Aitzabala (Albeizko haitza) desde Araia (23-09-2017)

Recorrido en bucle, en sentido contrario al de las agujas del reloj, que asciende a esta modesta cumbre de los montes de Altzania, partiendo del barrio Intuxi de Araia. A la vuelta, alargamos un poco la ruta para visitar el bello paraje del nacimiento del río Zirauntza y descender junto al río por senda balizada hasta las cercanías del punto de partida.

Iniciamos la marcha al final de la recta de la calle Intuxi, justo cuando ésta gira a la izquierda. Pasamos entre dos casas de baja altura, accediendo enseguida a una explanada (se puede también dejar aquí el coche), donde vemos una fuente-abrevadero a la izquierda y la casa Telleria enfrente. De este lugar, arrancan dos pistas cementadas. Dejamos la de la izquierda para la vuelta y tomamos la de la derecha (E). El suelo de cemento pronto se convierte en un buen firme de hierba y piedra, discurriendo la pista bajo bosque, en el que destacan numerosos ejemplares de robles de buen porte.

Siguiendo siempre la pista principal, a los 15 minutos de marcha llegamos a la fuente Kukuma, donde la pista gira hacia la derecha. Unos metros antes, habremos dejado un desvío a nuestra derecha, con un viejo edificio en ruinas entre robles. Unos 8 ó 9 minutos después de dejar atrás la fuente, encontramos una nueva bifurcación, en la que tomamos el ramal de la izquierda, ya que el de la derecha baja a la parcelaria que une los pueblos de Araia e Ilarduia.

Más adelante, en otros 7 u 8 minutos, accedemos a un desvío en el que abandonamos la pista principal y tomamos el camino de la derecha, que asciende con fuerte pendiente y suelo pedregoso entre pequeños robles. Más arriba, tras girar a la derecha, la pendiente se suaviza, llegando a un recodo con bifurcación, en la que nuestra ruta gira a la izquierda y afronta de nuevo una fuerte pendiente. Poco después, salimos del bosque y arribamos a una pista más ancha. Siguiéndola hacia la derecha, tras varias revueltas pasamos bajo la txabola de Martín (casa de Apota) y un par de minutos después nuestro camino se une a la ancha pista que faldea la montaña bajo las rocas de Umandia.

Continuando por la ancha pista hacia la derecha (E), tras pasar junto a una fuente (hoy seca) con abrevadero, llegamos a un cruce en el que abandonamos la pista principal que gira bruscamente a la izquierda en dirección al cercano collado de Apota. Tampoco hacemos caso de la ruta que sigue de frente, al parecer de bajada, señalada con hitos. Nuestra ruta va por una pista secundaria, situada entre las dos anteriores, que discurre en horizontal y se dirige (SE) al pinar.

Una vez en el pinar, cuando vemos a la derecha unos rediles de madera medio ocultos por la vegetación, dejamos la pista y giramos a la derecha, atravesando (SO) el bosque. A la salida del mismo, pasamos al lado de dos grandes bloques de roca y enfilamos (SO) hacia la cima de Aitzabala.

Para superar el último tramo, podemos ascender manteniendo la misma dirección (SO) o desviarnos un poco al Oeste, para luego afrontar la subida final, en ambos casos por débil traza de senda. Una vez en la cresta, basta recorrer unos metros a la derecha para alcanzar la cumbre de Aitzabala (1014 m.). Buenas vistas sobre Araia y el valle de Asparrena, justo a nuestros pies. Hacia el Norte, la vista se cierra con la rocosa vertiente Sur de Umandia, pudiéndose ver la cima de Aratz a la izquierda de la de Umandia.

La vuelta se realiza por el mismo camino hasta el desvío próximo a la txabola de Martín, continuando ahora por la pista principal (NO) y dejando más adelante un ramal que sale por la derecha con tendencia ascendente. Nuestra ancha pista va perdiendo altura poco a poco, pasa luego junto a una gran roca y llega a un collado bajo la cima de Arrazpi, coronada con una antena, a la que asciende una pista de cemento.

Nuestro camino, con firme de piedra y tierra, sigue en descenso por el pinar (NO), mientras se unen a él otras pistas que proceden de las alturas. Más abajo, describe 3 lazadas y llega a un punto en el que pasa por encima de un canal de agua. Aquí, un indicador señala dos opciones de marcha, si no se desea continuar por la pista. Por un lado, una senda baja directamente al río y luego continúa siguiendo el mismo hacia Araia. Por otro lado, y es la opción que seguimos, otra senda gira a la derecha y discurre (NNE) junto al canal hasta llegar, en 3 ó 4 minutos, al paraje conocido como "El Nacedero".

De este bello lugar, descendemos (SO) por senda balizada (SL-A14), siguiendo el río Zirauntza, que forma una bonita cascada en su inicio, hasta llegar a una bifurcación con indicador. A este punto conduce precisamente la senda ya citada que baja directamente al río desde el desvío en que la pista cruza el canal de agua. Continuamos, por tanto, por la senda de la derecha, que sigue bajando (S) por la margen izquierda del río hasta la salida del frondoso bosque, donde aparecen a nuestra derecha los pabellones de la vieja fábrica de Ajuria. Por un camino más ancho (S), pronto desembocamos en la ancha pista que hemos dejado al encontrarnos con el canal. Por ella, retornamos al punto de partida.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo: de Araia (barrio Intuxi) a la txabola de Martín: 1 hora 10 minutos. De la txabola de Martín a la cima de Aitzabala: 30 minutos. Vuelta de la cima anterior al Nacedero: 1 hora 10 minutos. Del Nacedero a Araia (barrio Intuxi): 35 minutos. En total, 3 horas 25 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 430 metros.