318 ✅ Botondela y Belabia por los solitarios barrancos de La Lucía y Sasualde | Markinez

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ITINERARIO
Markinez [42.702461, -2.564516] | Ribera del arroyo El Molino | Puente Zirizonda | Barranco de La Lucía | Portillo Larraurena | Cumbre Botondela | Hayedo Gurtatia | Cumbre Belabia | Paraje Engua | Barranco Sasualde | Markinez

DE UN VISTAZO
En la Montaña Alavesa, cerca del Parque Natural de Izki, se asienta, a la sombra de la legendaria peña Askana, el antiguo pueblo de Markinez. Dividido en dos por el río Viejo, piscina fluvial cuando los calores aprietan, posee varias casas solariegas además una gran iglesia en proceso de rehabilitación. En los alrededores se encuentran las ermitas de Beolarra y San Juan, esta última monumento nacional de Euskadi. También descubriremos que toda la comarca está salpicada de cuevas artificiales, como en los cercanos pueblos de Laño y Faido.

RESUMEN DE LA RUTA
Salimos de Markinez siguiendo la corriente del río Viejo hasta el puente Zirizonda, donde cambiamos de dirección para recorrer el silencioso valle de La Lucía. Desde el portillo Larraurena subimos a la cercana cumbre del Botondela. Un largo hayedo nos separa de la cima del centenario y muy visitado Belabia. Entre campos de labor avanzamos hasta situarnos en la cabecera del barranco Sasualde, el cual recorremos en su totalidad para aparecer junto a las primeras casas del pueblo y asi cerrar esta circular frente al iglesia parroquial.

LA RUTA PASO A PASO
Siguiendo el curso del río Markinez o Viejo
Un cielo azul ilumina un día más el solitario pueblo de Markinez. Solo un perro cruzando la amplia plaza. El río Viejo, tan viejo como su nombre, parte el pueblo en dos mientras corre en busca del río Ayuda. [0.0 km] Seguimos su curso mientras vamos dejando atrás las casas y huertas. Desaparece el cauce entre una densa y cerrada vegetación para mostrarnos el discurrir lento y pausado de sus aguas bajo el arco dieciochesco del puente Zirizonda [2.6 km],

El silencioso barranco de La Lucía
Después de girar a la izquierda, donde un cartel anuncia la entrada al Parque Natural de Izki [2.8 km], entramos en el barranco de La Lucía [2.9 km]. El sol de frente nos deslumbra. El paisaje brilla a la luz de la mañana y la hierba del pordiosero reina fugaz. El barranco se prolonga por campos abandonados. En lo alto de la ladera emergen las peñas, algunas con oquedades, cuevas o eremitorios [4.9 km]. Cuando el barranco se estrecha aparece un bosquete de robles, y al otro lado de una cárcava profunda, por donde ahora corre un hilillo de agua, altas hayas prosperan en la umbría.

El evidente camino se divide en dos roderas. Vamos por la de la izquierda [5.3 km] la cual se desvanece ante una loma despejada de arbolado donde decenas de ojos extrañados nos miran al pasar. Remontamos la cuesta. Esperamos que ninguna vaca loca se arranque hacia nosotros.

De Botondela a Belabia por el bosque de Gurtatia
Desde el borde de la sierra, junto al portillo Larraurena [6.1 km], divisamos el extenso marojal de Izki perdiéndose en los confines azulados de la sierra de Kantabria/Toloño. Joar, Castillo Lapoblación, San Tirso, Larrasa, Palomares,… lejanas cimas que nos acercan bellos recuerdos de sus caminos muchas veces andados…

Subimos [6.3 km]. Bajo el robledal, arrastrando la reseca hojarasca, seguimos la línea de un pastor eléctrico hasta dar con la cima sin buzón del Botondela [6.4 km]. Por el lado opuesto descendemos hasta pasar un portilla [6.6 km], cerca del paso de Itxilarra, que sale a un amplio claro de bosque para, enseguida, sumergirnos en el hayedo de Gurtatia. Algún acebo centellea en las sombras de un sotobosque donde solo se oye el crujir de la reseca hojarasca.

