Las Merindades 1/3: Trespaderne - Valle de Tobalina - Frías -Oña

Ruta circular por las Merindades en la que se pedalea por numerosas pistas anchas y de buen firme, partes de GR y PR, calzada medieval y carreteras comarcales y autonómicas con escaso tráfico y algún tramo de nacional.
Paisajes rodeados de bosque, cultivos de girasoles y cereales, formaciones rocosas de piedra caliza con formas llamativas, al lado del Ebro y alguno de sus afluentes.

Saliendo de la localidad de Trespaderne nos dirigimos primeramente al valle de Tobalina pasando por distintas localidades en las que nos paramos a ver sus iglesias románicas y castillos,
Ya en el valle hacemos una vuelta circular recorriendo ambos márgenes del río Jerea, pasamos por la Orden y Pedrosa de Tobalina. Dado el escaso caudal cruzamos por el mismo río, llama la atención la cascada y la zona de baño que se origina en una zona de salto en la localidad de Pedrosa.
Seguimos por el valle, y pasando por la localidad de Lomana donde descubrimos la torre de Bonifaz en un alto. Llegamos a Quintana Martín Galíndez, capital del concejo, donde paramos a visitar la torre de los Salazar y la iglesia de Santo Tomás.
Desde aquí continuamos hacia la pequeña ciudad medieval de Frías. Entramos en ella usando el GR 99 por un tramo de calzada empedrada. Cruzamos un puente medieval, uno de los mejores ejemplos que existen en la península, construido para vadear el caudaloso río Ebro, controlar el paso y cobrar el impuesto del pontazo por las mercancías que transitaban entre la meseta, La Rioja y los puertos del Cantábrico. Seguimos la calzada con pendiente en torno al 15% para llegar al entorno histórico. Frías se asienta sobre un cerro aislado y elevado, un acertada ubicación que facilitaba la defensa de este conjunto en las épocas de conflictos. En uno de los extremos del cerro se emplaza el castillo sobre el que resalta la torre del homenaje edificada sobre la misma roca. La iglesia de San Vicente de origen románico preside el extremo opuesto de la ciudad.
Entre ambas edificaciones se levantó una muralla defensiva, que solamente era posible acceder al interior del recinto amurallado a través de una de sus tres puertas. Ya casi saliendo de Frías un lugareño nos aconseja ver las casas colgantes.
Continuamos hacia la vecina Tobera para acercarnos a la Ermita de Santa María de la Hoz.
Cercana a ésta podemos contemplar una excelente panorámica del río Molinar a su paso por esta localidad donde conforma varios saltos de agua al precipitarse al vacío. El origen del nombre de Tobera se vincula al de un lugar donde existía toba, característica piedra caliza y porosa. Parece que el río Molinar recibió este nombre debido a varios molinos que se levantaron junto a su curso para aprovechar la fuerte corriente de agua. Desde Tobera el río continúa su camino para unirse al Ebro junto a Frías.
Una vez de vuelta en Frías nos desviamos para pedalear por el GR99 hasta Cillaperlata. Aquí paramos a ver la iglesia de Covadonga donde se halla la imagen de la virgen de Covadonga original.
Volvemos hacia Trespaderne y desde aquí seguimos por la vía verde Santader Mediterráneo, aún sin terminar, hasta Oña, va cercana al río Ebro primero y al río Oca después, tiene dos puentes aún sin terminar, el primero se puede cruzar con cuidado, pero el otro hemos tenido que buscar una alternativa. Hay cuatro túneles, uno de ellos largo en el que se precisan luces, están instalando iluminación pero aún no funciona.
En Oña damos una vuelta por el casco histórico y hay que destacar la envergadura del monasterio de san Salvador, reformado, actualmente dedicado a usos culturales y turísticos.
Vuelta a Trespaderne por la misma vía verde y punto final de la ruta