17-11-2021 Senda del Embalse de los Morales y Ruta de los Castaños de Rozas de Puerto Real

Ruta circular por la localidad de Rozas de Puerto Real, visitando el castañar más grande de la Comunidad de Madrid, así como el Embalse de los Morales.

Este recorrido ofrece una interesante variedad paisajística, con tramos cerrados de bosque, junto a algunos ejemplares centenarios -muy cerca del núcleo urbano de esta localidad madrileña- y el bello entorno del embalse de Los Morales.
Toda la ruta se enmarca en la ZEC Cuencas de los Ríos Alberche y Cofio y es, por tanto, Red Natura 2000. El castañar aporta, especialmente en otoño, la nota de color a una Sierra Oeste madrileña dominada por el verde de pinos y encinas.

Aparcamos cerca de Navahondilla y tomamos la Cañada Real dirigiéndonos al Cerro de las Costezuelas, para rodearlo por su ladera occidental y llegar a la presa del Embalse de los Morales. Desde aquí la panorámica sobre la lámina de agua del embalse y el telón de fondo montañoso tapizado por los cálidos colores del bosque de castaños nos permite tener una dimensión más real de por qué el de Rozas de Puerto Real es el castañar más grande de la Comunidad de Madrid.
En el embalse, la ruta comparte trazado con la SENDA DEL EMBALSE DE LOS MORALES, bien señalizada, y que rodea todo el embalse a lo largo de 3,3 km. de trazado horizontal y sencillo (idóneo para niños y cualquier persona). En nuestro caso, como el agua del embalse estaba baja, decidimos rodearlo pegado a sus orillas. En este paseo perimetral del embalse crecen también robles melojos, majuelos, fresnos, etc. y aportan otra gama de colores a la vegetación de la zona. Si se opta por tomar la pista, podremos ver en sus zonas más húmedas, huellas de corzos y jabalíes.
Pero lo que más se dejarán ver son las aves. Somormujos, ánades reales, cormoranes, garzas reales, lavanderas, etc. se muestran sin problema en el medio acuático mientras en el cielo la poderosa silueta del águila real vigila nuestros pasos.

Éste embalse se encuentra ubicado en el municipio de Las Rozas de Puerto Real, en el denominado Rincón Sudoeste de la Comunidad de Madrid, fué construido en 1988. Almacena las aguas del arroyo Los Morales que abastece a los municipios de Cenicientos, Cadalso de los Vidrios y Rozas de Puerto Real.
Pertenece a la cuenca del río Alberche, ya que el arroyo de los Morales, vierte sus aguas al Arroyo de las Tórtolas y éste al Alberche en el pantano de San Juan.
Es un lugar con una gran historia ya que en su entorno se dieron grandes acontecimientos y era lugar muy transitado en la antigüedad.
Junto al Arroyo de Las Tórtolas, está el Cerro de Guisando y los Toros de Guisando, lugar en el que fue jurada Dª Isabel La Católica princesa y legítima heredera de los Reinos de Castilla y León por su hermanastro Alfonso el 19 de Septiembre de 1468, y terminaron celebrándolo en el Palacio de Villena, propiedad de Juan Pacheco en el municipio de Cadalso de los Vidrios.
El embalse de Los Morales limita con el collado de la Venta del Cojo, que comunica el valle del Alberche con el valle del Tiétar, al lado del nacimiento del propio río Tietar situado en territorio de Santa María del Tietar.
La Venta del Cojo fue uno de los principales puertos de la Mesta en el siglo XV que servía de contadero de ganado o puerto real de la Corona de Castilla.
El embalse, es una presa de gravedad de planta recta, realizada en hormigón compactado con rodillo, con una altura máxima sobre cimientos de 28 metros y taludes vertical, aguas arribas, y de 0,75 aguas abajo. Su coronación tiene una longitud de 201 metros y una anchura de 4. Cuenta con una galería perimetral, un aliviadero con una capacidad de 30 metros cúbicos por segundo y desagües de fondo e intermedio. Dispone de una estación de tratamiento destinada exclusivamente a tratar sus aguas.

Una vez rodeado el embalse nos dirigimos hacia Rozas del Puerto Real, pero lo hacemos pegados al arcén de la Ctra. M-549, para tomar la RUTA DE LOS CASTAÑOS, por lo que tendremos que entrar por un pasadizo estrecho y oscuro que cruza bajo la Ctra. M-501.
La senda se desarrolla por una antigua carretera , para luego tomar un antiguo camino llamado Colada del poniente o Camino de Santa María del Tiétar, que atraviesa terrazas de cultivo de vid y hermosos castañares tradicionalmente explotados.
Nos encontraremos con el Área Recreativa de la Fuente del Chorrillo.
El castañar se extiende de forma continua al oeste de la senda hacia la montaña que domina la senda, coronada por el Alto del Mirlo de 1.768 metros de altitud.
En el recorrido encontramos castaños de buen porte, y permite apreciar el aprovechamiento humano que históricamente se ha dado al árbol. Vemos que crecen escalonados, pues se plantaban así para facilitar la recogida cuando los erizos con las castañas caían al suelo.
También encontraremos otras especies de árboles, como robles melojos o fresnos, que dan otros colores al entorno y zonas de pastizal.

El castaño es un árbol de hojas caducas y de forma alargada con borde aserrado. Puede alcanzar 30 metros de altura. Es muy apreciado por su madera y como productor de castañas comestibles. Su área de distribución es Asia menor llegando hasta los Balcanes, aunque por cultivo se ha extendido por la Península Ibérica y otras partes de Europa.

Desde el pueblo se sale desde la calle del Gran Guerrero, por una pequeña vereda en subida, que se adentra en el castañar, a unos 180 metros girar a la izquierda y 70 metros después a la derecha, por un sendero menos marcado para llegar al Árbol singular de la Comunidad de Madrid núm. 272 denominado Castaño de Canto Ganguerrero. El castaño está sobre una pequeña colina rocosa, que se puede ir rodeando por la derecha.

El castaño tiene el nombre científico de Castanea sativa, y tiene una edad aproximada de 250 años.
La madera de castaño es de muy buena calidad aunque en la zona de Rozas de Puerto Real, los castaños se aprovechaban principalmente por el fruto y las leñas producidas de las podas que salvaban a más de una familia en los rigores del duro invierno. Las castañas se tomaban asadas y se fabricaba harina de castaña con la que se elaboraba pan y bollos. Altamente nutritivo y con gran poder alimenticio era un alimento fundamental desde la época del Imperio Romano hasta la difusión del cultivo de la patata. El paso de los años y , con ello, el cambio de usos y tipos de vida han condenado a los castaños al abandono y al olvido.
La leña de castaño no es demasiado buena, pero su madera, rica en taninos, se podía utilizar como curtiente. Por ello, antiguamente cada familia tenía su propio castaño, como el que tiene una vaca o un cerdo, y, curiosamente, esa propiedad no solía coincidir con la del terreno.

Sólo nos queda cruzar Rozas de Puerto Real y tomar una senda bajo los postes de la luz, empinada e incómoda que nos devolverá a nuestro punto de partida.
En Rozas de Puerto Real encontraremos un antiguo lavadero, la plaza del España con la fuente de los cuatro caños construida en 1938, casas típicas serranas, la iglesia y torre de San Juan Bautista del siglo XIII y la fuente de las Pimpollas, de origen árabe.