En determinado momento decidimos subir [7.5 km] hacia el brezo que oculta la cumbre. Pronto damos con el vértice geodésico y buzón del G.M. Enara. El centenario Belabia [7.7 km] es un monte rodeado de vegetación, lo cual, limita las vistas. Un marcado sendero nos baja hasta un cruce con indicador [7.9 km] de direcciones. Nos dirigimos hacia los campos recién roturados. En la inmediata bifurcación vamos por la derecha [7.9 km]. Andamos entre lomas despejadas. La senda sale a ancho camino por el que avanzamos a la izquierda [8.5 km]. Siguiendo este dirección llegaríamos a Markinez antes de lo deseado.

Descubriendo el barranco Sasualde
Decidimos abandonar este itinerario para seguir por la izquierda y así, aproximarnos al barranco Sasualde. Cuando estamos sobre el borde rocoso nos asomamos sobre la depresión buscando una trocha para bajar [9.4 km] frente a una caseta [9.6 km] de captación de aguas.

El fondo del barranco es húmedo y umbroso. Las orillas del arroyo se cubren de vigorosos avellanos. Sobre nuestras cabezas se recortan las peñas que cierran el borde del barranco. Más tarde la senda se convierte en ancho camino y el horizontes se amplia, aparecen campos de labor y se oye el ladrar de una jauría. Se trata de una perrera que hay en el lugar.

A nuestro paso, el espliego y tomillo que cubren el soleado talud que defiende unas cuevas [11.3 km], desprenden todo su aroma. A las oscuras paredes del interior de estas cuevas talladas en la roca, se le suma el hollín de antiguos y, suponemos, reconfortantes fuegos.

Volviendo al camino, y tras un corto tramo, salimos al asfalto [11.6 km] en un cruce ya con vistas a los tejados de Markinez. Entramos por la calle Arangutia [11.8 km] cuando el reloj de la iglesia [12.1 km] de Santa Eulalia hace sonar el dong grave de las campas. Antes de alcanzar el ruinoso templo pasamos ante una casa barroca, con una Virgen del Pilar protegida bajo el alero y flanqueada por inscripciones de difícil lectura.

Con curiosidad observamos que la mayoría de las casas de Markinez tienen, como buzón de correos, una réplica a escala de la misma.

PASO A PASO | WAYPOINTS
[0.0 km] Markinez, calle Txikita | INICIO
[0.5 km] Derecha por Senda El Molino | SENDA
[0.6 km] Derecha | DCH
[2.6 km] Puente Zirizonda | PUENTE
[2.8 km] Izquierda P.N. de Izki | IZKI
[2.9 km] Izquierda Barranco de La Lucía | LA LUCIA
[4.9 km] Cuevas artificiales | CUEVAS
[5.3 km] Izquierda subiendo | IZQ
[6.1 km] Portillo Larraurena | PORTILLO
[6.3 km] Subida sin senda a cumbre | SUBIR
[6.4 km] Cumbre Botondela | BOTONDELA
[6.6 km] Paso portilla | PASO
[7.5 km] Subida a cumbre | SUBIR
[7.7 km] Cumbre Belabia | BELABIA
[7.9 km] Poste indicador | INFO
[7.9 km] Derecha baja | DCH
[8.5 km] Izquierda a camino | IZQ
[8.9 km] Derecha, dejar Senda Botondela | ABANDONAR
[9.4 km] Bajar por trochas | TROCHA
[9.6 km] Caseta de aguas. Barranco Sasualde | CASETA
[11.3 km] Cuevas artificiales | CUEVAS
[11.6 km] Izquierda asfalto | ASFALTO
[11.8 km] Derecha, calle Arangutia | MARKINEZ
[12.1 km] Iglesia de Sta. Eulalia | IGLESIA
[WR km] Románico de San Juan | WR ROMANICO
Fin de ruta: 12.1 km

COMPOSICIÓN DE LA RUTA
56% Pistas y caminos
20% Sendas y trochas
14% Campo a través
10% Asfalto y cemento

LOCA TOPONIMIA
Kanpezu-Arabako Mendialdeko Kuadrillari Arabako Mendialdea-Montaña Alavesa
Markinez (Of.) >Markiz >Marquinez
El Molino, río >Markinez >Viejo >Markizko erreka >Arroyo de Marquinez
Botondela 948 msnm >Botandela >Itxilarra
Balabia 971 msnm >Belabiaga >Engua >Ingua
Larraurena, portillo, paraje >Larragurena

TIEMPOS
Avance 3h 31min
Pausa 1h 12min

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