[100 CIMS] El Montpalau i la ruta de les 4 ermites des de Pineda de Mar

El Montpalau és una muntanya de 265 metres que es troba a Pineda de Mar, Maresme. Situat al vessant sud-est del massís del Montnegre, es caracteritza pel seu sòl calcàri i poc profund que no permet el desenvolupament del bosc, quedant un espai obert que permet la presència d'una flora de gran interès. Al seu cim s'hi poden veure les restes de l'antic castell de Montpalau. Molts segles abans del castell, el lloc havia estat ocupat per un assentament iber del segle IV AC, que ha deixat nombrosos vestigis arqueològics. La vista panoràmica de l'Alt Maresme és immillorable.

La ruta també passa per les ermites de la Mare de Déu de Gràcia, Sant Pere del Riu, Sant Rafael i Sant Jaume, en diferents estats de conservació.

INICI I APARCAMENT
La ruta comença a la cruïlla de la carretera de Pineda a Horsavinyà amb la N2. Uns metres més enllà de la cruïlla trobareu un voral a ma esquerra per deixar el cotxe.També a ma esquerra, al costat de l'institut Joan Coromines, hi ha un pàrquing molt gran.

ITINERARI
La ruta no presenta cap dificultat tècnica ni d'orientació.
Des del cotxe anem a buscar la N2 en sentit Girona. En arribar a la benzinera (wp01) seguim en la mateixa direcció per un carrer interior on hi ha menys soroll de cotxes. Al carrer Isidre Nonell anem cap a l'esquerra i després dreta per enfilar el carrer de Velázquez (wp02) i més endavant carrer Murillo on al wp03 ja trobem un camí envoltat de canyes que tira cap al mar. Molt ràpidament seguim la pista de terra a l'esquerra que puja cap a la primera ermita. En arribar al wp04 deixem la pista per anar a la dreta fins a l'ermita.(wp05).

L'Ermita de la Mare de Déu de Gràcia construïda el 1715 per un grup de mariners, va ser saquejada i incendiada repetides vegades, per tant el 1981 van decidir restaurar-la. El que més destaca és el seu mosaic al·legòric de les muntanyes i el mar, acompanyat de la imatge de la Mare de Déu que presideix el presbiteri. Una obra impressionat de Josep Perpinyà. Es pot veure per una finestreta que hi ha a la porta.

Reculem fins a la cruïlla anterior i seguim per la pista en direcció nord. Passem el wp06, que anem rectes i en arribar al wp07 veiem a ma dreta una esplanada curiosa. És un dipòsit d'aigua cobert amb sortides de ventilació. Més amunt trobem una pista emporlanada (wp08) que ens portarà fins a la base del turó (wp09). Aquí seguim un corriol a ma dreta que puja fins al turó del Paravent (wp10), amb vistes panoràmiques excel·lents sobre Pineda, Calella i els camps de regadiu a la vora del mar.

Seguim la pista en la mateixa direcció passant pel costat del turó de la Guàrdia. Al wp11 seguim la pista de l'esquerra, passem per sobre l'autopista i arribem a una cruïlla de camins important (wp12). A la dreta cap a la Tordera i a l'esquerra cap a Sant Pere del Riu, que és el nostre destí. Abans d'arribar-hi passem per Can Bec (wp12) i un petit oratori dedicat a la Mare de Déu del Roser que fa molt goig.

De seguida arribem a Sant Pere del Riu (wp14) una parròquia que es remunta a l'any 1140, quan apareix citada en un conveni entre els germans Guillem i Riembau Umbert...
El conjunt d'església, casa de colònies, comunidor...és molt maco de veure i de fruir-lo amb tranquil·litat. Per a més informació:
https://www.visitpineda.com/experiencia/esglesia-sant-pere-riu/

A mitja baixada per la pista asfaltada cap a la carretera, trobem a ma esquerra la Font del Ferro (wp15), un llogaret amb aigua i restes de l'aqüeducte romà que proveïa d'aigua viles i pobles de l'època. Seguim avall fins a la carretera d'Horsavinyà (wp16) on hi trobem un molí, un forn de calç i el sender Local i PR (wp17) que cal seguir per pujar al Montpalau. Al cap de pocs metres de pista, cal deixar-la i seguir per l'esquerra (wp18), després a la dreta. Al wp20 podem seguir la pista marcada o millor i més efectiu, seguir un corriol a ma dreta que ens estalvia força temps. Sia com sia, sortirem a la pista que ens porta fins a trobar el camí de pujada al cim i al Coll dels Altars (21).

Si hem arribat al coll, reculem uns 100 metres fins al corriol (wp22) que ens mena cap al cim del Montpalau (wp24), on veiem les restes d'un castell i podem gaudir d'unes vistes excel·lents sobre la comarca del Maresme i el Montnegre. Seguim el mateix camí en direcció est per baixar fins a sobre la pedrera, on el camí gira uns 180º (wp25) i segueix com a camí balconer que val molt la pena de transitar, un dels moments més bonics de la ruta.

En arribar al wp26 seguim cap a l'esquerra i de seguida arribem a l'ermita de Sant Rafael (wp27), petita capella rectangular d'una nau amb absidiola. L'entrada amb porta adovellada, pedra molt "neta i nova", assenyala una dada: "1908". Es desconeix l'origen, però la seva construcció és recent. Se sap que uns veïns de Pineda la van arranjar fa uns anys, però avui l'estat d'abandó és total, contribuint a això llur situació sobre l'abocador municipal d'escombraries.

Decebuts de l'estat de l'ermita, seguim per la pista avall fins al wp28 on seguim un corriol a ma dreta que ens porta fins al pas sota l'autopista (wp29) i al Torrent de Sant Jaume, que el seguirem fins al wp30, on de seguir cap a l'esquerra per arribar a l'ermita de Sant Jaume (wp31), de planta rectangular amb porta amb llinda de pedra, un lòcul petit al damunt, i, al cim de la façana, una espadanya amb la corresponent campana. És d'origen recent, essent construïda fa entre cent i cent cinquanta anys.

Seguim una pista de terra d'amplada de carretera fins a l'entrada del poble pel carrer d'Extrenadura (wp32) i molt ràpidament arribem a l'Institut Joan Coromines i a la carretera d'Horsavinyà, on donem per acabada la ruta del Montpalau i les ermites de Mare de Déu de Gràcia, Sant Pere del Riu, Sant Rafael i Sant Jaume.