Aizkorri-Aratz 3 días de senderismo

Recorrido de tres días por el parque natural de Aizkorri-Aratz pasando las noches en tienda de campaña (pernoctando) en la montaña.

Recordemos: la acampada libre está prohibida en casi todas partes. Sin embargo en muchos sitios se permite pernoctar. Esto significa montar la tienda a última hora de la tarde y desmontarla a la mañana. Otros requisitos son de sentido común; como respetar el entorno, no molestar a la fauna, no hacer ruidos excesivos, no dejar basura y en general dejar todo tal y como lo hemos encontrado antes de montar nuestra tienda. Si cumplimos con todas estas cosas no tendremos problemas para pasar la noche en la montaña. De todas formas mi consejo es que siempre que nos planteemos hacer este tipo de actividad contactemos primero con la administración del parque natural o la oficina responsable para preguntar sobre la posibilidad de pernoctar para pasar la noche.
Aclarada la cuestión del camping libre-pernoctar, pasamos a la descripción del itinerario.

Día 1: Comenzamos en el barrio de Bedoña (Arrasate-Mondragón) donde dejamos el coche. Con las mochilas cargadas con comida para tres días y suficiente agua para la jornada (algo más de 10 kilos por persona) nos dirigimos por el PR-GI-106 hacia el oeste y luego hacia el sur por los bosques de la ladera este del Mukieta (498 m) A los 2,5 km hay una fuente en Larrino Elizaurrea que será la última disponible hasta el día siguiente, por lo que aprovechamos para rellenar bien cuerpo y cantimploras. Rápidamente alcanzamos el embalse de Urkulo y lo rodeamos hacia el este hasta alcanzar una senda que se interna en el monte Gorodotxiki (655 m) y comenzamos a subir una dura cuesta. El track que seguíamos (descargado de la página oficial del parque) nos dirigió por un camino que luego de 1 km se volvía impracticable. Tuvimos que dar la vuelta y encarar otra vez la subida por el camino con las marcas PR blancas y amarillas que era el bueno. En los waypoints tenéis ese cruce marcado y el track que he subido a wikiloc es el correcto. Quisiera destacar que si bien los tracks de la web del parque están desfasados, las marcas en el camino son casi siempre visibles. Con el ánimo inquebrantable después de corregir el rumbo, continuamos nuestro ascenso al rayo del sol. En esa zona casi no hay sombras pero las vistas del pantano y del valle son impresionantes. Al finalizar la subida en el km 7 nos encontramos con un caserío quemado y en ruinas. Lo tenéis señalado en los waypoints. Pasamos con cuidado y continuamos con nuestro viaje. Una pequeña bajada nos lleva al barrio de Urrexola donde hay que seguir un poco el instinto para encontrar la senda con bastante vegetación (absolutamente recomendable pantalón largo) que desemboca en una larguísima escalera de piedra. Seguimos bajando hacia el valle siempre por el PR-GI-106 en dirección a Arantzazu. A partir del km 9 más o menos el sendero discurre junto a un canal de piedra y llanea por toda la ladera del Orkatzategi (869 m) donde puede verse desde abajo el impresionante Aitzulo. Pasamos por un edificio que parece un antiguo molino y justo donde el sendero se separa del canal y baja a la carretera GI-3592 encontramos un lugar perfecto para montar la tienda en pleno bosque y con el sonido del agua de fondo. Lo tenéis señalado en los waypoints. Es un sitio cercano al aparcamiento de las cuevas de Arrikrutz y de la zona de escalada Araotz. Allí pasamos la primera noche y a pesar de que por la carretera cercana pasaron algunos coches, pudimos descansar muy bien. El bosque está plagado de vida y por la noche se activan muchas criaturas. Algunas son curiosas y se acercaron a olisquear pero ninguna resultó ser una molestia y nosotros procuramos pasar lo más desapercibidos posible. Notamos que algo aprendimos de nuestras experiencias del año pasado durmiendo en la montaña: la expectativa de los sonidos que uno no entiende e intenta descifrar sigue intacta, pero ya no causa ningún temor. Así pasamos esa primera noche arrullados por el sonido cercano del agua y la vida nocturna del bosque.
Día 2: Nos despertamos temprano a pesar de la poca claridad que entraba en el bosque cerrado. La humedad lo cubría todo a esas horas pero la tienda y el plástico aislante que ponemos en el suelo son protección más que suficiente. Nos tomamos un tiempo para desayunar tranquilos mientras algunos senderistas pasaban a nuestro lado aprovechando la mañana. Esa jornada debíamos afrontar unos 14 km con un fuerte desnivel (más de 1.000 m) subiendo primero al santuario de Arantzazu y luego al alto de San Juan de Artia antes de encaminarnos hacia Madinamendi donde finalmente pasaríamos la noche. Luego de recogerlo todo arrancamos con algunas dudas sobre el trayecto. En el fondo de ese valle nuestro GPS perdía un poco el norte así que nos guiamos más por las marcas del camino. Sobre todo por la experiencia del primer día donde el track que habíamos descargado contenía un trazado antiguo e impracticable. De todos modos es muy fácil seguir las indicaciones hasta el santuario, siempre hacia arriba. Al principio la senda es muy cómoda junto a un río seco en dirección este/sureste hacia las cuevas de Arrikrutz. Luego hay una fuerte pendiente que nos deja en un llano donde hay una fuente (km 13,7 del track) donde aprovechamos para lavar los cacharros y recargar agua y pilas con un segundo café. El PR-GI-106 nos lleva luego hacia abajo pasando por Arantzazu Auzoa antes de adentrarse en pleno bosque siguiendo un