2021-01-15. ALCOLEA. PR-A 297 Sendero del Castillejo

Alcolea es municipio de la Alpujarra Almeriense, situado en la margen izquierda del rio Alcolea/Paterna, en las estribaciones mas occidentales de la sierra de Gador. En 1997 el municipio de Darrical, compuesto por Darrical y Lucainena, se integró en el municipio de Alcolea, quedando en ésta la capitalidad del nuevo territorio.
Los origenes de Alcolea no están claros, pues del neolitico son los restos de animales mas antiguos hallados en el barranco de los Caballos. Por otro lado los sistemas de regadio hacen pensar en época romana, y sin duda el pueblo actual de Alcolea presenta arquitectura típica morisca. El nombre de Alcolea viene de Alcolaya ( arabe) y significa "Castillo Viejo" ( Castillejo). Diversas fuentes hablan de restos arqueológicos como Castillo Viejo, La Torrecilla en Darrical y la Fortaleza de Escarientes. Yo no he podido ubicar exactamente el Castillejo, ni la Fortaleza de Escarientes.
Todo esto está publicado, por lo que no voy a explayarme en detalles. Las fuentes consultadas han sido: la web del Ayuntamiento ( www.alcolea.es), wikiloc y en otras fuentes en internet.
El sendero del Castillejo se inicia a medio km. direccion a Laujar por la carretera vieja, la cual dejaremos por la izquierda. Recorre los campos de cultivo por pistas hasta llegar al río, el cual cruzaremos varias veces. A las puertas del pueblo caminaremos un buen trecho junto al GR- 142 , senda de las Alpujarras, tramo Alcolea- Lucainena, dejaremos el rio y caminaremos por pista con vistas a pinar de repoblacion, ramblas en mal estado. Llegaremos otra vez al rio para cruzarlo por un puente de troncos de madera, y empezaremos la fuerte subida al pueblo. Almendros y sobre todo olivos es lo que mas vamos a ver durante todo el recorrido, aunque también algunos bancales de hortalizas. Llegaremos al pueblo por la Ermita de San Sebastián subiendo por el paraje del Castillejo, primero por un sendero autentico de herradura y despues por pista entre bancales de olivos.
El plato fuerte de Alcolea es su magnifico aceite, extraido en su Almazara de las aceitunas de sus imponentes olivos ( de los mas altos y grandes de España).
Como puntos de interes estan la Iglesia de San Sebastian, la Ermita de San Sebastian y San Ildefonso, La Ermita de las Ánimas, La Fuente-Lavadero del pueblo, la Fuente-Lavadero de la Vega, la fuente del Peral, y diversas fuentes mas, El Castaño Loco.