Las Merindades 3/3: Medina de Pomar - Merindades de Castilla la vieja - Sotoscueva - Valdeporres - Monasterio de Rioseco.

Ruta circular desde Medina de Pomar visitando las merindades cercanas de Castilla la vieja, Sotoscueva y Valdeporres, el valle de Manzanedo y que transcurre cercana a los rios Ebro y Nela.



Salimos de Medina hacia el oeste para dirigirnos hacia la localidad vecina de Villarcayo (entramos en la merindad de Castilla la vieja), parte por carreteras y parte por el PR BU 229. En Villarcayo se encuentra el archivo histórico de interpretación de las Merindades cercano a la plaza del ayuntamiento y después de visitar algún otro punto de interés continuamos hacia Salazar, pequeña localidad muy cuidada y de gran belleza.
Después de Salazar hay un tramo de subida con repechos del 14% para llegar a Linares, entrando en la merindad de Sotoscueva. Cercano a Linares continuamos subiendo otro poco hasta el mirador del alto de Retuerta (punto de paso al monumento natural de Ojo Guareña), y tras disfrutar las vistas a las formaciones kársticas del valle volvemos para continuar visitando Ahedo de Linares, Cogullos, Quintanilla de Valdebodres y varios de sus atractivos, mención al pozo del Infierno, surgencia natural que encontramos prácticamente seca. Muy cerca está el acceso a la cascada de la Mea, nos comentan que está seca y que el sendero no es ciclable y decidimos no acercarnos.
Entramos en la merindad de Valdeporres y llegamos a Puentedey, paralelos al río, nos espera una maravilla geológica, el puente de Dios, sobre este impresionante arco natural excavado a lo largo de cientos de miles de años por el río Nela se asienta parte del conjunto urbano de Puentedey.
Está cavidad cárstica tiene más de quince metros de altura, treinta y cinco de anchura y casi 80 de longitud. Visitamos varios atractivos turísticos en la zona alta y el mirador de San Andrés.
Continuamos por la vía verde Santander Mediterráneo pasando por la vieja estación de Brizuela, antes de llegar a Escaño el puente está sin hacer y nos tenemos que desviar de la vía verde para retomarla enseguida, el río Nela serpentea a un lado y otro y encontramos dos puentes terminados pero cerca de Cigüenza nos volvemos a desviar, y pasado el pueblo continuamos en busca del Ebro hacia el Valle de Manzanedo, situado en pleno parque natural de los cañones del Ebro y el Rudrón. En Rioseco visitamos las ruinas en restauración del monasterio de Santa María, que sorprenden gratamente, hay opción de visita guiada o libre, ambas gratuitas.
Desandamos parte de la ruta de vuelta a Incinillas y en el cruce seguimos hacia Bisjueces para enlazar nuevamente con la vía verde. Cerca de Medina hay otro puente sin terminar, cruzamos por un puente medieval cercano y entramos en Medina de Pomar muy cerca del monasterio de Santa Clara, vistamos el Alcázar y callejeamos por la zona antigua haciendo parada en varios puntos de interes turístico, recogidos en la Ruta de las Manzanas. Con la colaboración del Ayuntamiento de Medina de Pomar, la asociación Ateneo café universal ha creado el Museo a Cielo Abierto, con más de 50 cuadros de gran formato colocados permanentemente en las calles del casco histórico.

La ruta discurre por asfalto por carreteras secundarias y distintas pistas, todas ellas de buen firme salvo un tramo corto para ir a la cascada de la Mea y otro tramo técnico para llegar al monasterio de Rioseco, fuentes abundantes y la sabes de gran belleza.

Fastidia mucho en el tramo de vía verde Santander Mediterráneo el retraso de más de tres años que lleva con varios puentes sin terminar, que obliga a buscar alternativas.