(20210428) Circular Ugaldetxo-Azketa-Etzala-Unamene-Garagarza-Itxerola baserria-Ugaldetxo.

A pesar del pronóstico del tiempo existía un empeño inusitado en realizar este recorrido. No sé muy bien el motivo, pero al final ha resultado muy bonito, agradable y no hemos tenido lluvia, salvo unas pocas gotas en la parte final del recorrido.
Ha sido una vuelta muy agradable y con muy buenas vistas de la zona, de los montes próximos como Onddi, Peñas de Aballarri, cresterío de Mandoegi, el pueblo de Arano, etc., etc. En definitiva, que ha merecido la pena.
La mayor parte de la ruta discurre por pistas cómodas y aunque el desnivel es importante, el ascenso es bastante llevadero.

Hemos comenzado a andar desde la zona de Ugaldetxo, al lado de su "jatetxe" (cerrado en la actualidad) y de su hermoso frontón. Cruzamos el río Urumea y comenzamos a andar en dirección a una antigua central eléctrica y seguir adelante en permante ascenso para pasar al lado del caserío Urmendi. Cruzamos un par de arroyos y seguimos adelante por pista forestal cómoda y sin pérdida.
Llegamos a una curva en la que vemos un letrero indicador para desviarse hacia el puente medieval de Etxolaberri. Vemos la distancia que tenemos y el tiempo que necesitamos para bajar y subir y desestimamos visitar el puente y por tanto continuamos adelante.
Continuamos avanzando por la ladera izquierda hasta que cruzamos el arroyo de Olaberri y cambiamos de ladera para continuar en ascenso hacia la zona alta de Antxista.
En una curva de 180º dejamos la pista y giramos a la izquierda por un sendero herboso que nos conducirá hacia la cima de Azketa, no sin antes pasar por un bonito bosque de alerces y poco después por una zona con puestos de caza en donde nos desviamos hacia el Este para llegar a la zima de Azketa.
Unas cuantas fotos y aprovechamos la zona y las vistas para detenernos unos minutos y aprovechar para comer algo de fruta, galletas, etc.
Pocos minutos después abandonamos la cima y comenzamos a descender por el lado contrario para bajar al collado de Urritzaga y después subir a la cima de Etzala.
Desde aquí bajamos hacia Asteasuko zabala y poco más adelante llegamos al collado de Etzala en donde encontramos el dolmen del mismo nombre y varios postes indicadores de caminos.
Aquí enlazamos con la GR-121 "Vuelta a Gipuzkoa" en dirección a Ugaldetxo, que no la abandonaremos hasta llegar al punto de partida.
Seguimos adelante sin perder las marcas de GR y pasamos al lado de los megalitos de Unamene, el cromlech de San Miguel Soro y poco más tarde llegamos a la cima de Garagarza.
Desde aquí y haciendo una zeta en el camino continuamos en descenso hasta que llegamos a un pequeño collado llamado Pagoluzieta pero al que hemos bautizado como el collado de la república, al encontrarnos con una gran bandera republicana ondeando al viento en un gran árbol.
Seguimos bajando y pasamos al lado de una fuente preparada con una manguera, que cumple su función y más adelante llegamos al caserío Itxerola para en pocos minutos después llegar al punto de inicio.

El recorrido no tiene dificultad alguna, los caminos son cómodos y sin problemas. Hay muchas bifurcaciones y no es fácil elegir la buena, además que normalmente no hay marcas ni nada parecido, por lo que es muy fácil equivocarse y elegir una pista que no nos conviene, por lo que nuestra recomendación es utilizar GPS con un buen "track".

Hemos comenzado a andar sobre las 7 horas y acabado en el mismo sitio sobre las 13 horas y 45 minutos.
El tiempo efectivo empleado en el recorrido ha sido de unas 5 horas y 37 minutos a una media de 3,6 kms./hora.
El tiempo dedicado a fotos, vistas, paradas, "hamaiketako", etc., ha sido de 1 hora aproximádamente.

Para llegar al punto de inicio hemos utilizado vehículo particular y después de llegar a Hernani a través de la Autovía del Urumea hemos tomado la carretera GI-3410 y sobre el km. 9 se encuentra el barrio de Ugaldetxo con su gran frontón al lado de la carretera.