Valle de Baztán. Sunbilla-Doneztebe-Señorío de Bértiz-Etxalar. 9-JUL-2022

Ruta variada con tramos de vía verde, pistas en buen estado, algo de carretera sin peligro, túneles con y sin luz, pueblos de interés y parajes inolvidables.
Salimos desde el camping de Sunbilla para bajar al pueblo a orillas del río y tomar enseguida la Vía Verde del Bidasoa que en 6 km nos deja en Doneztebe/Santesteban, un pueblo con casonas solariegas que bien merece una visita más reposada. Tras una vuelta rápida por las calles limpias buscamos la vía verde por los alrededores del pueblo y la seguimos en dirección a Narbarte. Más adelante cruzamos el río Baztán por un armónico puente y enseguida llegamos al comienzo del Parque Natural del Señorío de Bértiz. Durante 8 km se recorre este magnífico parque por una pista que asciende con moderación entre hayas monumentales, robles centenarios y una vegetación densa insuperable. Se llega al final de la subida a una valla que superamos haciendo equilibrismos por unos escalones con la bici al hombro. Aquí llevamos 12 km. Se toma una carretera, pista asfaltada o cementada, durante otros 12 km que baja y sube bordeando caseríos y aldeas de un cuido ejemplar. Dejamos esa carretera por una pista que se desvía a Etxalar subiendo al collado de Orizkie (km 36 desde el inicio). Este es el punto desde el que bajamos a Etxalar por una carretera sin tráfico en 6 kilómetros. Una rápida visita al pueblo con unas casonas grandiosas y carretera hacia el Oeste para subir un pequeño repecho y luego descender hacia el río Bidasoa para seguir la vía verde.
(Hay un punto en la ruta que produce confusión: después de pasar Etxalar se baja hasta una rotonda a los pies del hotel Etxalar, con el nombre en la hierba. En la rotonda frente al hotel hay varias carreteras y, en contra de la buena lógica, es necesario subir por la carretera nacional que prohíbe el paso de bicis, peatones y demás, durante un centenar de metros. Por el arcén, y con cuidado porque el tráfico es intenso, se recorre esa distancia y se ve, cruzando la carretera, la señal que indica el inicio de la vía verde, solo accesible para peatones y ciclistas)

(Un lector de esta página, agaitor, ha hecho la siguiente aclaración que me parece muy útil:

"Se puede coger la via verde sin peligro desde Lesaka, en la rotonde de Hotel de Etxalar se va por la carretera vieja hasta el puente de Lesaka y ahi se toma a la izquierda direccion Sunbilla. Otra alternativa es ir desde la rotonda del Hotel de Etxalar a la izquierda, la carretera antigua hasta ventas de Igantzi, ahi cruzar el rio y se coge otra vez la via del tren direccion Sunbilla...con eso evitas la nacional")

Ya en la vía verde un túnel con iluminación que se activa con interruptores a la entrada recibe a los ciclistas y paseantes. Siguiendo la Vía Verde del Bidasoa se llega a otro túnel en curva que, aunque tiene iluminación instalada con detectores de presencia, hoy está a oscuras por lo que una linterna es casi necesaria. Durante 14 km seguimos por esta vía el curso del río Bidasoa para llegar al pueblo de partida, Sunbilla.