canal cerrado. Esta parte del camino es muy agradable y bastante llana hasta que llegamos a un cruce donde debemos adentrarnos por la ladera y entre rocas por pendiente muy empinada. Es la parte más difícil de todo el recorrido: la subida final hasta el santuario. Con mucho cuidado, paso a paso, fuimos ganando altura con la recompensa de las vistas y de saber que cada vez estábamos más cerca. Hasta que por fin, en el km 17, llegamos al santuario de Arantzazu. Aquí nos permitimos hacer un poco de turismo y compramos pan y queso para variar la dieta. A la sombra y con las vistas espectaculares que brinda el lugar, comimos y luego de recargar agua nos preparamos para encarar la bajada. Con mucho cuidado fuimos bajando por donde habíamos subido hasta el km 18,1 donde cogimos un desvío por el Camino Natural Senda del Pastoreo GR-282 hasta llegar al fondo del valle. Luego hacia el noroeste por pista paralela al río Aratzazu hasta llegar a un puente que cruzamos para iniciar la subida al otro lado. Esta parte del recorrido es la más tranquila. No nos cruzamos con nadie en todo el trayecto a excepción de un ciclista ya cerca del refugio con merendero Estepasakon. Antes de dirigirnos hacia el norte cruzamos un río (km 21,4) donde vale la pena refrescarse. El agua bajaba clara y fresca y fue todo un alivio para nuestros pies cansados. El camino nos lleva luego entre prados y bosques hasta el alto de San Juan con sus ruinas y luego de pasar por el mencionado refugio seguimos avanzando ya en dirección norte hasta un claro en Madinamendi donde pasamos la segunda noche pernoctando cerca del camino. El lugar elegido resultó ser perfecto (lo tenéis en los waypoints) Mejor preparado para una tienda que una parcela de cámping. Ni siquiera tuvimos que limpiar la zona que estaba poblada de flores de manzanilla que aportaban un aroma exquisito al lugar. Por supuesto no perdimos la oportunidad de recoger unas cuantas para infusión antes de desplegar nuestra tienda. Esa noche fue tan tranquila que nos pareció irreal. En un momento nos despertamos porque un búho se paró en el travesaño de la tienda y luego de unos cantos cortos retomó su silencioso vuelo. Fue la única visita que recordamos y dormimos de lujo alejados de cualquier injerencia humana.
Día 3: El último día nos despertamos temprano y desmontamos y desayunamos rápidamente. Teníamos que cubrir unos 15 km hasta Bedoña y queríamos hacerlo por la mañana ya que estaba anunciado mucho calor para esa jornada. Como nos suele ocurrir cuando pasamos varios días en la montaña, nos acompañaba una agradable sensación, esa de andar con la sonrisa puesta y la mirada de nostalgia por tratarse del último día. Físicamente nos encontrábamos mejor que los días anteriores, como si el cuerpo se hubiera acostumbrado ya al peso extra. Así, encaramos una larga bajada hasta el valle de Araotz con magníficas vistas por un sendero en muy buen estado y bien señalizado. En el km 27,5 del track llegamos al pantano que domina el fondo del valle y lo cruzamos. Luego seguimos la carretera GI-3592 durante unos cientos de metros hasta llegar, en el km 28, al enlace con el PR-GI-106 y recorrerlo en dirección opuesta, hacia el noroeste. Allí pasamos junto al lugar donde habíamos dormido la primera noche y nos agradó ver que no había ninguna señal de actividad humana, como si nunca hubiéramos estado allí. Con facilidad y disfrutando del frescor matinal recorrimos la senda junto al canal antes de encarar la subida, bastante exigente, al barrio de Urruxola primero por las escaleras de piedra que se hicieron largas y luego al paso del Gorodotxiki, junto al caserío incendiado para salir de ese valle y entrar ya en los dominios del pantano de Urkullu. Con el Anboto y el Udalaitz al fondo fuimos bajando hacia el embalse sabiendo que ya nos quedaba poco recorrido. Luego de una parada a la sombra en un banco de madera donde nos terminamos el pan y el queso que habíamos comprado en Arantzazu, recorrimos la parte final subiendo a Bedoña y disfrutando del paso por los bosques del Mukieta. Ya podíamos ver la iglesia y los caseríos impresionantes que recordábamos del primer día y nos asombramos de lo rápido que habíamos llegado.
Conclusiones: Queremos más. Estos tres días eran una prueba de cómo teníamos la maquinaria y el equipo después de un año en desuso. El resultado ha sido mejor de lo esperado y los sacos de dormir nuevos han aprobado con nota. Aizkorri-Aratz ha vuelto a dejarnos con la boca abierta por sus magníficas vistas y su entorno inmejorable. Además de la soledad de ciertos parajes en cuanto uno se aleja de los lugares comunes como el santuario de Arantzazu. Por ello tenemos en mente ya otro recorrido por etapas por otros lugares de este parque natural que tan bien nos acogió el año pasado en otra de nuestras aventuras de tres días. Queda poco tiempo para irnos a los Pirineos y necesitamos probarnos en situaciones más exigentes antes de encarar los veinte días por el GR-10 francés hasta Cauterets que tenemos pensado hacer en agosto.

Enlaces a las etapas con el recorrido animado:
Aizkorri-Aratz 3 días de senderismo - Día 1
Aizkorri-Aratz 3 días de senderismo - Día 2
Aizkorri-Aratz 3 días de senderismo - Día 3

Otros recorridos por etapas:
'Ruta PR-A-61 Montaña alavesa 1/3'
'Vuelta por Izki - Etapa 1/3'
'Vuelta por Izki-2 Primer Día (1/3)'
'GR-11/10 'Introducción Pirenaica' (1/6)'
'Vuelta por el Parque Natural de Aizkorri-Aratz (PR-GI-3002/3003) 1/3'
'Parque Natural de Gorbeia 3 días de senderismo'