2020-10-08. SIERRA NEVADA. SL-A 272 Castaño Milenario Laroles.

SITUACION.
Laroles es la capital del municipio de Nevada (Granada), al que también pertenecen
Picena y Mairena como EATIM o ELA, y Júbar como pedanía.
Su nombre proviene del latín 'Laurus' o laurel, pues su origen es romano.
Se encuentra en la cara sur en el borde del Parque Natural y Nacional de Sierra Nevada.
Es un típico pueblo alpujarreño, situado en una ladera de las que conforman los ríos que bajan de las cumbres, con sus terrazas y balates para el cultivo, y sus acequias de regadío.
Aquí se dan castaños, almendros, olivos, nogales, granados, vid, frutales diversos y en las huertas se cultivan las hortalizas características de la zona. La parte alta está copada por inmensos encinares.
Laroles está frente a Bayarcal (Almería). Entre ambas poblaciones, desde el puerto de la Ragua discurre el arroyo Palancón, o rio de Bayarcal, o rio de Picena,
o rio de Cherin, que desemboca en el rio Paterna o Alcolea, que junto con el rio de Laroles, el de Júbar, el de Nechite y todos los ríos hasta
Mecina Bombarón incluido, más los que bajan de la parte más oriental de la Contraviesa, irán a parar al pantano de Beninar, y desde ahí al mar Mediterráneo como rio Adra.

EL SENDERO.
Nosotros hemos aparcado junto a la guardería que hay a la salida del pueblo dirección Mairena y lo hemos empezado allí mismo, aunque el
cartel/inicio del sendero SL-A 272 "Sendero del Castaño Milenario", se encuentra junto a la Ermita se San Sebastian (siglo XVIII), junto a la carretera y al cementerio.
La primera parte es una imponente subía por pista de cemento, dejando a la derecha el cementerio y el camping. La subida sigue pronunciada por sendero hasta llegar a los primeros
bancales de castaños. Aquí se suaviza la pendiente hasta llegar a la parte más al norte y cruzar el rio Laroles.
Pero antes hemos dejado atrás un alegre caminar por sendero, pista y de nuevo sendero entre encinares, castaños y almendros y cortijos restaurados y en ruinas.
Hasta aquí teníamos vistas a la otra ladera de la montaña, y volviendo la vista atras, de las sierras de Gador , Contraviesa y sierra de Lujar.
La mejor parte del sendero empieza cruzando el rio por un puente de madera y continuando por la acequia real de Mairena con sus imponentes castaños,
y sobre todo el majestuoso Castaño Milenario, que da nombre al sendero. Seguimos por la acequia un buen trecho acompañados por castaños, y con vistas a la ladera por la que subimos.
Los árboles de hoja caduca ya están empezando a cambiar de color, ofreciéndonos en los barrancos unos buenos tonos amarillentos.
La acequia la dejamos al llegar a un mirador, donde coincidimos con el sendero de la Acequia Real de Mairena (PR-A 421).
Ahora caminamos por pista, y un poco más adelante nos unimos al GR-7 (tramo Laroles-Valor). Caminamos durante un buen tramo por la pista viendo en el mismo hito las marcas blanca, roja, amarilla y verde en ese orden, correspondientes a los tres senderos.
Al dejar la pista, dejamos también los otros dos senderos ( PR y GR), y nos adentramos en un tramo de dura bajada por camino de herradura, camino clásico de escarihuelas de la Alpujarra, muy bonito, pero algo peligroso, con mucha pendiente. Terminamos en la carreta a 1 km. del pueblo, por la que caminamos, pasando por el Parque Saludable del rio Laroles o Área Recreativa Fuente Alegre.
Así llegamos al punto de inicio.

Una bonita experiencia por esta zona tan bonita de Granada y Almería como son las Alpujarras, donde ya se empiezan a ver los colores de otoño. Y como está la situación sanitaria como está, no visitamos el pueblo para ver las fuentes, lavaderos, tinaos, callejuelas, miradores, ermitas e Iglesias.