A la Almenara por el Tejo Viejo y la Cuerda Larga

Desde aquí quiero agradecer y elogiar la excelente labor de La Asociación de Amigos de Paterna del Madera realizada en la Red de Senderos Verdenace por sus 20 senderos homologados.
El Pico de la Almenara, con 1796 m, es la cumbre más alta de la Sierra de Alcaraz.
El Cortijo de Tortas es una aldea de Paterna del Madera situado en un lugar estratégico desde donde confluyen varios caminos y senderos.
Esta ruta es una variante del PR-AB 32 Sendero del Tejo Viejo. Partimos del Cortijo de Tortas, entramos en el Barranco del Ciervo, subimos y recorremos la Cuerda Larga hasta la base de la Almenara, hacemos cima en la Almenara y regresamos al Cortijo de Tortas por Prado Redondo.
Tramo I: Cortijo de Tortas – Entrada Barranco del Ciervo (2,3 km)
Salimos desde unas viviendas aledañas al Cortijo de Tortas, justo al dejar la carretera, por una pista ancha y con buen firme. Es un tramo cómodo y en ligero ascenso que transita paralelo al Rio de las Hoyas. En unos 350 m pasamos junto al Cortijo de Jeromo donde hay una fuente y a unos 1.200 m más adelante pasaremos por el Cortijo del Quinquillero. A unos 630 m más nos encontraremos las indicaciones de entrada al Barranco del Ciervo.
Tramo II: Barranco del Ciervo (2,6 km)
Para entrar en el barranco debemos cruzar el Arroyo de las Hoyas y seguir una senda ascendente que a veces tapa la vegetación. Es una senda bien marcada que por estar a la umbría siempre está algo húmeda y resbaladiza. No obstante con cuidado no hay ningún problema. Poco a poco la senda va adentrándose en el barranco y ganando altura. A los 600 m llegamos a la Cruz del Barranco (bifurcación de sendas), donde una estaquilla nos indica hacia el Tejo Viejo. Pronto cambiaremos de vertiente y nos encontraremos con la Fuente del Barranco. Poco a poco la senda se va empinando hasta llegar a la Cocota.
La Cocota del Barranco del Ciervo es un excelente mirador desde donde tendremos unas espectaculares vistas de nuestro entorno.
La senda hacia el Tejo Viejo continúa justo enfrente del panel indicador de la Cocota y que discurre por la vertiente opuesta a la de subida. En ésta parte iremos con el barranco a nuestra izquierda apreciándose a medida que avanzamos un mayor desnivel de caída.
El Tejo Viejo es un árbol singular al que algunos expertos le estiman una antigüedad de 1.800 años por ello hay que cuidar y respetar tanto el entorno como el propio tejo.
Tramo III: Cuerda Larga (4,1 km)
Al salir del Barranco tomamos el camino hacia nuestra derecha y éste nos subirá a la Cuerda Larga, formada por el Puntal de la Torca Roya y los Altos del Pedregal que son, como su propio nombre indica, una serie de altos o puntales en los que predomina mucha piedra suelta. Todos ellos rondan una altitud de 1.700 m llegando hasta los 1.723 m en las antenas.
En primer lugar llegaremos al Puntal de la Torca Roya, ocupado por una caseta de vigilancia forestal. Desde aquí podemos admirar la cuerda que vamos a seguir. Son unas vistas majestuosas con la Almenara al fondo. El fin lo marcan las antenas.
La bajada a la Base de la Almenara, se hace por un camino que nos permite admirar la cercana cumbre.
Tramo IV: La Almenara (850 m) (ida y vuelta)
Desde la Base de la Almenara seguimos la senda que resalta sobre el terreno. Es una senda zigzagueante con piedra muy suelta que va tomando altura. Debemos dirigirnos hasta un par de pinos solitarios situados a la derecha de la ladera. Justo en el que está mal alto encontramos un indicador hacia un mirador. Nosotros tomaremos la dirección opuesta y pondremos rumbo a la cumbre. Este es el tramo más caótico porque deberemos prestar mucha atención a los hitos que hay y que son poco visibles. También afrontaremos alguna trepada con buenos apoyos y agarres. No debemos separarnos de la cuerda. Alcanzar el vértice geodésico es gratificante por el esfuerzo realizado, pero disfrutar de las vistas que ofrece esta cumbre es algo inolvidable.
La bajada a la base se hace por la misma senda de subida.
Tramo V: Collado – Cortijo de Tortas (5,4 km)

Desde la Base de la Almenara hasta Prado Redondo son unos 2 km. A unos 200 m estaremos en la Fuente del Pino de los Muchachos, lugar muy conocido en la comarca. Por detrás del abrevadero continúa el sendero que nos adentra en el barranco del Arroyo de las Hoyas. Se trata de una senda muy transitada que va junto al arroyo hasta dejarnos en un claro del bosque donde confluyen varios arroyos y hay numerosos juncos. Estamos en Prado Redondo, donde acaba la senda.
En este punto aparece una pista que tomaremos hacia la derecha para, tras unos 2,5 km llegar al Cortijo de Tortas.
Dobleerre