A la découverte du Viroinval - Le Mesnil

Cette belle entité étirée dans une vallée, doit son nom à la paisible rivière qui la traverse: le Viroin, affluent de la Meuse. Ce cours d'eau se forme au village de Dourbes, unissant l'Eau Blanche et l'Eau Noire pour creuser sa vallée sinueuse jusqu'à la Meuse, arrosant les villages d'Olloy, Vierves, Treignes et Mazée (Najauge).

Au nord du Viroin, s'étend la Famenne méridionale calcaire, appelée Calestienne, colorée de milliers de fleurs printanières et parsemée de phénomènes géologiques aux noms évocateurs (Fondry des Chiens, RocheTrouée, etc.). Cette «bande calcaire» abrite une faune et une flore aussi diversifiées qu'exceptionnelles, au caractère subméditérranéen. .

Au sud, sur la rive droite de la rivière, s'élève le plateau ardennais et sa grande forêt. D'une superficie de 7 817 hectares, la forêt couvre à elle seule plus de la moitié du territoire ,de Viroinval, incluant deux villages clairières (Oignies-enThiérache et Le Mesnil) autrefois rythmés par-les coups de marteau des fabricants d'ardoises. Cet important massif forestier invite les plus patients à observer les animaux (cerfs, chevreuils, rapaces, pics, etc.).

Village clairière enclavé dans la grande forêt ardennaise, Le Mesnil est le village le moins peuplé et le plus pittoresque de l'entité de Viroinval.

A partir de 1450, il a pris le nom de son patron Saint-Martin pour se distinguer des très nombreux Mesnil ou Manil. Il était aussi dénommé Franc-Mesnil-en-Thiérache ou Mesnil-Le-Lièvre, cette dernière dénomination étant sans doute une adaptation populaire du cours d'eau qui l'arrose : le Ry Deluve.

Cette très belle balade balisée parcoure les alentours du village, offrant un point de vue exceptionnel sur la France et la vallée de la Meuse et gagne à travers bois le village d’Oignies.

Isolement et quiétude garantie par le lieu-dit La Folie et le vieux moulin.



Point de départ : Eglise de Le Mesnil.

Balisage : rectangle vert puis rectangle rouge.