2016-03-06 Minas del Centenillo

En la Sierra Morena jienense, al norte de la provincia, se sitúa el Antiguo Distrito Minero de Linares - La Carolina, que comprende los municipios de Bailén, Baños de la Encina, Carboneros, La Carolina, Guarromán, Linares, Santa Elena y Vilches.

El poblado El Centenillo se encuentra a 42 Kilómetros al norte del núcleo urbano de Baños de la Encina. Construido poco después del año 1867 por los primeros técnicos ingleses de la Sociedad Especial Minera Rio Grande para dar alojamiento a los trabajadores de las minas de plomo y sus familias.

La actividad minera en la comarca es referenciada desde hace al menos cuatro mil años, en la Edad del Bronce (cultura argárica), además de ser asumida por iberos fundamentalmente para la explotación de las minas dedicadas a la extracción del plomo, alcanzándose un alto nivel de actividad en época romana.

Desde mediados del siglo XIX se establecerán compañías extranjeras que multiplicarían los procesos extractivos, productivos y metalúrgicos, dando lugar a un proceso de cambio estructural en la economía del distrito que quedará expresado en un aumento considerable de población vinculada a la actividad extractiva además de su renta per cápita y productividad.

Progresivamente se introdujeron y conocieron en la comarca minera nuevas formas de producción moderna basadas en principios de organización racional y económica del trabajo, que afectarían también a otros sectores económicos de la comarca (sectores agrarios y de servicios). Este dinamismo también tendrá nuevas consecuencias sociales ideológicas y culturales: surgimiento del movimiento obrero, urbanización, mayor división del trabajo, mejoras en la red de transportes, etc.

Estos efectos en el distrito minero, propios de la transición entre la primera y segunda revolución industrial (grandes corporaciones, producciones en masa....), ligados a la producción y extracción minera durante un largo proceso extenso en el tiempo, van a proporcionar un paisaje cultural cada vez más vinculado a casas de máquinas de bombeo cornish, casas de máquinas de extracción de balancín y cilindro vertical, chimeneas, pozos, cabrias, escombreras, estaciones de ferrocarril y líneas ferroviarias, viviendas obreras... que permiten reconocer y valorar la evolución de la población y sus ciudades.

Ante el proceso de concentración progresiva de la población en territorios cercanos a las minas, y el desarrollo paralelo de las ciudades ligadas a la actividad extractiva, surgirían nuevas problemáticas que obligaron a tomar medidas para mantener la funcionalidad económica y propiciar alojamiento tanto a técnicos cómo obreros, provocando a la vez el aislamiento de los mismos de la ciudad.

En torno a las minas se planearon núcleos de nueva planta siguiendo, como en el caso de El Centenillo, los modelos del urbanismo obrero inglés, planificándose la creación de viviendas de importantes dimensiones para los técnicos extranjeros, y la construcción de viviendas más modestas para jornaleros, siendo el extremo las destinadas para los temporeros en las afueras de estos núcleos, como las denominadas "casas de solteros".

Es en 1865 cuando técnicos ingleses que pasarían a vivir en Linares mostrarían interés por las minas de El Centenillo reconocidas por su productividad en todo el distrito, fundándose de esta forma la "Sociedad Especial Minera Río Grande" en 1867, y posteriormente el "Centenillo Silver Lead Mines Company Limited". En una progresiva acumulación de capital, en 1898 pasaría a denominarse la "New Centenillo Silver Lead Mines Company Limited", siendo en 1921 cuando, cambiando el domicilio fiscal a España, sería reconocida por "Minas del Centenillo S.A.", pasando a finalizar su gestión empresarial bajo titularidad de la empresa francesa Peñarroya, que cesaría la actividad en 1963.

El desarrollo de la comarca contemplará un lento decaimiento en la producción debido en gran medida al agotamiento de los filones, las fluctuaciones del mercado, la obsolescencia de la maquinaria y la competencia internacional.

Nuestro objetivo de hoy era, a parte del senderismo, conocer este gran legado minero de este encantador pueblo. Para ello nos hemos basado íntegramente en un trak de "alexandermágina" al cual una vez más tenemos que agradecerle su enorme labor investigando y compartiendo rutas, todas bien estudiadas y explicadas, una garantía. A su ruta remito para más reseñas: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=11814385

La ruta en sí resulta fácil de hacer y nada difícil de seguir con el track, lo único reseñable es la gran pendiente a salvar en el cortafuegos inicial, pero que viene bien para contrarestar la suavidad del resto de la ruta.