2022-01-16 Cascadas de hielo del arroyo Covatillas. Lavadero de la Reina. Acequia Papeles. Dehesa de las Hoyas. Río Maitena

Esta ruta se debe íntegramente a Rafa Navarro de Granada, que gentilmente nos invitó y guio en esta ruta junto con sus amigos, a los que agradecemos sus atenciones.
https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/lavaderos-de-la-reina-en-invierno-45513593

Esta ruta sin nieve se puede considerar moderada, pero difícil en condiciones invernales con hielo, que a veces es intermitente, es decir, alterna zonas en las que no es necesario el uso del equipamiento invernal (crampones, piolet y casco). En mi opinión debe primar la seguridad y no tener pereza en poner y quitar los crampones las veces que haga falta. Así nos sirve también de experiencia para ponerlos en condiciones extremas en alta montaña :)

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA
1.- Tramo a media ladera del barranco de Maitena, primero por pista y luego por una acequia hasta cruzar el citado río.
2.- Loma de Covatillas en el barranco del arroyo de las Covatillas hasta la gran cascada.
3.- Sendero GR 240 Sendero Sulayr. Tramo 17
4.- “Cuerda del Alguacil” por el PR y vía pecuaria.

La ruta transcurre en el 90% por el parque nacional de Sierra Nevada. Solamente la bajada desde el entorno del alto de las Catifas hasta el coche no es parque nacional. El límite está en el barranco de los Pinos.


Sendero GR 240 Sendero Sulayr. Tramo 17
Descripción desde la Piedra de los Soldados.
https://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/contenidoExterno/rutasysenderosSierraNevada/tramo17.html

Nos llaman la atención la curiosa disposición de las piedras, clavadas en vertical, que semejan un disperso ejército de soldados petrificados. Pero sobre todo impresionan el panorama que se aprecia desde este privilegiado paraje, que alcanza a las sierras de Castril, Cazorla, la Sagra, etc.

Encontramos en este lugar la misma cerca que antes atravesamos y que baja nada menos que del Mirador Alto. Este cercado ganadero separa la Dehesa del Camarate de la Dehesa de las Hoyas, donde entramos, ya en el municipio de Güéjar Sierra. Estamos en una vía pecuaria. Nada más cruzar la cerca por el portillo, vemos que sale a la derecha, paralelo a la cerca, el camino que sigue la vía pecuaria que va de Güéjar Sierra a Jérez del Marquesado. El sendero Sulayr continúa perpendicular a ésta nada más cruzar la cerca, llaneando en dirección a unas rocas. Más adelante se pasa el Barranco de Cabañiles.

Continuamos a media ladera atravesando prados ganaderos y zonas de piornal, a veces tan denso que cierra la vereda, por lo que debemos prestar atención al recorrido para no perdernos.

Cruzamos ahora el Barranco del Espolón o del Castillejo, llamado así por la forma que tienen unas rocas de lo alto que asemejan un castillo.

Enseguida atravesamos un pequeño arroyo. El sendero sube y baja, pero mantiene la altura. Atravesamos un prado ganadero y un piornal muy cerrado. A continuación es el Barranco de las Covatillas el que cruzaremos después de haber seguido un trecho paralelo a él, para atravesarlo debajo de unas peñas. Nada más pasar este arroyo, hay una corta subida que nos sitúa dentro del valle glaciar de la cabecera del Río Maitena, cuando llevamos recorrido 13 Km. Este paraje es conocido popularmente como Lavaderos de la Reina (4), ya que si ascendemos valle arriba encontramos numerosos arroyos que se despeñan formando pequeñas pozas y alguna laguna. En el deshielo merece la pena subir siguiendo el curso del río Maitena, bajo los Tajos Negros de Covatillas, donde encontraremos un grandioso escenario natural entre ventisqueros y grandes rocas, donde el agua corre por todos lados.

Retomamos el recorrido del Sendero Sulayr fijándonos, antes de cruzar el amplio prado, en la loma de enfrente, en una línea marcada que corresponde al carril de la Acequia de Papeles. Tras cruzar el prado, sin perder mucha altura, atravesamos una zona pedregosa y un pequeño arroyo.

Sulayr, la montaña del sol, es como los árabes conocían Sierra Nevada y ha sido el nombre elegido para denominar al sendero circular más grande de toda España. Recuperar el antiguo nombre de Sulayr ha conllevado también rescatar del olvido innumerables caminos de la Sierra. A través de ellos, engarzados a media montaña, entre las cumbres y los pueblos, vamos a recorrer 300 kilómetros alrededor de esta montaña singular por caminos de arrieros y forestales, sendas tradicionales que diferentes culturas asentadas en sus estribaciones han utilizado mientras vivieron en la Sierra. Es un sendero circular que rodea todo el macizo de Sierra Nevada a una cota media entre 1.800 metros y 2.000 metros atravesando lomas y barrancos, bosques y prados que son hábitat de numerosas especies de plantas y animales, y donde encontramos también vestigios de actividades agrícolas y ganaderas. Todo ello convierte el recorrido en una experiencia inolvidable.

El recorrido del Sulayr transcurre casi en su totalidad dentro del Parque Nacional y del Parque Natural. Esto es un privilegio pero también una responsabilidad, la de respetar la normativa que se aplica a un territorio de la máxima protección.

PR-A CUERDA DEL ALGUACIL. ALTO DE LAS CATIFAS
Ruta por Sierra Nevada al norte de los "tresmil", uno de los mejores recorridos que se pueden realizar por la media montaña en Sierra Nevada.

Este tramo de la ruta coincide con una vía pecuaria: la cañada real de Jerez Del Marquesado.

