319 ✅ Alen | Artatxo | Betaio, desde Santa Cruz | Montes que un día fueron

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ITINERARIO
Santa Cruz [43.266092, -3.233343] | Loma El Somo | Cumbre Alen | Altos de Gomalo | Cumbre Betaio | Vaguada del arroyo de Peñalba | Mina Federica | Santa Cruz

DE UN VISTAZO
Por tierras del occidente bizkaino, en la apartada comarca de Las Encartaciones, se extiende la Cordillera Saldamando con el Monte Alen como su máxima altura. Hoy visitamos esta cumbre y las secundarias: Altos de Gomalo y Betaio

RESUMEN
Desde el, en otros tiempos minero barrio de Santa Cruz, perteneciente al municipio de Artzentales, vamos rodeando la loma de El Somo para subir a su plano cimero por el collado que le separa del monte Alen. Volviendo al collado, cortando perpendicularmente la pista que nos ha traído hasta aquí, remontamos la vertiente sur del Alen hasta alcanzar los buzones y vértice geodésico. El siguiente tramo es un recorrido por el despejado cordal pasando las cotas de Altos de Gomalo y Betaio. Desde este último regresamos al punto de partida después de solventar un laberinto de pistas.

LA RUTA
Cuando aún estos montes no tenían ni nombre fueron talados para obtener pastos; más tarde se les abrió en canal para vaciarles de todo el hierro, zinc, plomo, cobre, pirita, galena, blenda… Todo! Luego las guerras dejaron profundas cicatrices de trincheras. Finalmente, las explotaciones madereras surcaron estos montes roturando pistas en todas las direcciones… El resultado es que ahora, a estos condenados y desafortunados montes no les conoce ni la madre que los parió. No queda un rincón que no se haya vuelto del revés como un calcetín viejo. Desaniman y producen desasosiego.

A la sombra de la iglesia de Santa Elena, parroquia de este barrio de Santa Cruz, iniciamos [0.0 km] la ruta yendo por la carretera que sube y pasa junto a una –poco mantenida– área de descanso a la sombra de magníficos robles. Al acabar el asfalto, y en la primera bifurcación, cogemos la pista de la derecha [0.5 km] dejando la otra para el regreso.

El camino va rodeando la loma de El Somo. Plantaciones de eucaliptos se alternan con pinares. En una nueva bifurcación tomamos a la izquierda [1.0 km]. El itinerario continua remontando la pendiente y obviando otras direcciones. Seguimos [1.7 km] el camino principal. Una vez llegados al collado [2.3 km] nos dirigimos, entre vacas y caballos, hacia la zona más prominente de El Somo [2.6 km]. Desde este monte obtenemos excelentes vistas sobre la cumbre de Armañón y el relieve calizo de Los Jorrios.

Volvemos al collado para seguir unas roderas que campo a través [3.0 km] llegan hasta los muros semiderruidos de lo que fue la mina La Parda. Donde acaban estas huellas de los 4x4 se inicia una senda [3.5 km] que, aunque parece que por momentos se borra, sube tortuosa buscando los mejores pasos entre las rocas.

Superado este pequeño karst nos queda un tramo herboso para alcanzar la venteada cumbre del monte Alen [4.4 km]. Vértice geodésico y hasta tres buzones copan el punto somital, punto que nos ofrece lejanas vistas del Anboto y del Gorbea; más cerca los montes de Ordunte; al norte, la línea azul del mar Cantábrico. Para el siguiente tramo de la ruta ya solo queda recorrer el largo cordal que nos separa del Betaio.

Pasamos por la poco prominente cota del Artatxo [4.7 km], oficialmente Altos de Gomalo, sin nada que identifique el lugar. Toca ahora bajar una pronunciada ladera que nos deja en el collado Mendiluce [5.6 km], collado cuyas estribaciones caen al norte hacia el Valle de Otañes. Al otro lado, defendido por un marcado talud, se eleva nuestra última cumbre.

Podemos rodear el talud o remontarlo por un inclinado paso [5.7 km]. Tras marchar entre marcadas trincheras damos con el buzón del Enkarterri ME de Ortuella con la inscripción Betaio 750 m [6.1 km]. Siguiendo el cordal alcanzaríamos el Ventoso, monte que desde aquí vemos recortarse sobre la costa de Santoña, sin embargo, esta cumbre la dejaremos para otro día.

Bajamos la herbosa ladera oeste del Betaio para tomar a la izquierda [6.8 km] un camino que se interna en el pinar. Más adelante iremos solventando varios cruces de pistas, siempre bajando, hasta llegar a la vaguada por donde corre el arroyo de Peñalba [9.0 km]. A partir de aquí el camino sube, dejamos a un lado la cicatriz de la mina Federica, seguimos [9.2 km] obviando otras direcciones, y después de un tramo cementado que acaba en un paso canadiense [10.2 km], salimos a un otero con vistas a Santa Cruz.

Para completar los 11.5 km de esta ruta ya solo nos queda enlazar con el camino asfaltado, camino ya andado al inicio de la marcha.

PASO A PASO | WAYPOINTS
[0.0 km] Santa Cruz | INICIO
[0.5 km] Fin de asfalto, vamos por la derecha | PISTA
[1.0 km] Giro izquierda | IZQ
[1.7 km] Seguir el camino principal | SEGUIR
[2.3 km] Collado entre El Somo y Alen | COLLADO
[2.6 km] Cota El Somo, vistas sobre Armañón y Jorrios | EL SOMO
[3.0 km] Subir campo a través | A TRAVES
[3.5 km] Senda entre rocas | SENDA
[4.4 km] Cumbre Alen | ALEN
[4.7 km] Cota Artatxo | ARTATXO
[5.6 km] Collado Mendiluce | COLLADO
[5.7 km] Paso en el talud | PASO
[6.1 km] Cumbre Betaio | BETAIO
[6.8 km] Izquierda bajo bosque | IZQ
[9.0 km] Arroyo de Peñalba | ARROYO
[9.2 km] Camino principal | SEGUIR
[10.2 km] Paso canadiense | PASO
Fin de ruta: 11.5 km

COMPOSICIÓN DE LA RUTA
50% Pistas y caminos
24% Sendas
14% Campo a través

LOCA TOPONIMIA
Alen 804 msnm >Alén >Allen >Castro Alen >Lalen >La Len >Lalén Mendi
Altos de Gomalo 778 msnm>Artatxo >Biroleo >Anguiruela
Betaio 749 msnm >Bedaio >Betayo >Vetayo
Artzentales >Arcentales >Artzentariz
El Somo 621 msnm
Enkarterri >Las Encartaciones

TIEMPOS
Avance 3h 26min
Pausa 1h 03min

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