdura en la actualidad.
En 1485 nace Pedro de la Gasca, tataranieto de Gil González Dávila, a quien el emperador Carlos V encomendó sofocar la rebelión de Pizarro en Perú.
En 1497, a la reina Isabel la Católica hallándose en este castillo, le comunicaron el fallecimiento de su hijo, el Príncipe de Asturias.
El emperador Carlos V se alojó también en el castillo camino de su retiro en Yuste.
El castillo y la villa pasaron a manos de los duques de Alba. En 1809 las tropas francesas lo ocuparon durante dos años.
Su planta, demarcada por la muralla perimetral, es de un hexágono irregular. Puede recorrerse, en su parte alta, en su práctica totalidad, por un camino de ronda. La entrada actual al recinto da acceso directo a un espacioso patio de armas al aire libre, parcialmente solado con lanchas de granito.
Actualmente es una propiedad privada.

MEDINILLA:
Plaza de Toros: Según los datos recabados por el investigador Gabriel Cusac, que ha realizado un trabajo antropológico sobre la ermita de Fuente Santa de Medinilla, la plaza de toros que forma parte del conjunto de edificaciones en las que se integra el templo, «pudiera ser la más antigua de España». De tal manera, según sus manifestaciones, se trata de una plaza de mediados del siglo XVII, de forma cuadrangular. Prueba de ello es que, «esta plaza ya es citada en documentos de espectáculos taurinos de finales del siglo XVII, por lo que puede considerarse la plaza de toros en uso más antigua de España». Sin embargo. El bejarano Javier Cusac ha realizado un estudio que se publicará en el Centro de Estudios Bejaranos a finales de este año y su interés en la ermita de Fuente Santa y los edificios añadidos radica, entre otras cosas, en que «Medinilla perteneció, en su día, al Ducado de Béjar». El director de la Secretaría del Patrimonio de la Diócesis de Ávila, Óscar Robledo, ha afirmado a esta redacción que «en el inventario donde tenemos recogidos los bienes patrimoniales de la Diócesis de Ávila consta esta edificación como muy antigua, aunque no tenemos constancia de que sea la plaza de toros más antigua de España». En cualquier caso, el portavoz del Obispado, propietario de la finca, asegura que «no nos hemos planteado, de momento, ninguna actuación en Fuente Santa». Por su parte, la alcaldesa de Medinilla, Soledad Muñoz Arribas, ha afirmado que «el Ayuntamiento tiene mucho interés en que se cuide y se restaure debidamente e tanto la plaza como la ermita y los edificios contiguos» y ha manifestado que el consistorio está abierto a cualquier colaboración tendente a ello. Fuentes de la Junta de Castilla y León han afirmado que «no consta que haya ningún proyecto de restauración al respecto», aunque, si lo hubiera, estudiarían la posibilidad de financiación».


La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quien la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán tanto de las condiciones climatológicas, como de la preparación técnica y física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna ante cualquier percance que pudiera sufrir quien por voluntad propia o inducida realice la actividad.