324. CASTULO - ESTACION DE LINARES BAEZA.

El número de rutas que pueden construirse es ilimitado. Incluso sobre una misma ruta, las posibilidades varían en función de la persona que la realiza, la estación del año y otros muchos factores. Así, tanto si seguimos un itinerario que otros han realizado antes, como si le introducimos variaciones, la experiencia final es sólo nuestra.
Esta ruta recoge fragmentos de otras de la zona, con algunas aportaciones. Podía haberse extendido o reducido, pero una vez confeccionada nos vemos delante de lo que fue el entretenimiento de una mañana de otoño.
En síntesis, nos limitamos a recorrer el trayecto entre las ruinas de Castulo y la Estación de Linares – Baeza. ¿Qué tienen en común estos lugares?. Son dos testigos de la historia de Linares y su contorno. Aunque uno de ellos, la estación ferroviaria, sigue hoy en funcionamiento, apenas recoge una parte del movimiento que tuvo en su día. Ha primado el trayecto del AVE, a través de Antequera, para dejar un mínimo movimiento de trenes aquí.
Partimos de las ruinas de Castulo. Este es uno de esos lugares que por su posición estratégica, ha sido ocupado ininterrumpidamente desde la noche de los tiempos. Se trata de una amplia meseta que domina el cauce del Rio Guadalimar. Nudo de comunicación y puerto hasta donde era navegable el antiguo Rio Betis. Su importancia a lo largo de los siglos viene por controlar la plata y otros metales de las minas de Sierra Morena. Primero cartaginesa y luego romana hasta el fin del imperio, es finalmente abandonada, en beneficio de las cercanas Linares, Ubeda y Baeza. Finalmente es completamente demolida para no servir de refugio de bandoleros. A partir de ese momento, ya es yacimiento arqueológico. Actualmente poco queda por ver, apenas un mosaico encontrado hace pocos años, y las ruinas del que fue su castillo. Sin embargo, su importancia histórica merece una visita, comenzando por el propio Centro de interpretación que allí se ha instalado.
Tras recorrer el perímetro de la ciudadela, salimos a los campos abiertos. Hoy el rey absoluto es el olivo. Nos desviamos para visitar la fuente del Cortijo de casa Blanca. Aquí se encuentra la única zona problemática de la jornada, que es el ascenso a las vías del tren. Si continuamos el camino será más fácil acceder a estas vías. El lugar de encuentro con los railes del tren tiene lugar cuando las vías se bifurcan, continúan en dirección Sevilla y para Granada y Almería. No presenta ninguna dificultad ni riesgo andar por el trazado ferroviario, que sólo abandonaremos al acercarnos a un gran complejo industrial.
Se trata de una antigua fábrica azucarera, hoy reconvertida a complejo encaminado a la energía por biomasa. Lo que en su día fue uno de los muchos cierres que soportó Linares, hoy genera energía limpia.
Y llegamos a la Estación de Linares – Baeza. La ciudad de Linares contó en su día hasta con siete estaciones, que fueron progresivamente desmantelándose. La última, la de Linares - Baeza es un importante nudo ferroviario, que desvía el tráfico del norte de España, a toda Andalucía. Sin embargo, con la llegada del AVE, el flujo norte – sur, se ha desviado a Antequera y Córdoba. Entramos en sus gigantescas instalaciones, en buen estado de conservación, y vacias. En la sala de espera, una pasajera mira su móvil, la cajera ve al único visitante con cierta sorpresa. Salimos fuera a una cafetería, donde los platos con azucarillos, esperan alineados a presurosos viajeros en busca de su café. En torno a la estación, se ha desarrollado un poblado, que poco a poco ha ido vaciándose, conforme desaparecían trenes e industrias.
Es hora de volver, y recorremos un camino paralelo al anterior. Andamos por un mar de olivos, encharcados con las últimas lluvias. Porque aquí la sequía crónica da la alternativa a lluvias que arrasan los caminos. Cercanos a nuestro punto de destino, debemos desviarnos del camino principal para eludir un gran barrizal. Al llegar al Centro de Recepción de Castulo desembarca un autobús con escolares, dispuestos a sumergirse en el pasado de esta zona.

IBP:48.
Tiempo total: 3:56:31 h
Tiempo en movimiento: 3:32:44 h
Tiempo parado : 0:23:47 h
Velocidad media total: 4.33 Km/h
Velocidad media en movimiento: 4.81 Km/h