Castillitos: Complejo defensivo. (La Azohía, Baterías de Costa de Cabo Tiñoso)

Tras Sierra Espuña, el programa por tierras murcianas finaliza hoy con un recorrido corto, pero intenso y a ello vamos.
En el extremo Sur de la Región de Murcia, entre las bahías de Cartagena y Mazarrón y formando parte del Parque Natural de la Sierra de la Muela, se localiza el espacio natural de Cabo Tiñoso. Una de las peculiaridades de Cabo Tiñosos es la de ver la silueta de las baterías militares, construidas como parte del Plan de Defensa de 1912 y disueltas en 1993. Son tres: La batería de Atalayón, la batería del Jorel y la batería de Castillitos. Además, hay dos edificios más. Uno de ellos, la conocida como Torre de Santa Elena, alzada en el siglo XVI como parte del sistema de protección costera y otro el faro.
Cuando titulo COMPLEJO DEFENSIVO, decía bien. Aunque nos referimos siempre a esta zona militar como CASTILLITOS, a secas, se trata de un vasto entramado de baterías, puestos de observación y telemetría, trincheras, nidos de ametralladoras, casamatas, alambradas, alojamientos para el personal, aljibes, etc. Dicho entramado se compone de las baterías de Castillitos ( los dos cañones VICKERS gigantes), El Jorel (con tres cañones VICKERS de menor tamaño y calibre), el Atalayón (con las barbetas vacías en las que se ubicaban cuatro piezas antiaéreas), y Loma Larga, una batería de obuses -desmantelada- bastante desconocida que se sale de la ruta andada y podemos visitar antes o después, ya que se encuentra muy cerca de la población del Campillo de adentro. Todo el complejo tiene su origen en el Plan de defensas navales de Primo de Rivera, aprobado en 1926. La construcción arrancó en 1929 y se prolongó hasta la guerra civil del 36. El pequeño muelle de la cercana Azohía próximo a San Ginés, desde donde hemos iniciado este recorrido se construyó ex profeso para descargar el material necesario para montar los cañones.

La Batería de Castillitos, también conocida como C-1, es una fortificación de soporte de artillería costera situada en el cabo Tiñoso, dentro del término municipal de Cartagena y más concretamente en la diputación de Perín. Fue declarada Bien de Interés Cultural el 7 de agosto de 1997.

La batería fue construida y artillada entre 1933 y 1936 según como se proyectó en el año 1926, durante el programa de dotación de un cinturón defensivo a la estratégica plaza de Cartagena por la dictadura de Primo de Rivera. Castillitos fue dotada con dos cañones de la empresa británica Vickers-Armstrong, del modelo 38,1/45 cm (quince pulgadas) de 80 toneladas. Su labor era proteger la entrada a la bahía de Cartagena junto a su gemela, la Batería de Cenizas sita en el cabo Negrete, en un fuego cruzado que impidiese la entrada de elementos hostiles.​ Durante la guerra civil española realizó una descarga contra la flota del bando sublevado en abril de 1937, si bien la presencia de las fortificaciones que rodeaban la ciudad bastó para mantener alejado a cualquier buque enemigo.​

Estos cañones Vickers. de 381/45 lograban un alcance próximo a los 42 kilómetros, lanzando un proyectil de acero perforante de 885 kilogramos con una carga de 18 kg de TNT. Se tratan de unas armas enormes, altamente mecanizadas y ocultas bajo tierra en grandes salas y galerías que conforman sus accesos, salas de motores, sistemas elevadores, cámaras de municionamiento o almacenes. Para su funcionamiento eran necesarios de 15 a 20 sirvientes.

Terminada la contienda, en 1942 se le añadió una nueva dirección de tiro y se estudió apoyarla con telémetros y grafómetros colocados estratégicamente, si bien finalmente se desistió. Permaneció en servicio hasta 1994, cuando se procedió a la aplicación del Plan NORTE, que buscaba un mayor aprovechamiento de los recursos de las Fuerzas Armadas. Desde entonces la batería se vio abandonada y víctima de un progresivo deterioro, con sus cañones inutilizados, hasta que en 2009 el Ministerio de Medio Ambiente decidió hacer una inversión con la que se restauró la fortificación y se hizo visitable.
Castillitos está situada a una cota de 250 metros de altura, y su fachada fue construida imitando un castillo medieval, siguiendo un estilo historicista con influencias del eclecticismo y el modernismo, corrientes en boga en aquel momento.​ La arquitectura de la batería tiende a ocultarse excavando en la montaña o imitar la textura de la roca para impedir su visión desde la lejanía. Una vez dentro del complejo, cada pieza de artillería cuenta con una sala de máquinas, almacenes de pólvora y repuestos y una cámara de carga.​ También cuenta con un aljibe.
La batería se construye entre los años 1933 y 1936, sobre una cota de 257 m., en la llamada Loma de Los Castillitos. En 1929 se realizaron las obras de explanación, bajo las órdenes del coronel de ingenieros Mariano Campos, siguiendo el proyecto realizado por el capitán Nicanor Martínez Ruiz. El traslado de estos proyectiles desde las chilleras hasta los pozos se realizó a través de una red de railes.

