Tortosa-Tivenys-SERRA i BALNEARI DE CARDÓ-Coll de Murtero-Tivenys-Tortosa (IBP:105)

Desnivell acumulat + real: 1.150 m

Per fi s'ha presentat l'ocasió d'anar a pedalar per la Serra de Cardó i la veritat és que ha valgut molt la pena: es tracta d'una serra inòspita, accidentada, molt despoblada, amb l'atractiu addicional de poder visitar l'abandonat balneari de Cardó (un conjunt monàstic del segle XVII que posteriorment fou convertit en balneari).
Les muntanyes de Cardó estan incloses dintre del Pla d’Espais d’Interès Natural (PEIN) de la Generalitat de Catalunya. Aquestes conformen una de les serres més carismàtiques de les Terres de l’Ebre. La major part del massís s’estén entre els termes municipals de Benifallet (Baix Ebre) i Rasquera (Ribera d’Ebre).

Sortim de Tortosa i pedalem per plà durant uns 13 km, resseguint el Canal de l'Esquerra de l'Ebre, per zones de vinya i horta característica, tot divisant els imponents Ports a l'Oest. Aquesta bonica part inicial ens va bé com a escalfament.

Arribem al petit poble de Tivenys, just a la riba de l'Ebre, i agafem la carretera que porta a Benifallet, que en el seu tram inicial és un bonic port de muntanya (poc desnivell, però molt bonic). En arribar al coll de la carretera, la deixem i prenem una pista en fort ascens cap la Serra de Cardó, que ens va oferint bones vistes de la vall de l'Ebre: en assolir la cota 450m, la pista s'acaba sobtadament en una bassa, i cal prendre un corriol a l'esquerra, que aviat empitjora i baixa abruptament pel bell mig de la muntanya per un "camí" plè de grans pedres (cal fer uns 2km arrossegant la bicicleta), passant per la Cova de Culla. Una vegada superat aquest complicat sector, tornem a trobar pista, que s'enfila fort durant uns 2km per recuperar l'alçada perduda, i enllaça amb la carretera que porta al balneari, que cal seguir durant 3km més, ara en pendent més suau.

El balneari es troba tancat, per la qual cosa cal conformar-se amb les vistes d'abans d'arribar (on es pot apreciar l'espectacularitat de la seva ubicació sobre el cingle del Salt del Frare) i les vistes d'ocell sobre el conjunt des del camí que es pren posteriorment.
Just després de passar el balneari, prenem un camí de pujada i de seguida veiem l'espectacular ermita de Sant Simeó, inexplicablement construïda sobre una imponent agulla de pedra.

Seguim reumentant pel cami, amb algun tram de pendent fort, fins assolir el coll de Murtero, el punt més alt de la ruta, a uns 730m d'alçada. Des d'aqui s'inicïa un llarguíssim descens per una pista molt bonica, si bé la gran quantitat de pedra i grava solta acumulades fan que calgui baixar amb precaució, especialment si es fa en bici gravel, com ha estat el cas (per aquest tram final, seria molt més indicada la BTT).

Informació complementària:
El balneari de Cardó, situat al capdamunt de l’espectacular cingle del Salt del Frare, entre Rasquera (Ribera d’Ebre) i Benifallet (Baix Ebre), prop del riu Ebre. L’edifici original fou construït el 1606 pel carmelí tortosí Fra Pau de Crist, qui hi establí una comunitat religiosa. El complex estava format pels edificis conventuals i un conjunt de 14 ermites. El convent fou suprimit amb les desamortitzacions eclesiàstiques del 1835 i convertit en balneari el 1866 aprofitant les aigües medicinals (bicarbonatades i arsenicals). Hospital de l’exèrcit republicà a la Batalla de l’Ebre, va tornar a balneari des del 1940 fins al 1967. Fins a finals del segle XX va funcionar com a planta embotelladora d’aigua mineral. Actualment es troba en procés de restauració.