Se parte del Collado del Alguacil (1910 m. de altitud), origen y cruce de numerosas rutas. La vereda inicia un continuo y suave ascenso por la divisoria de aguas de la loma por donde discurre, que es conocido como la “Cuerda del Alguacil”. A 15 Km. de recorrido nos encontramos en el Collado del Cura, desde donde se observa una bella panorámica de las cumbres de Sierra Nevada. La vereda continua ascendiendo hasta los 2200 m. de altitud, en las proximidades del Alto de las Catifas (7,2 Km), dejando atrás puntos singulares como la Fuente de los Amigos.

Hacia el Norte también tenemos buenas vistas de la Hoya de Guadix, Sierra Harana, Sierra Mágina y La Sagra.

A nuestra derecha (Sur) vamos viendo la sucesión de los tresmiles orientales de Sierra Nevada desde el Veleta: Cerro de los Machos, Mulhacén, Alcazaba, Puntal de Vacares, Cuervo, Atalaya, Puntal de los Cuartos, Picón de Jeres, etc.
http://www.wandermap.net/es/route/375450-cuerda-del-alguacil-y-subida-a-las-catifas/

GEOLOGÍA DE LA ZONA.
Las arcillas y areniscas de la Unidad Veleta se acumularon, durante el Precámbrico y el Paleozoico (entre 541 y 250 Ma), en una cuenca marina cuya situación original es desconocida. En otra cuenca marina, de posición también desconocida, se formaron las arcillas y areniscas, coronadas por calizas y dolomías, de la Unidad Mulhacén. Sobre las rocas de la Unidad Mulhacén y otras similares se depositaron, durante el Triásico (entre 250 y 210 Ma), las arcillas, areniscas y carbonatos del Complejo Alpujárride.

En tiempos geológicos más recientes, desde al menos el Paleógeno (hace ~60 Ma) y hasta la actualidad, la placas ibérica (pequeña subplaca ligada a la gran placa europea y situada en el margen occidental de esta última) y la placa africana han estado colisionando con distinto grado de intensidad. Como consecuencia de esta colisión se ha generado la Cordillera Bética.

En el Mioceno (~20 Ma) se inicia la surrección (el desenterramiento o acercamiento a la superficie) de todos estos materiales.

Actualmente Sierra Nevada es erosionada por el clima periglacial, cuyo proceso más llamativo, sobre todo en el invierno, es la acción del hielo-deshielo, que da como resultado la trituración de las rocas y la formación de bloques y de las típicas lajas o lastras.

La ruta transcurre en su mayor parte por materiales del Paleozoico y una pequeña parte del Triásico.

GLACIARISMO
Aunque en glaciarismo en Andalucía no tuvo tanta importancia como en otras cadenas montañosas europeas, encontraremos numerosos ejemplos de su efecto en Sierra Nevada, el sistema montañoso más meridional de Europa y segundo más elevado, después de los Alpes.
Existen multitud de restos de huellas glaciares a lo largo del macizo granadino y almeriense: circos, corrales, valles en U, rocas aborregadas y estriadas, y como no, las más llamativas, las lagunas y láminas de agua que ocupan pequeñas depresiones y cubetas, tras la retirada de la nieve y el hielo.

El picón de Jerez comparte sus laderas con dos antiguos circos glaciares: por el oeste los lavaderos de la Reina y por el este el barranco del Alhorí. Las lagunas o lagunillos actuales que se formaron por sobreexcación de la gran masa de hielo acumulada en el circo son restos y pruebas de la existencia de circos glaciares. En el barranco del Alhorí, queda el manantial nacimiento del río del mismo nombre.

En el Lavadero de la Reina, las rocas que afloran son de composición diversa, aunque todas ellas pertenecen a la Unidad Mulhacén. Las cuarcitas, de tonalidades claras, están fuertemente plegadas. Las anfibolitas, a veces con granates, están atravesadas por venas rellenas por feldespato (cristales grandes de color blanco lechoso) y anfíbol (cristales grandes de color verdoso). Los micaesquistos contienen granates y cloritoide (pequeños puntos de color marrón y negro respectivamente). También aparece turmalina en cristales generalmente milimétricos, de color negro y brillo intenso, y siderita (carbonato de hierro), alterada a goethita (hidróxido de hierro), ambos rellenando venas en los micaesquistos.

La cabecera del río Maitena corresponde a un gran circo de origen glaciar, ligado presumiblemente a la glaciación Würm (de hace unos 20.000 años) sobreexcavado en su parte alta, por otros de menor entidad, en las últimas fases de glaciación cuaternarias. En los resaltes cuarciticos de las paredes y el fondo del gran circo se encuentran ejemplos magníficos de rocas aborregadas, perfectamente pulimentadas por la acción del hielo y con estrías.

En la base del gran circo, a unos 2.400 m de altitud, hay una extensa plataforma de abrasión glaciar, con relieve muy suave, cubierta en parte por un borreguil. En esta plataforma se localiza la Charca de Covatillas y la toma de agua de la acequia del Tío Papeles, que sangra al río Maitena en su cabecera. Estas captaciones, presentes en todas las cabeceras de los valles más importantes de Sierra Nevada, son muy antiguas y datan probablemente de la época romana, aunque fueron claramente reutilizadas y mejoradas durante la dominación árabe.

En detalle, el suelo está constituido por una mezcla de barro y piedras. El barro se origina por procesos de microgelifracción; es decir, por acción de hielo-deshielo del agua que penetra en las pequeñas fisuras de la roca madre y libera partículas extremadamente finas.
https://bit.ly/2Av6wHv