Para el acceso al enclave se realizó una carretera de 9 km., con amplias curvas y suave pendiente, para que pudiese una locomóvil, apodada La Cotorruela, remolcar los pesados tubos de 80 Tm y 17 m. de longitud que tenían los cañones. El camino se completa con otro auxiliar para suministrar arena desde Cala Salitrona hasta la batería. El 27 de febrero de 1935 da comienzo el transporte de material.

Al comenzar la Guerra Civil, la batería está casi terminada, a falta del montaje de la dirección de tiro y el telémetro, y sin realizar la prueba de explanada —comprobación de los anclajes de la pieza— y a pesar de no estar terminada del todo jugó un papel decisivo cuando el 25 de abril de 1937 se presentan en la zona los Cruceros Canarias, Cervera y Baleares siendo las piezas de esta batería las que intimidaron a los cruceros que no presentaron batalla ante la superioridad demostrada por el armamento de Cabo Tiñoso.

En 1945 recibe la denominación oficial de Batería C-1 y en 1949 se instala una moderna dirección de tiro, marca Costilla y para facilitar las mediciones de distancias se construyen una serie de puestos grafométricos que enlazan por cable subterráneo, o submarino, con el telémetro de Gran Base.

El conjunto de la batería presenta cinco tipos de construcciones:

Pórtico de entrada a los fosos de las piezas. De estilo historicista, imitación de castillo medieval con cubos almenados enmascarando los accesos, que apuntan formas de arcos de medio punto. Torrecillas almenadas semicilíndricas enmarcan el ingreso principal. Decoración de arquillo ciego y ventanas abocinadas. Paramentos de mampostería de piedra irregular.
Túneles y estancias que forman dichos fosos para cada pieza con muros y bóvedas de hormigón armado. Para cada pieza existen las siguientes estancias: sala de máquinas, chillera de proyectiles, depósito de pólvora, cámara de carga y almacén de repuestos. Además está la estación central de dirección de tiro. Cuenta también con una salida subterránea de emergencias que lleva al exterior por el monte.
Talleres generales de la batería con fachadas imitación al neoclásico.
Puestos de mando, telemétrico y observación semienterrados y con sus partes emergentes mimetizadas con el entorno.
Edificios sueltos para alojamiento, vida y servicios al personal destinado como residencias de oficiales y suboficiales, dormitorios para la tropa, cocina, comedor, aljibes, instalaciones deportivas, cantina, sala de lectura, sala de juegos, etc.
La batería de Castillitos se complementa con la batería secundaria situada en la loma de Jorel, en una cota de 218 m. El 1 de junio de 1977, la batería de Castillitos efectúa el último ejercicio con fuego real al mando del teniente D. Salvador González Pola de la Granja. En el año 1990 permanece en situación de Taponada y en 1994 queda fuera de servicio por la aplicación del Plan Norte, destinado a la modernización y racionalización de los recursos de las Fuerzas Armadas. Actualmente, esta batería, propiedad del Ministerio de Defensa, está declarada Bien de Interés Cultural por la Disposición Adicional Segunda de la Ley 16/1985, de 25 de junio del Patrimonio Histórico Español y está abierta al público.
Recientemente, la batería de Castillitos ha pasado a la final del concurso de la Guía Repsol para elegir el Mejor Rincón de España 2013.
Durante la Guerra Civil su participación en la defensa de la bahía de Cartagena y de su Arsenal Militar fue activa siendo su potencial armamentístico complementario al instalado en las baterías de Castillitos y el Atalayón con lo que creaban una cortina de fuego prácticamente infranqueable.

A todo lo expuesto, decir que en mi caso ha sido una experiencia ¡¡BRUTAL!! conocer este emplazamiento sin desmerecer el recorrido para llegar a su emplazamiento. El sendero del Cantalar es ¡¡sublime!!. Las imágenes y panorámicas que divisamos bajando a Cala Salitrona con los barcos fondeados en la bahía de Cartagena es inolvidable, y a la salida de las zetas las panorámicas de la mole de Cabo Tiñoso, es ¡¡IMPRESIONANTRE!!.
Llevaba mucho, mucho tiempo añorando conocer el lugar y gracias a los compañeros de fatigas (en especial a Pascual) hoy lo he conseguido.

Gracias, Dani, Álex, Kiki y Pascual por todo lo vivido y disfrutado. Nos vemos en la próxima.