SIERRA GORDA DE LOJA

Ruta circular por Sierra Gorda de Loja con inicio y final en esta población. En esta ruta participamos Pelayo, Antonio, Armando y yo.
Comenzamos la ruta saliendo de Loja por la avenida de Alcaudique y seguimos por un carril con dirección al nacimiento de las Pasaderas o del rio Manzanil, que dejaremos a nuestra derecha. La primera parte de la ruta discurre por caminos rurales, en muy buen estado, entre cortijos, olivos y almendros pero siempre en suave ascenso, por el camino de Playares para seguir por la Vereda de Vélez Málaga hasta llegar a la primera cantera de mármol de las muchas que nos encontramos por el camino, prácticamente todas sin actividad en el momento actual. Pasamos por delante o por las proximidades de varios cortijos: Alcaudique, Malos tratos y de Santa Ana y a partir de aquí se endurece un poco la pendiente pues empezamos la ascensión propiamente dicha a Sierra Gorda.
El paisaje cambia conforme ganamos altura. Los árboles, olivos y almendros van desapareciendo y comienza a verse vegetación de tipo arbustiva y herbácea y lo más característico y llamativo de esta zona: el típico terreno kárstico con grandes superficies de Lapiaz (zona o superficie pétrea irregular de rocas carbonáticas o evaporíticas modeladas por el agua, con múltiples surcos, orificios y aristas agudas), las Dolinas (Depresión más o menos profunda y de paredes muy inclinadas, típica de los terrenos calizos) y los Poljes (depresión en un macizo de roca kárstica de grandes dimensiones a modo de valle alargado y cerrado, de fondo plano, de gran tamaño y contornos irregulares).
Seguimos ascendiendo y nos encontramos con gran cantidad de rebaños de cabras y ovejas con sus rediles correspondientes y zonas de abrevadero , pastando en la escasa hierba y arbustos que hay entre las rocas del lapiaz. También se pasa por delante de un cortijo en cuyo corral se crían gallinas y pavos felices. Seguimos viendo Dolinas que conforman pequeñas lagunas, la mayoría de ellas sin agua en estos momentos.
Seguimos subiendo hasta algo más de los 1.600 metros de altura y tras pasar una extensa zona de Lapiaz por encima de una larga pasarela de madera, llegamos al impresionante Mirador del Karst, desde donde tenemos unas bonitas vistas que llegan hasta la costa malagueña, el poniente granadino y la provincia de Malaga, divisando, Archidona y la Peña de los Enamorados, la sierra de Alhama y Almijara y La Maroma.
Volvemos por el mismo camino y pronto iniciamos el descenso por las pistas de acceso a los muchos los molinos de viento que hay en esa zona. En este camino de vuelta, de fuerte descenso, pasamos por delante de la Cueva Horadada (especie de refugio natural originado por la erosión del agua), por la Charca del Negro, donde al parecer abundan los gallipatos. Desde allí continuamos el descenso, de fuerte pendiente, hasta llegar a Loja.
La ruta discurre en su totalidad por caminos rurales o pistas de tierra, con cortos tramos asfaltados, totalmente ciclable y cuya única dificultad son las fuertes pendientes de algunos tramos, tanto en ascenso como en descenso.
Vista esta Sierra desde la lejanía de la A-92, cuesta trabajo imaginarse la belleza y biodiversidad que encierra cuando nos adentramos en ella y subimos hasta las cotas más altas. Especialmente interesante son las formaciones Kársticas, con sus grandes extensiones de Lapiaz, Dolinas y Poljes que hacen presagiar la existencia de numerosas cavernas en el interior de esta Sierra.