2018-02-17 Iruela-Muertos-Banderin-Pto Tejo-Prado Redondo

Una de las rutas "coca-cola" de la Sierra de Cazorla. No requiere demasiada explicación, sendas super claras y super conocidas.
Partiendo de la piscina municipal de la Iruela nos adentramos en unos parajes increibles por unas sendas espectaculares.

Lo primero en visitar es la vía ferrata de la Mocha, tiene pinta de ser espectacular, habrá que estudiarla.
Al poco de avanzar por el sendero principal hacemos un desvía por senderillos para visitar el Eremitorio de la Magdalena.

El eremitorio del arroyo Magdalena responde a la perfección a la definición de ermita, lugar dedicado al culto en lugares apartados, este es un lugar indicado para estar apartado, en soledad para el culto ya que su ubicación, debajo de una pared rocosa en una de las estribaciones septentrionales de la sierra próxima a La Iruela, lo justifican. Si además en el abrigo o covacha que forma este paredón sobre los muros de la ermita hay una raja, sifón o turgencia que hace que brote el nacimiento del arroyo, le dan al lugar connotaciones rituales que se remontarían a la tradición clásica. Sin duda un lugar mágico.

Una vez terminada la visita volvemos sobre nuestros pasos para volver a la senda principal, la conocida "Senda de los Muertos" o "Senda de las ánimas".

Cuando en algún lugar recóndito de la Sierra de Cazorla, Segura y las Villas se producía una defunción, o durante un periodo de tiempo prolongado alguno de los desplazados por aquellos lares no daba señales de vida, solían partir de su población de origen ciertos individuos con peculiares características y un oficio nada envidiable, aunque sí muy necesario. Se trataba de los "buscadores de muertos" o "recolectores de cadáveres". Si tenemos en cuenta que los cuerpos podían pasar varias jornadas a la intemperie (a veces semanas), a merced de los animales, de las inclemencias del tiempo y demás, no nos resultaría difícil imaginar el tipo de personas que podían ejercer este singular oficio.

Los buscadores de muertos eran hombres sencillos, respetuosos, fuertes, normalmente solitarios y que no se amilanaban ante la superstición. Su cometido era aparentemente fácil a la vez que tétrico y desagradable: ir con una o varias bestias (normalmente burros o mulas de su propiedad) por los parajes donde se creía podía encontrarse el difunto, localizarlo, cargarlo y transportarlo hasta el cementerio del pueblo.

Existía un camino predefinido que partiendo de la Iruela llegaba al mismo corazón de la sierra. Este camino estaba, a su vez, plagado de múltiples senderos que desembocaban en el mismo. Recóndito, apartado y sinuoso, el "sendero de los muertos" supuso para muchos trabajadores un verdadero contratiempo; otros, pese al asombro que pueda causarnos, jamás tuvieron constancia de semejantes senderos, aunque sí se encontraron más de una vez con la tétrica comitiva.
La comitiva hacía el trayecto de noche para no cruzarse con ningún vecino por el camino, puesto que eso vaticinaba alguna desgracia para el desafortunado que se cruzara con la comitiva de la muerte.

Abandonamos esta espectacular senda para hacer la subida al Banderín, por senderillos fáciles de seguir. De aquí solo nos queda descender por la loma también por senderillos hasta el Puerto del Tejo, centro neurálgico de muchas rutas por la zona.
Cogemos dirección a Prado Redondo, por otra senda espectacular.
Una vez en Prado Redondo solo nos queda descender por otra vertiginosa senda con zetas has volver a la senda de los muertos, aquí cogemos otro desvío distinto al de la mañana para no repetir, que nos baja a la carretera unos metros por encima de donde empezamos la ruta.